《跑步锻造灵魂》是英国作家、《卫报》编辑亚德哈罗南德·芬恩的全新长篇纪实文学。 芬恩举家迁往日本，在京都住了整整半年，深度体验富有特色的跑步文化。217公里的长跑接力赛箱根驿传，是日本一年一度的体坛盛事，收视热度不亚于美国职业橄榄球大联盟年度赛。传说中的马拉松僧侣则会在1000天里跑1000个马拉松，以达到精神开悟。 跑步如此简洁、纯粹而残酷，使人暴露出原始的自我。你挣扎着迈步，双腿沉重而疲乏，然后，冲破阻碍的时刻到了，你的身体变得轻盈强壮，灵魂与万物合一。正是在这里，在追求跑得更快的路上，你才开始令自己惊讶。 《跑步锻造灵魂》这部让人爱上跑、懂得跑的燃情力作，将**读者走进神秘的长跑世界，找寻为什么而跑的答案。

到*后，速度不可避免地慢了下来，大迫被超过了。距离终点约一英里处，驹泽大学的选手猛烈发力，冲了出去。他速度快极了，使出的力气超乎想象，但*后被证明是个错误。快到终点时，他开始摇晃并减速，让日本体育大学的队员成功卫冕，率先冲过终点。 这场冲刺或许太狂野，但就是这样的时刻令箱根驿传如此激动人心，如此区别于更冷静自持的专业选手的世界。 **赛段速度如此之快，即使*后速度有所减缓，赛段前���名的成绩还是相当于在六十一分钟内跑完了半程马拉松。历史上，只有四位日本人跑出过这样的成绩，然而，在箱根驿传的**赛段，就有三名学生做到了。他们甚至还没打破本段的纪录，而且大部分队伍*好的选手都还在等待参加后面赛段的比赛。 严酷的挑战已经开始，第二赛段的选手出发时，绝不能辜负前面的人的努力。这就是驿传比赛，尤其是箱根驿传的逻辑。每个人的表现都激励下一位选手跑得更好。他们彼此激励，不断地攀上高峰。这就是他们的人生之赛，没有任何保留。对于其中许多选手来说，即使日后入选奥运阵容，也比不上在箱根驿传中竞技所达到的高度。他们已经毫无保留地做了万全准备，肩上背负着队友的希望和努力，甚至还受到全国国民的关注。他们跑着，就像这是此生*后一次奔跑。 正因如此，这场比赛才这么特殊。健二总是说驿传可以激发出日本跑者***的一面，但这种说法有点难理解。一旦你跑在路上，就只剩下你和你自己的双腿、你自己的力量，队伍起不了什么作用。九州驿传大赛上的肯尼亚选手就是这么说的。“队伍无关紧要。”他说，“跑步的时候，你就是孤军奋战。”这种情感会让许多日本驿传选手大为震惊，但这也是我的想法。在琵琶湖参加驿传大赛时，我感觉比平时更孤独，开跑时身边一个对手也没有，我不知道该怎么调整速度。如果队伍确实有用的话，那就是它似乎驱散了压力。我们表现得实在太差了，我跑成什么样都无所谓。连想象我和一群**的队友在富士山驿传比赛上跑步时，我也知道我不会是决定结果的全部因素，不会全都指望我。这样一来，似乎比赛就没那么重要了。 我现在看出来了，对于日本人来说，当他们披上那条接力带，就像是打开了某种开关。普通比赛中永远跑不出的速度被轻松超过。像佐藤在新年驿传大赛超过二十二公里的赛段上的表现一样，他跑过相当于半马的赛程时，用时比日本半马纪录还短。而在箱根，这些人可都只是学生，不过才二十岁或二十一岁，但在**赛段，就有三个人相当于在不到六十一分钟的时间里完成了半马。 实际上，比赛中十个赛段全都接近半马的长度，这两天内涌现出许多令人难以置信的成绩，有三十名学生相当于在六十三分钟内跑完了半马—这还没算上速度*快的第六赛段，该赛段基本都是下坡路。 相比之下，在英国，二〇一三年全年，只有一位男选手在六十三分钟内跑完半马，他是两次获得奥运会**的莫·法拉赫。 在每个交接点，对于这场比赛的热情与努力都深深刻在了选手扭曲的面容上。他们似乎都闭着眼睛跑步，咬紧牙关，连头发都在发力，紧紧地绷在头顶。将接力带交出去后，他们就瘫倒在地，由上前帮忙的队友扶起。队友会用夹克衫和毛巾包住选手崩溃的身体。这些选手都面容扭曲，有时候还因为这样的苦役毫不掩饰地哭泣。一般要两个人才能把一位选手扶起来。通常还会有一位大赛工作人员跟在一旁，让他们用手持式氧气罐吸氧，给他们扣上呼吸罩，但选手通常泪流满面，几乎注意不到面罩的存在。 我也在其他驿传比赛上看到过选手们这样瘫倒在地，总觉得其中有一部分是夸张作态。连在业余驿传赛中也有人这么做，可能是在模仿偶像。这让我想起假摔骗任意球机会的足球运动员。然而在这里，人们不是为了让裁判看到他们有多痛，而是试着让队友和观众看见他们付出了多少努力，才将这条接力带送到终点。