美国法学院强调的是法律原则以及法律思维（legal thinking）。美国各州都有自己的律师资格考试，但合同法、刑法、侵权法、证据法和宪法是全国统一考试。由此可见，行家们对基础课程确有共识。本书收进并分析了这方面的判例，此外，还收进了公司法、证券法方面的判例。公司与证券越来越多地影响着人们的生活，似可借鉴一下他山之石。

**部分 宪法
美国宪法简介
翻开《圣经》，可以窥视基督徒的灵魂深处，而美国宪法则显现出美国人和美利坚合众国的脉络。可以说，美国宪法是美国法律上的《圣经》。美国法官依照这部“天书”，受理各类案件，从国会立法到总统的性搔扰案，无一不被纳入宪法的范围。美国*高法院的有关判例是美国宪法条文的延伸，尽管具体判例的重要性因其内容而异，而9位大法官则掌管着法律的天平。
一、“定律”33条
美国宪法于1787年问世，原文仅有7条，1791年至1971年期间又增加了26项修正条款。但宪法的文字从来只增不减，即使若干修正条款已经否定了前面的某些内容。宪法是根本大法，不宜变动过多，需要有其延续性和严肃性。
宪法前三条界定了立法、行政与司法部门的职能，搭起三权分立的构架。第四条涉及各州间关系和公民的权利。第五条规定了制定和通过修正案的程序。第六条主要确定了宪法的地位，将其作为美国的*高法律，而且要求政府官员效忠宪法。第七条则规定，宪法生效前需由9个州通过。
修正案不过26项，保护个人权利的修正案就占了10条，统称“权利法案”。美国人崇尚个人权利。负责克林顿专案的独立检察官肯尼·斯塔尔对此也深有体会，承认美国人“民风凶悍，个人主义极强……但凡事关个人自由的重大问题，各**人民都会闻风而动，众志成城，大声疾呼：‘我们拼死抗争，血战到底”’。“权利法案”中专门有一条规定，“不得侵犯人民拥有、携带枪支的权利”。所以，虽然美国枪支泛滥，但政府却无能为力。
其他重要修正案包括：废除奴隶制的第十三修正案（1865年）；要求“正当程序”（due process）的第十四修正案（1868年）以及保障全民投票权的第十五修正案（1870年）。
美国宪法常被人奉若圣明，但并非其所有内容都是智慧的结晶。美国议员也有失误的时候，而且是群体重大失误，昏昏然推出宪法第十八修正案（1919年），禁止在美国境内酿酒、贩酒或售酒。结果酒价飞涨，盗贼蜂拥，包括黑手党在内的犯罪集团也因酒的问题而乘机崛起。富有“宪政”传统的美国人民并没有借助法院宣布此条款违宪。直到1933年，美国国会才通过宪法第二十一项修正案，废止了第十八项修正案。
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上海三联法学文库序
代序 案例是什么？
再版序言
美国司法系统简介
**部分 宪法
美国宪法简介
分析 总统犯法怎么办？——从水门事件到桃色门事件
判例 美国诉尼克松
分析 诲淫诲盗的绿灯——“言论自由”的副产品
判例 米勒诉加利福尼亚州
分析 总统用兵是否要先有令箭？——从《战争权力决议》看总统用兵的权限
判例 克劳克特诉里根
第二部分 民事诉讼法
美国民事诉讼法简介
分析 法院的手臂有多长？——民事诉讼中州法院的司法管辖权
判例 环球大众公司诉伍德森
第三部分 合同法
美国合同法简介
分析 花钱消灾——奇怪的“对价”
判例 菲���诉波曼
分析 索赔何时是穷期？——“后果性损害赔偿金”的限制
判例 汉普顿诉联邦快递公司
分析 张冠能否李戴？——合同转让的限制
判例 萨丽美容公司诉耐克斯产品公司
分析 似是而非——预订违约金与惩罚金的变形转换
判例 沃瑟曼公司诉米德尔镇政府
第四部分 侵权法
美国侵权法简介
分析 “恶意”的概念太抽象——如何看待对政府官员行为的批评
判例 《纽约时报》公司诉沙利文
分析 出钱就能污染吗？——法律与经济学的联姻
判例 布默诉亚特兰大水泥公司
第五部分 财产法
美国财产法简介
分析 住房抵押贷款的陷阱——抵押受益人的贱买贵卖
判例 墨菲诉金融开发公司
分析 新闻是否算财产？——多种定义，多层解释
判例 国际新闻通讯社诉美联社
分析 离婚的难题——“文凭”也算财产吗？
判例 格拉厄姆诉格雷厄姆
分析 房东的“险区”——房东对房客所负的责任
判例 贝克尔诉IQM公司
第六部分 刑法
美国刑法简介
分析 细如发丝的差别——是谋杀还是凶杀？
判例 佛朗西斯诉福兰克林
分析 “可原谅防卫”——凶手、苦主易位的障眼法
判例 北达科他州诉莱德霍尔姆
分析 改邪尚难改正——是洗手不干，还是犯罪未遂？
判例 人民诉斯特普尔斯
分析 法人也犯罪——公司必须就其职员的违法行为负刑事责任
判例 美利坚合众国诉希尔顿饭店公司
第七部分 公司法
美国公司法简介
分析 揭开公司的面纱——引而不发的利箭
判例 沃克沃斯基诉卡尔顿
分析 颠覆与反颠覆——董事会内部的权力斗争
判例 坎贝尔诉洛伊公司
分析 拿多少算贪？——公司总裁的身价
判例 罗杰斯诉希尔
分析 有钱大家花——公司大股东对小股东的义务
判例 道奇诉福特汽车公司
分析 “勤勉”义务——美国公司董事的紧箍咒
判例 贝茨诉德莱塞尔
分析 受人之托，忠人之事——可转换债券信托契约中的“不诉讼”条款与托管人义务
判例 拉比诺维茨诉凯泽·弗雷泽公司
分析 到底嫁给谁？——美国公司兼并中的游戏规则
判例 派拉蒙通讯有限责任公司诉QVC网络有限责任公司
分析 公司社会责任
判例 罗宾斯公司：达尔康节育环和解的批准
第八部分 证券法
第九部分 证据法
附录：法律词条解释