年二十,一日阅《首楞严经》,至“缘见因明,暗成无见。不明自发, 则诸暗相永不能昏”,恍然有悟。由是历览群书,不假师授,文句自通。然于佛祖向上一著,终有滞碍。年二十七,时称天下老和尚的元叟行端主持径山,望重天下。楚石前往参叩,问云:“如何是言发非声,色前不物?”元叟以原话反诘,楚石正想继续问话,被元叟喝退,于是群疑塞胸,如填巨石。次年春,元英宗下诏,组织善书的僧人赴京缮写泥金《大藏经》,楚石因善于书法,在被选之列,遂至大都。一日拂晓,听到崇天门楼上鼓鸣,楚石当时汗下如雨,豁然开悟,因成一偈,中有“拾得红炉一点雪,却是黄河六月冰”之句。其时为元泰定元年(1324),楚石时年二十九岁。是年夏,书经毕,北游至元上都。至秋天,楚石回大都, 再坐船回江南。楚石把在元大都、上都和运河沿岸的所见所闻,撰写成三百多首诗篇,集成《北游诗》一册。楚石南归后,重上径山。元叟一见楚石气象充盛,便笑道:“西来密意,喜子得之矣!”楚石受法于元叟端公,为大慧宗杲的五传弟子,南岳怀让下的第二十四世。 是年冬,楚石大师奉宣政院之命,出世传法,住持海盐福臻寺。此后,还先后住持过天宁永祚寺、杭州凤山大报国寺,及嘉兴本觉寺、光