哈克是密西西比河边的一个白人少年，他有自己的小幻想，偶尔也编造些谎言来哄骗大人。为了自由，他避开醉鬼父亲，设计了一幕自杀场面，唬住了所有人，他则乘着一只小划子，偷跑到一座孤岛。在小岛上，他偶遇了同样出逃的黑人吉姆，从此两人便开启了一段水上冒险之旅。一路上，他们遇到过骗子、杀人犯，后吉姆还被偷偷卖掉，这一幕幕的冲突让哈克和黑人吉姆的友谊变得更加坚固而美好。

我们的那个洞，其实不算小，但要让这块大磨石滚进去还嫌不够大。可是吉姆抡起尖镐，挖了好几下，就把它挖得够大了。我们推着磨石进去以后，汤姆用钉子把那些题词的草样描在它上面，关照吉姆拿钉子权当凿子，又从单坡屋顶的小披棚废物堆里捡来一根铁闩，给他当作榔头，汤姆还叫他敲敲凿凿，一直敲凿下去，等到那半支蜡烛点完了，把磨石藏到干草垫褥底下，再睡在它上头。随后，我们帮他把铁链条重新拴在床腿上，这时我们自己也正打算回去睡觉，冷不防汤姆又想起一件事来了，他说：
“吉姆，你这儿有没有蜘蛛？”
“没有，少爷，谢天谢地还好没有，汤姆少爷。”
“那好吧，我们这就给你寻摸一些吧。”
“老天保佑你啦，小宝贝，我要那玩意儿干什么？我见了它们就害怕。宁可响尾蛇在我跟前转悠呢。”
汤姆心里琢磨了一会儿，就说：
“这个点子真好呀。我估摸大概前人也那么做过，必定那么做过，自然是有道理。是的，这可真是个好点子。你会把它养在哪儿呀？”
“养什么呀，汤姆少爷？”
“怎么啦，当然是养响尾蛇。”
“哎哟哟，老天哪，汤姆少爷！得了吧，一条响尾蛇要是钻到这儿来，我就会用我的头撞开圆木墙头冲出去。”
“嘿，吉姆，没有多久，你就不会害怕它了。反正你可以把它驯化了。”
“把它驯化了！”
“不错——容易得很。不管是什么飞禽走兽，你只要待它好，把它当作心肝儿宝贝，它就会感激你，它断断乎不会伤害一个把它当成心肝儿宝贝的人，它连那么个想法也都不会有。不论哪一本书上都是这么说的。你不妨试试看——别的要求我也不谈了；先试个两三天，好不好？嘿，没有多久，你跟它混熟了，它也就爱上你啦；它会跟你睡在一块儿，一刻儿都离不开你，还让你把它绕在你的脖子上，连它的头也会探到你的嘴巴里去。”
“我求求你啦，汤姆少爷——别这么说，好不好！我可受不了！它让我把它的头探到我的嘴巴里去——只为了得到我的欢心，是不是？我敢打赌，不管它等到哪年哪月，我断断乎也不请它探到我嘴巴里去。特别是，我可不要它跟我睡在一块儿。”
“吉姆，你可别犯傻。大凡囚犯身边，总得有某一种不会说话的小宠物。如果说前人没玩过响尾蛇的话，那你不妨就开个风气之先，试着玩它一下，不是比别的什么还都光彩吗？这么大的光彩，怕你万万也想不到吧。”
“得了吧，汤姆少爷，那样的光彩我可一点儿不想要。这蛇一口就咬掉了我吉姆的下巴颏儿，还谈什么光彩不光彩？！算了吧，先生，我可不想那么做。”
“真该死，你试试看都不成？我只想让你试试看——试过了，要是不灵的话，你就用不着再坚持下去呀。”
“如果说我只试了一下，就被这蛇咬了，那我岂不是白白地受罪了吗？汤姆少爷，凡是合情合理的事儿，我差不离都心甘情愿去做，可是，你跟哈克定要把一条响尾蛇弄到这儿来让我驯化的话，那我没奈何，只好开溜了，准定开溜了，反正我说到就做到。”
“得了，如果说你老是这么死不开窍，那就算了，随它去吧。我们不妨给你寻摸几条花蛇一种无毒的蛇。来，你再拿几个铜纽扣，拴到它们的尾巴上，权当它们是响尾蛇，我估摸那总该没问题了吧。”
“这种蛇我倒受得了，汤姆少爷。不过，我老实跟你说吧，真该死，还是不要的好。我可从来都不知道，当囚犯居然有那么多的麻烦事。”
……

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