在这个充斥着无关信息的世界里,清晰就是力量。我们如何才能纵观大局,而不被无数的小细节困扰?这本书为中国读者提供了一个非常宏大的画面:人类物种的全部历史。一种无足轻重的猿猴如何成为地球的统治者,能够分裂原子,飞往月球,操纵生命的遗传密码。
这个故事的一个版本,我已经写在了《人类简史》里。但在那本书问世后的10 年里,很多事情都发生了变化。社交媒体已经占据了主导地位,权力已经从人类手中转移到算法上了。全球秩序开始动摇。新冠病毒正在肆虐。此外,在这10 年里,有了许多科学新发现,我个人也有机会重新审视我的一些观点。
说到这本新书,我并不只是更新《人类简史》,而是想创作出全新的内容。而想要有全新的开始,借助不同的媒体一直是不错的主意。画家达尼埃尔•卡萨纳韦和作家戴维•范德默伦一直全身心投入在图像小说中,我与他们合作,共同决定以一种新颖的方式重新讲述人类的故事。
《人类简史》遵循学术写作的传统,主要用文字来讲述这个故事。这一次,我和达尼埃尔、戴维决定打破传统,去领略一下历史那狂野的一面。本书不是一本配了插图的更新版《人类简史》,而是从知识和艺术的双重角度,来探索以及讲述历史的意义。
所以,我们考虑并尝试以不同的方式讲故事。在漫画里,我们用纸牌游戏的方式向读者介绍了远古人类物种。我们借鉴现代艺术杰作来描绘智人和尼安德特人的相遇。而火的使用,则是通过一个傻气的新型可燃物广告来呈现的。人类进化中的一些关键阶段被重新构想成真人秀节目,其他阶段则成了电视脱口秀的话题。宗教的出现采用了**英雄动作片的惯例。猛犸象和其他大型动物的灭绝是以侦探片的体裁讲述的,一个泼辣的警察追踪地球上有史以来*邪恶的生态连环杀手……
这样做的结果可能是令某些教授挑眉瞪眼,但愿是出于赞赏吧。创作时,我们想到的更多是活泼好动的青少年,而不是彬彬有礼的学者。我们希望能触及那些平时不经常接触科学,或认为历史枯燥无味的人。我们希望人们在读完这本知识漫画后,会发现尽管历史时而有趣,时而悲惨,却总是扣人心弦。