作者系20世纪60年代后成长起来的美国历史学者的新的一代，在撰写本书之前，作者用了两年时间，阅读了大量的中外资料，在英国和日本查阅了辛亥革命前后的外交档案，并摈弃了以往美国某些权威性中国近代史著作中的传统价值观念，对两湖地区辛亥革命时期的社会经济、政治、文化状况，进行了比较客观和深入的探讨，从经济利益得失的角度，分析了社会各个集团政治情绪的变化，以及它们相互之间的关系。作者在此方面的研究取得了值得重视的研究成果，并广为学界熟知。

新版前言
由衷的高兴
中译本序
绪论
**章 改良败北的成果
1897—1898年湖南的改良活动
在日本的谋叛
秘密会党
在上海煽动叛乱
1900年的起义
第二章 学生与暴动
帝国主义与湖南的开放
教育改革和城市****
学生运动
关于1904年革命社团的一个插叙
1905—1906年的学生运动
1906年的萍浏醴起义
第三章 城市改良派****
早期官府首倡的工业化
收回利权和工业化
湖南的企业
收回利权的企业的命运
收回铁路运动
立宪运动
城市改良派****的本质和成分
第四章 新政与群众
清末新政的本质和内容
资助新政措施
民众反对新政
城市贫民
1910年长沙抢米风潮
风潮的余波
第五章 革命的来临
湖北军队不满的根源
湖北的革命团体
革命的前夜
革命政党的成熟
第六章 革命
武昌起义
湖北军政府的建立
革命��湖北的普及发展
湖南的革命
****革命的动态
第七章 新政权
湖北：政治上的内讧和右转
湖南：开明政权
辛亥革命与农村
“革命”时代的终结
跋
注释中使用的简写词
引用书刊目录
译后记