《巴黎圣母院》以路易十一统治下的法国为背景，讲述了一个纯洁无辜的吉卜赛姑娘爱丝美拉达惨遭杀害的故事。全书以爱丝美拉达与年轻英俊的卫队长，道貌岸然的副主教以及畸形，丑陋的敲钟人之间的关系为主线，书中既讴歌了**的人性，又鞭挞了虚伪与卑下。小说同时歌颂了一位独眼、耳聋、腿瘸、貌丑但心地善良的圣母院敲钟人卡希摩多。他冒着生命危险救出并保护处于危难中的爱丝美拉达，在她被昏庸残暴的国王处以绞刑后，他又主动拥着爱丝美拉达的尸体死去。

《巴黎圣母院》：
对着正门的大堂**，靠墙有一个铺了金线织锦的看台，其专用入口，就是那间金碧辉煌的寝室的窗户，特为接待应邀观看圣迹剧的佛兰德特使和其他大人物。
圣迹剧照例要在那张大理石案上演出。为此，一清早就把石案布置妥当，大案面已被司法宫书记们的鞋跟划得满是道道儿.上边搭了一个相当高的木架笼子，顶板充作舞台，整个大堂的人都看得见，木笼四周围着帷幕，里面充当演员的更衣室。外面赤裸裸竖起一架梯子，连接更衣室和舞台，演员上下场，就蹬着硬硬的横穿。不管多么出乎意料的人物、多么曲折的故事，也不管多么突变的情节，无不是被安排从这架梯子上场的。戏剧艺术和舞台设计的童年，是多么天真而可敬啊!
司��宫典史手下的四名警官守住大理石案的四角，每逢节庆或行刑的日子，他们总要派往现场，监视民众的娱乐活动。
要等到中午，司法宫的大钟敲十二响，戏才能开场。演一场戏，这当然太晚了，不过，总得迁就一点儿外国使团的时间啊。
观众熙熙攘攘，一清早就赶来，只好等待。这些赶热闹的老实人，许多人天刚亮就来到司法宫大台阶前，冻得瑟瑟发抖；还有几个人甚至声称，他们在大门洞里守了个通宵，好抢着头一批冲进去。人越聚越多，仿佛水超过界线而外溢，开始漫上墙壁，淹了圆柱，一直涨到柱顶、墙檐和窗台上，涨到这座建筑物的所有突出部位和所有凸起的浮雕上。这么多人关在大堂里，一个挨一个，你拥我挤，有的被踩伤，简直透不过气来，一片喧噪怨艾之声，而外国使团迟迟未到，大家等累了，等烦了，觉得苦不堪言，何况这**可以随意胡闹，可以撒泼耍赖，因此，谁的臂肘捅了一下，谁的打了铁掌的鞋踩了一脚，正好找碴儿争吵打架。抱怨声和咒骂声响成一片，骂佛兰德人，骂府尹，骂波旁红衣主教，骂司法宫典史，骂奥地利的玛格丽特公主，骂执法的警官；有骂天气冷的，有骂天气热的，有骂天气坏的；还骂巴黎主教，骂丑大王，骂大圆柱，骂雕像，还骂那关闭的大门，骂那敞开的窗户，统统骂了个遍。而混杂在人群中的一伙伙学生和仆役，听着特别开心，他们还不断挖苦嘲弄，可以说火上浇油，更加激发大家的火气和急躁情绪。
这些促狭鬼，有一伙闹得更凶，他们打烂一扇玻璃窗，大胆地坐在上面，居高临下，忽而瞧瞧里边，忽而看看外边，既嘲弄大堂里的群众，也嘲笑广场上的群众。他们同大堂另一端的伙伴遥相呼应，相互调笑，模仿别人的动作，大笑不止。显而易见，这些年轻学生不像其他观众那样，他们丝毫也不感到烦闷和疲倦，从眼前的景物中导演出一场戏来，自得其乐，耐心地等待另一场戏的开演。他们当中的一个人嚷道：
“没跑儿，准是你，不愧叫磨坊约翰·弗罗洛，瞧你那两条胳膊两条腿，就跟迎风旋转的风车一样。你来了多长时间啦?”
那个绰号叫磨坊的小淘气鬼，有一头金发、一张俊秀而调皮的面孔，此刻他正钩在一根柱子的饰叶上。他回答说：
“仁慈的魔鬼啊!来了有四个钟头啦!但愿这四个钟头没白过，从我在炼狱净罪的时间里扣除。我来的时候，正赶上在圣小教堂做七点钟的大弥撒，听见西西里王那八名童子唱圣歌的头一节。”
“那些唱圣歌的童子真棒，”另一个又说道，“嗓门比他们脑袋上的帽子还尖!给圣约翰先生举行弥撒之前，国王陛下应当打听打听，用普罗旺斯地方口音唱拉丁文的颂诗，人家圣约翰先生喜欢不喜欢。”
“哦，搞这次弥撒，原来是为了雇用西西里王那些该死的圣歌童子啊!”一个老太婆在窗户底下的人群中尖声尖气地嚷道，‘‘你们说说看!一场弥撒要花一千利弗尔巴黎币!还不是从巴黎菜市场海鲜税中出的钱!”
“住嘴，老太婆!”一个表情严肃又很神气的胖子接口说，他紧挨着卖鱼婆，不得不捂住鼻子，“就该举行一场弥撒，你总不会希望国王又病倒吧?”
“说得好，吉勒·勒角奴阁下，专给王室办皮货的大老板!”钩在柱顶雕饰上的那个小个子学生嚷道。
王室皮货商竟有这样倒霉的姓氏，学生们听了都哈哈大笑。
“勒角奴!吉勒·勒角奴!”有些人嚷道。
“长了角，生满毛。”另一个人也接着喊道。
“嘿!那还用说，”钩在柱顶的那个小鬼头继续说，“有什么好笑的?吉勒·勒角奴可是个人物，内廷总管约翰·勒角奴先生的胞弟，万森树林**护林官马伊埃·勒角奴的公子!他们个个都是巴黎的好市民，父子相传，全都正式结了婚!”
欢乐的情绪顿时倍增。目光从四面八方射过来，胖子皮货商不敢应声，拼命挣扎想躲起来，累得他气喘吁吁，满头大汗，然而无济于事：他就像一只楔子卡在木头里，越用劲咬得越紧，结果他的脑袋便更加牢实地夹在前后左右的肩膀中间。他又气又恼，那张充血的大脸盘涨成了猪肝色。
终于有人来救驾了，此公跟他相貌一样，又矮又胖，是个道貌岸然的主儿。
“坏透啦!学生竟敢这样对市民讲话!想当年有这种情况，就要用劈柴棒子狠揍，再用那些劈柴活活烧死他们。”
那帮学生哄堂大笑。
“赫——啦——嘿!谁唱得这么好听啊?是不是夜猫子号丧呢?”一名学生说道，“咦，我当是谁呢，原来是安德里·穆尼埃老板啊。”
“是认得，咱们大学四名宣过誓的书商，他是其中之一嘛。”另一名学生也说道。
“在他那铺子里，什么都规定四个，”第三个人嚷道，“四个学区、四个学院、四个节日、四名稽查、四名选董、四名书商。”
……

作者原序
勘定本说明

**卷
一、大堂
二、彼埃尔·格兰古瓦
三、红衣主教大人
四、雅克·科坡诺勒老板
五、卡西莫多
六、爱斯梅拉达姑娘

第二卷
一、从卡里布迪斯旋涡到希拉礁
二、河滩广场
三、“以吻还击”
四、夜晚街头追逐美女的麻烦
五、麻烦续篇
六、摔罐成亲
七、新婚之夜

第三卷
一、圣母院
二、巴黎鸟瞰

第四卷
一、善人
二、克洛德·弗罗洛
三、怪兽群牧人更怪
四、狗和主人
五、克洛德·弗罗洛续篇
六、不得民心

第五卷
一、圣马尔丹修道院院长
二、这个要扼杀那个

第六卷
一、公正看看古代法官
二、老鼠洞
三、玉米饼的故事
四、一滴泪报一滴水
五、玉米饼故事的结局

第七卷
一、山羊泄密的危险
二、教士和哲学家原本两路人
三、钟
四、命运
五、两个黑衣人
六、户外大骂七声的效果
七、狂教士
八、临河窗户的用场

第八卷
一、银币变成枯叶
二、银币变成枯叶续篇
三、银币变成枯叶终篇
四、抛却一切希望
五、母亲
六、三颗不同的心

第九卷
一、热昏
二、驼背独眼又跛脚
三、失聪
四、陶土瓶和水晶瓶
五、红门钥匙
六、红门钥匙续篇

第十卷
一、格兰古瓦连生妙计
二、你去当乞丐吧
三、快乐万岁
四、坏事的朋友
五、法王路易的祈祷室
六、火焰剑闲逛
七、夏多佩驰援

第十一卷
一、小鞋
二、白衣美人
三、浮比斯成亲
四、卡西莫多成亲