本书汇集作者二十年来的论文二十四篇，按时代分为先秦、两汉、魏晋南北朝三编。先秦编收录论文九篇，大致方法是从商周时期的宗教巫术背景人手来理解相关神话及《周易》、《九歌》的创作，并对《庄子》中的一些具体问题进行考证。两汉编收录论文七篇，主要论述两汉时期**宗教与道教的建立过程，侧重讨论神话在宗教制度化过程中所起的作用。魏晋南北朝编收录论文八篇，或追溯魏晋齐梁时期诗歌景物描写的发展历程，或考察仙道小说的佛道背景，或研究志怪小说中的类型故事，或探讨陶渊明辞官的真正原因。在很多问题上均提出了一些不同于前人的见解。

先秦编
商周秦汉时期政治神话的演变
——以感生神话为**
赤松子神话与商周焚巫祈雨仪式
钓鱼得符神话的演变与流播
春秋诸国筮书筮法考
《九歌》新解
门外释公
先秦宗教的地域化原则与《九歌》创作
——读周勋初先生《九歌新考》
论《天下篇》为《庄子》各派理论之总结
伯昏瞀人即为彭蒙考
两汉编
从区域集团崇拜到统一帝国崇拜
——从封禅神话看秦汉时期的宗教统一运动
西汉**宗教功能的演变
关于**宗教研究对象的思考
——读张荣明《中国的国教》
论齐楚两大方士集团及其对道教的影响
道教成立初期老子神话的演变与发展
老子及其传经神话：道教经典化的**环节
从汉魏时期舆服官制的变化看《陌上桑》的创作年代
魏晋南北朝编
试论魏晋诗歌景物描写的发展历程
齐梁山水诗创作的新特点
陶渊明辞官原因新探
从《文选》对游仙诗的选录看编选者的人生旨趣
论西域文化对六朝仙道小说的影响
魏晋南北朝的盗墓之风与人鬼恋故事的产生
谈《搜神记》在民间故事类型学中的价值
《汉武帝内传》与道教传经神话
——兼论(汉武帝内传》的作者
后记