《五卷书》是一本寓言集。在古代印度南方的一座城市，有一位婆罗门老师用讲故事的方式，在六个月内把“修身处世的统治论”教给了三个王子。这些寓言故事结集而成《五卷书》。全书分为五卷，每卷都有一个主干故事，通过主人公之间的对话插入动物和世俗故事，以动物故事为主。《五卷书》曾通过古代波斯语和阿拉伯语译本转译成欧亚多种语言，在世界故事文学中占有重要地位。

吉祥！唵，向光荣的萨罗萨伐底致敬！ 毗搜纽舍哩曼先把世界上*好的经书拿来察看， 然后他在这里写成了这一部养性怡情的书，包括五卷。 故事是这样的：在南方有一个城市，叫作摩醯罗卢比也。那里有一个国王，名叫阿摩罗铄枳底，他精通一切事论，*尊贵的王公们王冠上珠宝的光辉掩盖住他的脚，一切艺术无不熟悉。他有三个笨得要命的儿子：婆薮铄枳底、郁伽罗铄枳底和阿难陀铄枳底。国王看到，他们对经书毫无兴趣，于是就把大臣喊了来，说：“喂！先生们知道，我的儿子们对经书毫无兴趣，缺少智慧。虽然我的国内荆棘全已铲除，但我一看到他们，心里就不快乐。人们说得好： 在没有生的、死掉了的和傻儿子中间，宁愿要儿子死掉和没有降生， 因为这两个儿子只带来短期的痛苦，而一个傻子却一辈子把你烧痛。 还有： 这样一只母牛有什么用，它既不生犊子，也不下奶? 生这样的儿子干吗?他既不聪明，又不把父母来爱戴。 因此，为了唤醒他们的智慧，你们都想出随便一种什么办法来吧！”于是他们就一个接一个地说起话来：“万岁爷呀！学习文法要用十二年。费上很大的劲把它掌握了，还要学法典和事论。然后智慧才能唤醒。”在他们中间有一个大臣，名叫须摩底，他说：“万岁爷呀！这个生命不是永恒的。学习文法要用很多时间。因此，要想出一个什么简便的方法来教他们！常言道： 文法的范围真正是无尽无穷。 生命是短的而阻碍却是重重。 把*精华的东西从里面取出， 正如天鹅从水里把牛奶吸空。 在这里有一个婆罗门，名叫毗湿奴舍哩曼，因为精通许多事论而享大名。把他们交给他吧！他很快就会把他们教聪明了。”国王听了以后，把毗湿奴舍哩曼叫了来，对他说道：“喂，尊者呀！请你加恩于我，把这几个太子教得在统治论方面超群出众吧！我要用一百张馈赠状来酬谢你。”于是毗湿奴舍哩曼就回答国王说道：“万岁爷呀！请听我的真心话吧！我并不为了一百张馈赠状而出卖我的知识。不过，如果我在六个月内不能使他们学会了统治论，我就不姓我这个姓了。简而言之，请听我的保证！我并不是为了贪财才说话。像我这八十岁的人，一切感官享受都停止了，钱对我一点意义都没有了。不过，为了满足你的愿望，我要愉快地传授。请把今天这个日子记下来！如果我在六个月内没有把你的儿子们教得在统治论方面超群出众，那么万岁爷就可以把**的道路显示给我。” 国王和大臣们听了婆罗门令人很难相信的诺言之后，大吃一惊，把太子们交给了他，感到非常快乐。毗湿奴舍哩曼就把他们带回自己家里去，他因此写了五卷书：《朋友的决裂》《朋友的获得》《乌鸦和猫头鹰从事于战争与和平等六种策略》《已经得到的东西的丧失》和《不思而行》，让太子们来学习。他们念了以后，在六个月内，果然变得像他说的那样。从此以后，这一部名叫《五卷书》的统治论就在地球上用来教育青年。总之： 谁要是在这里经常学习或者听这一部修身处世的统治论， 他就再也不会，甚至于从天帝释指因陀罗。那里也不会受到窘困。 ——这是序言——

再版新序 译本序 五卷书 序言 **卷 朋友的决裂 第二卷 朋友的获得 第三卷 乌鸦和猫头鹰从事于战争与和平等六种策略 第四卷 已经得到的东西的丧失 第五卷 不思而行 再版后记