“在哪儿?”麦金莱总统问军情局局长阿瑟· 瓦格纳上校,“在哪儿可以找到能把信送给加西亚的人?”
上校立即回答道:“在华盛顿就有这样一位年轻的军官,陆军中尉,名叫罗文,他可以替您把信送去!”
“派他去!”总统下令。
那时候美国即将与西班牙开战,美国总统急欲了解相关情报。他意识到,要想取得胜利,合众国的士兵就必须和古巴起义军合作。他知道,*关键的就是要掌握有多少西班牙军队部署在岛上;他们的战斗力、状态、士气以及军官,尤其是**军官的性格特征;一年四季的道路状况;西班牙军队和古巴起义军乃至整个古巴的**卫生状况;双方的武器装备情况如何;当美国军队被动员起来后,古巴军队要想���制住敌军需要哪些帮助;这个**的地形情况以及其他许多重要情报。“派他去!”有些出人意料的是,总统的这一命令就像军情局局长回答谁能把信送给加西亚一样迅速。
大约一小时后,正值中午,瓦格纳上校过来通知我一点钟去陆海军俱乐部和他一起共进午餐。顺便说说,上校是一个出了名的喜欢开玩笑的人。我们吃饭的时候,他问我:“下一班去牙买加的船什么时候出发?”我以为他又想和我开玩笑,于是,决定有可能的话也调侃一下他。我借口离开了一两分钟,然后回来告诉他:“阿特拉斯轮船公司的‘阿迪伦达克’号英国船将于明天中午从纽约起航。”
“你能坐上这趟船吗?”上校突然问道。尽管我仍然认为上校不过是在开玩笑,但还是做出了肯定的回答。
“那就去准备好上船!”我的长官这样说。
“年轻人,”他接着说道,“总统已经选派你去联络—— 确切地说,是送信给加西亚将军,他可能在古巴东部某个地方。你的任务是从他那儿获得军事情报,及时更新,并根据有效性将它整理好。你带给他的信上有总统想了解的一系列问题。除此之外,除了必要的能证明你身份的东西,任何书面联络都要避免。历史上发生过太多这样的悲剧,因此我们没有理由冒险。大陆军的内森· 黑尔、美墨战争中的里奇上尉都是在送情报时被捕的。他们两人不仅牺牲了,而且后者身上关于斯科特打算偷袭韦拉克鲁斯的计划的信件也暴露给了敌军。你绝不能失败,这次行动绝不能出现失误。”直到这时我才完全明白过来,瓦格纳上校不是在开玩笑。他接着说道:“在牙买加会有人想办法证明你的身份,那儿有一支古巴游击队。其余的事情就要靠你自己了。除了我现在给你的指示,你不要再请求任何指示。”