**章 老化与自然科学
**节 老化的机理
1.老化的定义
人的一生,从生物学的观点出发,可以分为(1)胎儿期、(2)生长期、(3)生殖期、(4)生殖后期。其中,生殖后期是指生物学上已经完成生儿育女的使命,度过了确保遗传的时期,即:“生物学余生”。老化是在生殖后期随年龄增加才明显出现的。实际上在生殖期里,人的某种生理功能就已经开始出现减退(如胸腺的退缩)。因此在这里,不能简单地把老化定义为“伴随老龄化而出现的生理功能低下”。生理功能低下是“人体正常的内环境平衡发生了损害”。
寿命和老龄化一词,常常与“老化”相提并论��让我们在此给它们分别下一个定义吧:
在生物学方面定义为:
生物学寿命:生命持续存在的时间=胎儿期+生长期+生殖期+生殖后期
一般都是将胎儿期排除在外,认为寿命只是从人出世之后到死亡之间的时间,即寿命=生长期+生殖期+生殖后期。
作为人的特点,是生殖后期(=生物学余生)很长。
“老龄化”按照字面上来理解是指:随着时光流逝生物老化。
老化和死亡的起源,在进化过程中的生殖细胞与体细胞有别。单细胞生物也有自己的生殖细胞,只是没有体细胞和生殖细胞之分,而多细胞生物由体细胞和生殖细胞构成(在进化过程中也存在)。因此才有“不死的遗传基因”、“老化的生物个体”之说。
2.从细胞老化向个体老化的进展
构成人类等成熟哺乳动物的个体细胞,根据其分裂情况分为3类:
(1)增殖性分裂细胞群:进行常态新陈代谢的细胞,是维持死亡细胞与新生细胞之间动态平衡的细胞,如造血细胞、消化器官及皮肤等处的上皮细胞等。
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