本书所收三十余篇论文按四个专辑编排，如果将这些论文按时间顺序排列，那么就可看出自己的研究法趣及其变化，一些观点的逐渐形成以及对整个古代小说研究看法的逐渐完整。因此在某种意义上可以说，这本论文集是对自己近二十年来从事古代小说研究的一次小结，是对以往研究思路的一次清理，当然，同时也是对自以为还可以较长时间留存的论文的一次盘点。收入本书的论文都仍显发表时的原貌，在某种意义上这些都已是历史，显然不适宜再作修改，即使其中某些地方可能很粗糙幼稚或存有谬误缺漏。
这是本古代小说研究论文集。全书共分四个部分，包括：研究状况评析，古代小说研究，红学研究和考证。研究深刻，观点新颖，有**性，为广大古代文学研究者提供了有益的参考。

序
一、研究状况评析
论古代小说研究中的纷争及其意义
关于明清小说研究格局的思考
研究格局严重失衡与高密度重复
——兼论学术腐败滋生的著述环境
关于古典文学研究中一些现象的思考
关于《西游记》的两次争辩
——兼论重新审视研究基础的必要性
“小说史”的体例与重写
二、古代小说研究
论长篇小说结构形态的演变
论小说史上的两百年空白
拟话本二论
漫谈小说“识语”
论通俗小说的双重品格
论明清之际的时事小说
从繁荣到萧条
——论清初通俗小说的创作
书生的困惑、愤懑与堕落
——从小说笔记看明代儒贾关系之演变
王啤和他的《今世说》
论古代小说的史学价值
从比较看研究体系的演进
论元明中篇传奇小说
《热河日记》与中国明清小说戏曲
论明初文言小说创作
熊大木现象：古代通俗小说传播模式及其意义
三、红学研究
论李纨判词之迷
论荣府的管理机构与制度
从数理语言学看后四十回的作者
——与陈炳藻先生商榷
“《红楼梦》成书新说”难以成立
——与李贤平同志商榷
“有是理乃有是数，有是数即有是理”
——古代数理思想对曹雪芹创作的影响
眼前无路想回头
《红楼梦》不是飞来峰
论贾府的经济体系及其崩溃
宝珠死珠鱼眼睛
——论赵姨娘兼谈贾府婢女的归宿
宋教仁与《石头记》
四、考 证
唐寅与“庚黄”
也是一首《临江仙》
《刘烈女》本事等六则
四部明代小说成书年代之辨正
《樵史演义》作者考证杂谈
《剪灯新话句解》“明嘉靖刻本”辨
——兼论该书在朝鲜李朝的流传与影响
洪梅嫁女等四则
《金瓶梅》作者如何考证?