本书讲述了中国上古时期的历史发展、代次更迭以及主要历史事件。作者有着深厚的学养和新旧交汇的文字功底，凸显出这本普及读物的一种朴素单纯。本书视野开拓，见解独到，行文轻松畅达，结构清晰，语言流畅自然，对史料来源逐一做出了说明，更方便读者查证。

导言 郯子说官 001 **章 黄帝、炎帝、尧、舜 005 一 黄帝与炎帝 006 二 禅让时代 007 第二章 “夏传子，家天下” 015 一 以早期宗法制为主干建立的**政治 016 二 土地国有制与赋税用“贡”法 023 三 夏桀无道，商汤伐而代之 025 第三章 商族的兴起和商朝的奴隶制** 029 一 “天命玄鸟，降而生商” 029 二 先商的宗法制 032 三 商汤灭夏的进步意义 036 四 商朝的政治制度 037 五 土地国有制与赋税用“助”法 047 六 商朝由盛而衰的基本情况 050 七 商纣无道，周武王伐而代之 056 第四章 西周王朝的封建领主制** 066 一 公刘发迹至周朝建立 067 二 封诸侯，建藩卫，实行政治绥靖与 文化包容政策 078 三 宗统与君统密切结合的政治体制 086 四 成文法的制定 096 五 土地国有制与赋税用“彻”法 103 六 厉王暴虐，幽王失国 114