奥利弗·特威斯特是一名孤儿,自幼在济贫院长大,其因不堪虐待而独自逃往伦敦。他始到伦敦便被骗入贼窟,头目费金想把他训练成小偷。奥利弗一、欠随两个小偷上街便被误认为是扒窃布朗洛先生手帕的扒手,从而被逮捕。事情澄清后,布朗洛先生收留了他。但不久,奥利弗又被费金同党赛克斯币口南希设计绑架,并被威胁抢劫一所住宅,其间不幸被子弹击中,还被盗贼丢弃在野地。他回到那所住宅求救,被悔莱太太及其养女罗斯收留。这时已有悔意的南希偶然听到费金和一个名叫蒙克斯的人的谈话,得悉一些有关奥利弗身世的秘密,她设法将这些秘密告诉了罗斯和布朗洛先生。布朗洛先**现蒙克斯是自己已故好友的儿子,遂将其挟持至家中,迫使其交代了事情的来龙去脉。原来蒙克斯的父母由于感情不和而长期分居,其父后来与一个名叫艾格尼丝的年轻女子相爱,并使其有了身孕。不久后,蒙克斯的父亲赶往罗马继承一笔遗产,不幸在那里染病身亡。蒙克斯母子及时赶到,销毁遗嘱,侵吞了本应属于艾格尼丝母子的财产。而艾格尼丝则*终流落到济贫院,生下奥利弗后悲惨死去。真相大白后,布朗洛先生帮奥利弗讨回了他应得的财产,并收他为养子,从此奥利弗过上了幸福的生活。