本书内容的安排主要分为四个部分。
**，中国历史上的统治者曾长期实行严格的盐法，目的是保证盐的垄断经营，用寓税于价的方法征收巨额盐课，这造成官盐的价格高昂，经营方式僵化，刺激了私盐问题的发生和发展。
第二，比起以往历朝历代，清华无论在盐法的严格程度上还是在私盐问题的严重性上都有发展。清代私盐活动的泛滥来源于需示和供给两方面的迫切要求。
第三，清代统治者用许多方法**私盐活动，主要有改善官盐经营环境、改变盐法条款、严厉辑私等等。当这些方法成本过高时，统治者亦尝试做一些让步，以便从形式上减少私盐活动的发生。
第四，嘉道时期，清代的私盐活动已发展到高峰。官盐在各个地区向私盐投降，私盐几乎占全国食盐销售量的一半以上，而官商的经营和政府的盐课收入告危。这说明封建专商引岸制度走上了穷途未路，必须进行改革。
本书以私盐活动主体，涉及全中国大盐区的情况。也就是说，清代私盐活动是主体，而不是盐法盐政的参照物或补充；本书所讨论的私盐活动是全国性的，而不是个别地区，即便单独分析时也是置于整体之中的，因此，本书能够使对清代私盐活动的研究更为全面和完整。本书的目是更加深入、细致、全面地分析清代*重要的

前 言
**章 中国历史上的私盐问题
一 中国历史上的盐法
（一）中国历史上盐法对盐业经营体制的规定
（二）中国历史上盐法对盐业生产体制的规定
（三）中国历史上对私盐犯罪的惩罚
二 造成中国盐法特点的原因
（一）必要性
（二）可能性
三 中国盐法对私盐活动的影响
（一）对私盐活动的刺激作用
（二）盐法刺激私盐活动的原因
第二章 清代的私盐问题（上）——清代私盐活动的特点及原因
一 清代私盐问题的原因
（一）清代盐法的特点
（二）造成清代盐法特点的原因
（三）清代盐法与社会经济发展之间的矛盾
二 清代盐政管理状况对私盐问题的影响
第三章 清代的私盐问题（下）——清代私盐活动的实证分析
一 私盐市场上的需求
（一）**需求
（二）相对需求
（三）私盐需求的主体
二 私盐市场上的供给
（一）灶 户
（二）盐 商
（三）官员与兵弁
（四）受雇参与运销盐斤的各类人员
（五）盐 枭
（六）漕 船
三 清代私盐活动的规模及作用
四 清代私盐活动的地区性特点
（一）北方地区的土盐
……
第四章 清代**私盐活动的措施
第五章 清代私盐活动的发展
结语
参考资料
后记