《傲慢与偏见(全译插图版)/经典名著价值阅读》:
**章
如果单身男人有了钱,就会想娶妻,这是所有人都认同的真理。正是由于这条真理已经深深根植于一些人心中,所以每当一个地方刚搬来了这样的单身汉,左邻右舍就会将他视为自己某个女儿应得的财产,即便人们对他的感觉和想法知之甚少。
“亲爱的贝内特先生,”贝内特太太某天对她的丈夫这样说道,“你听说了吗?内瑟菲尔德庄园终究还是租出去了!”
贝内特先生说他对此事毫不知情。
“真的租出去了。”她说,“刚刚朗太太过来了,她把这件事的来龙去脉都告诉我了。”
贝内特先生没有说话。
“你对究竟是谁租去的就一点儿都不好奇吗?”贝内特太太急得喊了起来。
“既然你想跟我说,我怎么能不洗耳恭听呢。”对贝内特太太而言,这句话就足以使她接着讲下去了。
“嗨,亲爱的,你可得知道,朗太太说,租了内瑟菲尔德庄园的是一位从英格兰北部来的家境优越的少爷。朗太太还说,那位少爷星期一那天坐着一辆驷马大车到庄园来看过,看起来对庄园很满意,他当即就跟莫里斯先生定了租赁契约。他想在米迦勒节①之前就搬好家,下**还要先派几个用人过来收拾收拾呢。”
“他姓什么?”
“宾利。”
“他结婚没有?”
“哦!没有,他还是单身,亲爱的!他是一个有着万贯家财的单身汉,每年还有四五千英镑的收入,咱们女儿还真是好福气!”
“这是什么意思?这跟咱们的女儿有什么关系?”
“亲爱的贝内特先生,”贝内特太太回答道,“你真是太烦人了!你要知道,我正想着,他没准会娶她们中的一个做太太。”
“难道他搬到这里就是冲着这个?”
“冲着这个?胡说,你怎么能这么认为!不过,他很有可能会看上她们中的一个。所以,等他搬到这里之后,你应该先去拜访他。”
“我看没有必要这样做吧。你让女儿们自己过去就行了,要不然你带着她们一起过去,这样是*好的,因为你一点儿也比女儿们不逊色,你要是跟她们一起过去的话,宾利先生没准还会看中你呢!”
“亲爱的,你太看得起我了。的确,我年轻的时候可以称得上是美丽动人,可是岁月催人老啊!一个有着五个已经长大成人的女儿的女人,也就不该再对自己的容颜有什么想法了。”
“那照这样说,一个女人也就不用花费过多心思去打理自己的容貌了!”
“得啦,亲爱的,不过宾利先生搬到这里之后,你可一定得去拜访他啊。”
“我可没答应你这件事!”
“可你要替我们的女儿考虑一下啊。你好好想想,这门亲事多好啊!假如我们女儿中的一个真能嫁给这位少爷,那真是太棒了!威廉·卢卡斯爵士和他的夫人已经决定去拜访他了,还不是因为这个。你是知道的,他们通常是不会到新邻居家去拜访的。真的,你一定得先去拜访他,要不然我们母女几个也不能去见他。”
“你想多了。我相信,宾利先生肯定会很高兴看到你们的。我可以让你带上我写的信,并保证,无论他看上我哪个女儿,我都会欣然应允。不过,我必须得替小莉齐说几句好话。”
“你可千万别这样做。在我看来,其他孩子并不比莉齐差,简比她漂亮,莉迪亚的脾气比她好,真不明白你为什么总是偏爱她。”
“她们都没什么出类拔萃的地方。”他回答说,“她们既笨又无知,跟其他女孩子没什么区别,可莉齐却比她们都要聪明伶俐。”
“贝内特先生,你怎么能这样评价自己的女儿呢?你老是这样气我来寻开心,你根本就毫不顾及我脆弱的神经。”
“你这可冤枉我了,亲爱的。我对你的神经非常在意,它已经是我的老朋友了,在我们一起生活的二十年里,你总是在提它。”
“唉!你一点儿也不理解我的痛苦。”
“我希望你能赶紧好起来,亲眼看到好多每年收入四千英镑的阔少爷搬来附近。”
“就算有二十个这样的阔少爷也没用,你都不肯去登门拜访。”
“别担心,亲爱的,要是这附近真搬来二十个这样的阔少爷,我肯定会挨个儿登门拜访。”
贝内特先生这个人的性情非常古怪,他有时聪明机智,能跟周围的人开玩笑,但是有时又会沉默寡言,而且思维有时还会极其跳跃。即使跟他一起生活了二十三年的妻子,也无法摸清他那奇怪的性格。而他太太的性格就十分鲜明了,她喜怒无常,是个见识浅薄的女人。只要事情一不顺她的心意,她就会认为自己犯了神经衰弱的毛病。她一生*大的任务就是嫁女儿,她在探亲访友和打听各种消息中寻找生活的乐趣。
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