PART 1 谁的创业不艰辛:马云跨过的那些沟沟坎坎 阿里巴巴今天的辉煌,源于马云*初的坚持。马云曾经说过,如果他要写书就写一本阿里巴巴犯过的一千零一个错误。确实,马云的创业充满了曲折,犯了不少错误,走了很多弯路。万事开头难,马云*初创业的艰难程度绝不亚于任何一家伟大企业的开创。但幸运的是,马云在不断努力、不断试错、不断煎熬中挺了过来。 第1章 马云的**次商业拉练 马云的**次创业是创办海博翻译社。那时的马云,与现在的大部分创业者一样,在自己熟悉的领域选择项目。但随即他发现,即使再努力,自己所选的项目也是前景有限,于是他果断放弃了。虽然已经付出了大量的心血,但为了梦想,他还��做出了艰难的选择。 曲折精彩的学生时代 1964年9月10日,马云出生于杭州西子湖畔的一个工薪**家庭。从小看起来就瘦弱矮小的马云,其性格却非常顽皮。而且,他还喜欢替别人出头,经常干些行侠仗义的事情,完全没有顾及自己那一副小身板。 在学习方面,除了英语,马云的各科成绩都不理想,特别是数学非常差。高考的时候,连续考了三年才考入杭州师范学院(现为杭州师范大学)。关于三次考大学,马云的故事不少。 **次高考,惨败。因为数学考得太差,简直是惨不忍睹,只得了1分。虽然英语很棒,但数学这个大累赘把总分拉得很低。与大学失之交臂的马云,先后做过秘书、搬运工,还踩着三轮车帮别人送书。有一次,他给一家文化单位送书时,捡到了路遥的《人生》。这本小说深深地吸引了他。小说主人公高加林的曲折故事给他带来了许多感悟。高加林是一位农村青年,但他很有才华,也很有理想,希望通过自己的努力改变命运。然而,面对残酷的现实,他走了一个轮回,又重新跌落到了原点。 高加林的经历使马云深刻地领悟到,人生的道路虽然很漫长,但关键处往往只有几步。这几步必须要走好,否则遗憾终生。而且,人生的道路没有一条是笔直的。对人生有了更深一步理解的马云,决定参加第二次高考。那年夏天,他报了高考复读班,并很快投入紧张的复习当中。 第二次高考,依然是落榜。这一次,马云的数学成绩没有多大提高,只考了19分,当然,相对**次提高了很多,但总体很差。这次落榜使得原本对马云上大学还抱有一丝希望的父母都觉得他不用再考了。 那时候,全国到处都在播放电视剧《排球女将》。剧中小鹿纯子永不言败的拼搏精神激励了马云。于是,他不顾家人的反对,毅然决定再次复习,参加第三次高考。为了激励自己好好学习,他经常周日特地早起,赶一个小时的路,到浙江大学图书馆读书。 第三次高考,终于如愿以偿。就在第三次高考的前夕,一直对马云的数学成绩失望的余老师对马云说了一句话:“马云,你的数学一塌糊涂,如果你能考及格,我的‘余’字倒着写。” 也许是受了老师的刺激,考数学的那天早上,马云临阵磨枪,拼命地背数学公式。从考场出来与同学对完答案后,马云知道自己肯定及格了。结果,马云的数学考了89分。历经千辛万苦,马云终于考上了大学。 在大学里,马云脱胎换骨,表现得非常出色,还当上了学生会主席。更为幸运的是,他找到了自己的终身伴侣——张瑛。张瑛是他的同学,学的也是英语专业。 1988年,24岁的马云从杭州师范学院毕业,被分配到杭州电子工业学院(现名为杭州电子科技大学)教书。那一届的杭州师范学院有500多名毕业生,其中只有马云一人被分到大学任教,其余的人都被分到中学教书。 当时,中国的改革开放已经有10年了,人们的观念也发生了很大的变化,不再稀罕所谓的“铁饭碗”。马云是学校有名的活跃分子,并且连续担任学生会主席,为了防止马云有其他的想法,也为了给学校树立个好的榜样,时任杭州师范学院副校长的黄书孟跟马云订了一个“5年之约”,要求马云分配到那个学校后,5年内不能辞职。马云不想让校领导失望,便痛快地答应了。 授课之余“穷折腾” 在杭州电子工业学院,马云担任英语和国际贸易专业的教学工作。马云的教学很特别,也很有趣。他不喜欢一言堂的死板授课,而是希望学生能够积极主动地掌握知识。所以,他的课堂上充满了欢声笑语,学生们都很爱上他的课,他的课堂常常座无虚席。由于出色的教学成绩,马云被评为“杭州市**青年教师”。 当时,在杭州西湖边的六公园里有一个英语角,每个周日的上午有许多人都来这里练习英语。马云是英语角的常客,后来,他发现英语角的人越来越多,于是就在少年宫门口的广场上重新办了一个英语角,具体活动时间定为每周三晚上。很快,马云的英语角就红火起来,参加的人非常多。因为是晚上,看不清相貌,大家没有了说不好英语被人笑话的后顾之忧,胆子都大了起来,于是各种带语病的中国式英语满天飞,热闹异常。 看到这种情景,马云高兴了,说:“这个主意不错吧,讲英语的时候看不清对方,胆子就大了。” 马云是一个爱折腾的人,除了在杭州电子工业学院授课外,他还兼职在夜校代英语课。马云的教学方式非常灵活,更注重口语交流,所以夜校英语班的学生的学习积极性非常高。 而且由于性格幽默开朗、善于交际,马云在英语班交了很多朋友。 有一次,马云上课迟到了,正当英语班的同学等得焦急时,他匆忙冲上了讲台,人还没有站稳就开讲了:“今天我们讨论的题目是‘迟到’。我*讨厌迟到,迟到就是对别人的不尊重,从某种意义上说,迟到就是谋财害命……”顿时,同学们笑了起来,他们知道,这是老师用一种巧妙的方式表示歉意。 由于英语水平很高,马云还从事一些翻译方面的工作。当时,在改革开放的推动下,全国的经济飞速发展着,对外贸易逐渐火爆起来,然而在杭州乃至全国,既懂英语又懂贸易的人才非常稀缺。随着杭州做外贸生意的民营企业逐渐增多,对翻译服务的需求也越来越多。于是,很多老板找马云做英语翻译。但当时马云只能做兼职,因为他和老校长的“5年之约”还没有到期。 对于那几年高校任教的生涯,马云非常珍惜。时至**,马云已经成了非常成功的企业家,但对大学教书的日子仍然十分怀念。他经常说:“我是教师出身,我曾经在大学教过6年的书。”2004年,马云回到母校杭州师范学院演讲时,对台下的小学弟学妹们说道:“很多人认为创业就是为了赚钱,可是我创建阿里巴巴却不仅仅是为了赚钱,而是为了让自己以后有更多的经验教给学生。在大学教书的过程中我得到了很多东西,我爱教书。但是我想到了中国经济的高速发展,在20年以后,我马云是否还能继续站在讲台上教书?因为大学生的学习不只是学书本知识,还有社会实践,不论我创业成功与否,将来我再回到讲台的时候,至少我会比大学里的其他老师多了一些经验。” 在大学教书的6年,是马云厚积薄发的阶段,不但为他积累了人脉,而且还使他的心性更加沉稳。在兼职做英文翻译的时候,他发现身边很多同事和退休老教师都赋闲在家,而且,社会上对翻译的需求越来越大,于是创办一个翻译机构的念头便油然而生。 当“倒爷”,苦心经营翻译社 1992年1月,马云开始了**次尝试性的创业,和同学、同事一起成立了海博翻译社。他们在杭州青年路27号租了一间房屋作为办公室。所有的员工加起来5个人,主要是退休的老教师,而马云的主业还是教书。翻译社的注册资金只有3000元。海博取英文“Hope”的谐音,意为“希望”。马云解释说:“大海一样博大的希望,这个名字不错!” 创业之初并不顺利,当时的翻译市场还不成熟,成立初期生意惨淡,付出与回报完全不成正比。**个月的营业额不足千元,连交房租的钱都不够。入不敷出的状况令翻译社的成员动摇了,但马云坚信翻译社可以做下去,所以他一直坚持着。 为了让翻译社生存下去,马云当起了“倒爷”。他发现卖鲜花和礼品可以挣钱,于是将办公室一分为二,一半用来卖书、卖鲜花和礼品,一半做翻译。为了降低成本,他还多次利用休息时间带人前往义乌进货。而且,他也常常背着小工艺品,在杭州的大街上售卖。 在那段时间,马云甚至还做过药品和**器材的销售员。为了推销产品,他几乎跑遍了杭州各家中小医院及个体诊所。就这样,靠着这些小买卖的收入,马云艰难地维持着翻译社的运营。 既然卖礼品能赚钱,为什么还要继续做一直亏损的翻译社呢?于是,同事建议马云放弃翻译社,只开礼品店,将来成立一家礼品公司,但马云拒绝了。马云认为,当初成立翻译社的目的是为了满足市场需求,并解决老师们的问题,而不纯粹是为了赚钱,所以不能轻易放弃,一定要坚持下去。只要熬过去了,光明就会到来。因为对马云来说,坚守初心非常重要。后来,翻译社的生意果然好了起来。 1995年,马云发现了互联网,觉得这是未来发展的方向,更有前景,于是他把翻译社交给了一个入股的学生,全心投入到互联网行业。 对于马云而言,虽然创办翻译社没有赚到多少钱,但是他却凭**的活动能力,为自己带来了不小的名气。在当时的杭州城,有人甚至称他是“杭州英语**人”。更为重要的是,通过翻译社开展业务的机会,他结识了许多国内外的朋友,也接触了不少杭州商界的人物,积累了丰富的人脉。 多年以后,对于自己的这段创业经历,马云轻描淡写地说道:“我当时认为一定会有需求,应该能成功。” 现在打开海博翻译社的网站,其首页就是马云手写的一句话:“永不放弃!”下面还有马云的签名。马云的字真的不好看,但非常有特点,有个性。在这句话旁边,配了一张马云食指轻轻放在嘴唇边的照片。现任海博翻译社负责人回顾马云当年的创业经历时,感慨地说:“当大家都还没想到这个行业的时候,当大家都还没有看到这个商机的时候,马云首先想到了,他的想法都是具有前瞻性的。那时我们杭州没有翻译社,我们是**家独立存在的这样一个公司,大家都不看好,而且一开始也不赚钱,但马云坚持下来了。所以,我很佩服马云,他说的话会让你振奋,没有希望的东西在他看来也充满了生机,他能带给他身边的人生活的激情。” 现在,海博翻译社已经成为杭州*大的专业翻译机构。虽然不能跟如今的阿里巴巴相提并论,但是海博翻译社在马云的创业经历中,也画下了重重的一笔。 被骗远赴洛杉矶 1995年初,杭州市政府正在修杭州通往安徽阜阳的高速公路。这是政府招商引资的一个项目,投资方是一家美国公司。虽然双方很快达成了合作协议,杭州方面也开始动工,但工程进行了一年多之后,美国这家投资公司却迟迟没有按期支付合同金。当时,杭州有上千的民工参与了这个项目的修建,眼见就要到年底了,工钱却还分文未给。 于是,杭州方面决定派人再去和美国这家公司沟通一下,督促对方尽早支付合同金。为了能够确保双方沟通顺畅,有人提议让海博翻译社的马云出面完成这次任务。当时,马云创办的翻译社规模不是很大,但他个人的名气却不小,很多商界的人物都听说过他,要知道那时候马云号称“杭州英语*好的”。 马云接受了这个任务。但是随着在协调过程中的深入了解,其中异常复杂的关系为他所始料不及,这在马云看来“是特别复杂的一个故事”。 当马云与美国投资商进行协调时,对方说是因为香港董事会不同意,于是马云只好随着他们到香港去继续协调。 可是等马云到了香港,才发现原来一切并非如美国投资商所说,根本就不是那么一回事。马云只得和对方折返杭州再进行商议。这次,狡猾的美国投资商竟然把美国董事会给搬了出来,说其实是因为美国董事会不接纳。无奈之下,杭州市政府只得派马云跟美国投资方的人,去一趟远在大西洋彼岸的美国。 就这样,马云开始了自己的美国之行。可让他没有想到的是,本以为很简单的事,却差点成了“有去无回”的惊悚历险。后来,马云提起这件事时说:“简直就是一部典型的美国式风格的好莱坞大片,特别是后来,我到了美国被黑社会追杀,我的箱子现在还在好莱坞呢。”马云到了洛杉矶之后,受到了美国投资商的热情接待,并被安排住进了豪华别墅,但对于合同金的事,对方绝口不提。美国投资商还派了专门的人负责照顾马云的起居饮食,并带他四处吃喝玩乐。但是,马云肩负着杭州市政府委派的任务,感觉压力很大,所以对这些没有心思和兴趣。 看到马云似乎对这些不感兴趣,接待的人便说要带马云去一个更刺激的地方玩。原来这个地方是赌城拉斯维加斯。站在热闹非凡的拉斯维加斯的大街上,马云一点玩的兴致都没有。整天吃喝玩乐,但合同金的事情却没有任何进展,这让马云很郁闷。 马云对赌博没有兴趣,只是抱着试一下的心态玩了老虎机,没想到居然只用25美分就赢了600美元。随后,他们去看了拉斯维加斯的特色——表演秀。然而,就在观看表演时,马云发现了一个让自己惊恐的一幕——负责接待他的那个人腰间竟然别着一把手枪。马云意识到大事不妙。 果然不出所料,从赌城回来没多长时间,美国投资公司就向马云摊牌了。他们要马云和他们一起合作,共同欺骗杭州市政府来诈取钱财。马云恍然大悟,这原来是一家骗子公司,但为时已晚。于是,马云被软禁了起来,护照、财物等东西全部被扣留,如果不答应合作,就无法脱身,甚至有生命危险。 杭州方面也发现了这是个骗局,但鞭长莫及,无可奈何。可怜的马云,势单力薄落在“虎穴”里,只能靠自己想办法逃脱了。经过一系列惊心动魄的事件之后,马云逃了出来。至于出逃的细节,马云没有说。这也能理解,对于不堪回首的事情,谁都不愿提起。 虽然成功逃脱,但马云的心里很不是滋味,带着杭州人民的希望到美国,却这样狼狈地回去,实在太不甘心了。马云越想越窝火,他重新思考自己接下来该怎么做。 一般人遇到这种事情,从“魔窟”逃出,**时间会想着赶快离开美国,回到中国。但马云没有这样做,在这里就显示出了他过硬的心理素质。 西雅图绝境中的希望 在洛杉矶机场,马云陷入了痛苦的抉择中,到底该怎么办?突然,他想起了一件事。以前与一个外教同事聊天的时候,听他说自己的女婿在西雅图和人合伙搞互联网。为什么不去找同事的女婿呢?于是,马云决然踏上了前往西雅图的路程。马云对于互联网很好奇,虽然这是一个完全陌生的领域,但天性敏感的他,总觉得它蕴藏着巨大的机会。 到了西雅图之后,按照同事提供的地址,马云找到了那个外教的女婿所在的公司。这个公司名叫VBN,规模非常小,大概只有5名员工。那位外教的女婿名叫Sam,他非常热情地接待了马云。 1995年的马云,对电脑很陌生,根本不敢乱动人家的机器。不过,那家公司的人倒很客气,对他说:“不要紧,你就用吧。”那个年代,IT类的硬件东西,恐怕现在大多已不为人所知。据马云介绍,那时��的浏览器叫Mosec,美国*大的搜索引擎是Webclou,而雅虎还很小,没有任何名气。 VBN公司里的人对马云说要查什么就可以在键盘上面敲什么,于是马云就敲了“Beer”,结果搜索出来啤酒品牌有德国的、美国的、日本的,但就是没有中国的。然后他又敲了个“China”,只搜索到了中国的历史介绍,而且只是数十个单词的简介。随后,他查了许多关于中国的数据,但都是空白。 对于互联网,以前只是听闻,现在却亲自接触到了,这多多少少让马云有些兴奋。但让他尴尬的是,中国这么大的一个**,在互联网上几乎没有任何信息。但反过来一想,这也许就是一个机会。 马云想能不能把自己的翻译社也搬上网络,于是他把自己的想法告诉了Sam。Sam很爽快地答应了。VBN公司的几位小伙子忙碌了起来,他们按照马云的描述做了一个网页,一个现在看起来实在太丑陋的网页,上面有业务介绍、价钱、联系电话和邮箱。 上午设计好了网页,晚上就收到了5个咨询邮件。这让马云异常激动。发邮件的人中有3名美国人,其中有两名是华裔。他们也异常激动,因为这是在网上见到的中国**个网页。还有两封邮件来自日本,是咨询价格的。马云很兴奋,他觉得似乎打开了一个神秘而广阔的空间大门。虽然他并不懂网络,甚至对于网络可以称得上是“文盲”,但他有一种发自内心的直觉,觉得这东西将来肯定有戏!同时,也意识到这是一口很深的井,里面有一座宝矿。于是,他萌生了一个想法:要做一个网站,把国内的企业资料收集起来放到网上,并向全世界发布。就这样,一个全球首创的B2B电子商务模式诞生了。 决心做互联网的马云就对Sam说:“我们合作吧,你们在这边负责技术开发,我回国做企业,开拓资源。” Sam答应了和马云合作。当时,西雅图那个小公司里的人看着眼前这个瘦瘦小小的中国人,谁也想不到没过多少年,这个人会成为中国互联网界的领军人物。