少林寺创建于北魏太和十九年(公元495年),建寺已有1500多年历史,既是佛教*大宗派——禅宗的祖庭,又是中华武术*大宗派——少林武术的发源地,被誉为“天下**名刹”。少林寺与少林武术已经成为中华民族精神财富的重要组成部分。
公元5世纪末,正是我国北魏孝文帝太和年间,西域高僧跋陀来到中国,受到虔信佛学的孝文帝的礼敬。跋陀高僧“学务静摄,博通经文”,且又“性爱幽栖,林谷是托”。于是,孝文帝敕令在林木茂盛、景色幽美的少室山阴建造少林寺,请跋陀高僧在此落迹传教。一时间,四面八方虔心向佛的人们闻风而至,纷纷投到少林门下。跋陀不仅注重佛法的传教,还在众弟子中造就了一批聪慧精干、善好武技的弟子。其中惠光和僧稠武功超绝备受跋陀青睐。可见少林寺建寺之曰,亦正是少林寺僧人习武之风开始之时。
后来,另一印度高僧达摩从天竺来到嵩山,在少林寺初传禅宗,并在寺后五乳峰上面壁九年。由于禅宗注重坐禅壁观,修练时不免筋骨困顿,于是寺僧们便自创出一些舒络筋骨的武功套路,以便在长时间坐禅后演练一番,从而消除困顿,强身健体,如易筋经、罗汉十八手等等。这可能是少林寺*早的几种功夫了。
隋朝末年,朝廷风雨飘摇、烽烟四起,