极光星,一个类似地球的星球,拥有海洋、陆地,甚至美丽的朝阳和狂风暴雨,这里可以是人类的新家园吗? 两百年前,人类将两艘各载着两千多人的宇宙飞船发射到太空,去探索适合人类居住的其他星球。其中一艘飞船在出发六十八年后便因内部不明原因被摧毁,剩下的“极光号”飞船继续承载着人类的梦想向此行的目的地“极光星”飞去。 经过了四五个世代,飞船人和飞船面临着共同衰退导致的各种问题:飞船的机械问题、农业问题、生态问题、社会问题……在星际航行途中,每个问题都生死攸关。 所有冲突在登陆“极光星”的先遣队员感染莫名病毒而死亡后集中爆发,这个看似美丽的星球潜伏着未知的危险,登陆定居变得遥不可及。 重返地球还是继续寻找其他居住地?飞船人面对*终的抉择。 而地球人的未来又在哪里?

T星缓缓升起,为极光星带来了黎明,在时钟转过四个地球日的时间之后,终于快到极光星的中午时刻了。这时候,E行星被阳光照亮的那部分已经缩成一道细细的、明亮的小月牙,高高地悬挂在白昼品蓝色的天空中。耀眼的T星不断升高,渐渐地向着这道月牙靠近。这时候,天空中T星离E行星已经靠得非常近了,不管有没有戴滤镜保护眼睛,人们都无法直视这颗恒星。 极光星绕E行星运行的轨道十分接近T星的黄道面,而E行星的运行轨道也基本处于这个平面上,同时格陵兰岛正好处于极光星赤道略略偏北的位置,再加上天空中E行星比极光星大这么多,两者的相对距离又如此之近,所有这些因素加起来,让极光星上每个月度的正午时分,都会出现一次日全食。而登陆后的**次日食就要出现了。飞��历170年055日。极光历A1.15日。 T星差不多就悬挂在头顶正上方的位置上,紧挨着它的就是E行星被照亮的那道小月牙。先遣队员们都来到户外观看这个景象,他们的影子在脚下聚成小小的一团。他们把面罩里的滤镜功率调到*大模式,抬头看着天空。有些人仰面躺在地面上,免得一直抬着头会累着脖子。 在耀眼的T星碰到E行星的时刻,E行星的月牙终于暗了下去。人们还是可以很清楚地看到E行星就傍在T星的旁边,它看起来有后者的两倍之大,遮挡住了天空中一大片的星星。T星的移动速度非常缓慢,这个日食显然会持续好几个小时。 渐渐地,E行星斑驳的、深灰色的弧面切入了T星的球面,虽然滤镜已经调到*大模式,但人们眼中的T星还是非常耀眼。透过滤镜看到的T星,就像是一个炽热的橙色或黄色火球,上面分布着十几个黑子。慢慢地,T星被比它大得多的E行星遮盖住了,大约花了一小时的时间,才达到日全食状态。这时候,人们或坐着,或躺着,互相交谈着,他们说在地球上看,太阳和月亮是差不多大小的,这种巧合非常罕见,但这也意味着有些时候,在全日食的时候,太阳外侧的日冕会露在月球的外面,形成一个发亮的圆环,围绕着月球。在其他某些时候(这种情况是不是更为典型,那就无从得知了,他们也记不得了),月球会挡住整个太阳,但是因为两个形体大小差不多,再加上太阳的相对转速是T星转速的八倍,所以地球上的日全食只能持续很短的时间。 极光星上,在人类有史以来**次观察到的T星日食中,T星的移动比太阳要慢很多,其球体的大小也比地球上看到的日食大许多,因此这个景象也可能更加壮观、震撼人心。大家也都这么觉得。渐渐地,E行星黑暗的圆面盖住了T星大部分的表面,整个世界都变得更暗了,就连E行星自己的圆面也变暗了。这时E行星上反射的光主要来自极光星,但是随着E行星投在极光星上的影子变得越来越大,极光星本身的亮度也在降低。极光星表面反射的T光照到E行星上,被E行星反射后又重新照到极光星上,而现在,这个光线也在减少,*后终于消失了。这种双重反射形成的光影效果让他们赞叹不已。 又一个小时过去,正午明亮的天空变成了漆黑的天幕,它甚至比平时的夜晚还更黑暗。天幕中繁星闪烁,其数量不如航行中在飞船上看到的多,但还是看得很清楚,而且看上去也比在太空中看到的大。在满天繁星之下,E行星硕大的轮廓显得更为幽暗,像是镶嵌在黑曜石上的一颗黑炭。T星的*后一道光芒闪烁了一下,终于也消失了。大家或站着,或躺着,整个世界一团漆黑,天上只有一些星光,头顶的星空中还嵌着一个巨大的黑色圆球。 向四周看去,地平线上笼罩着一道靛蓝的光带,光带中古怪地混着一些金色的微光。那光带就是极光星上被T光照到的大气层。如果你站在地平线之外的远方,你还可以看到T星。 风呼啸着,群星闪烁着。向东看去,银河就像是一座泛着微光的高塔,矗立在东方的地平线上。风渐渐地减弱了,*后连空气也不再流动了。这是不是受到日食的影响,没人说得清。大家小声地交换自己的看法。有些人觉得就是这个原因,这是热力学的规律,也有些人猜测这只不过是个巧合。 这个静谧的黑暗世界大约会持续十三个小时。有些人回屋子去取暖、吃饭或者做些事情,大多数人都会不时地走出来看看外面,看风是不是又起来了。*后,终于到了T星重新露出来的时候,尽管这时候属于人们生物钟上的半夜时分,大多数人还是爬了起来,走到外面观看这一景象。 这时候,东方开始泛白。虽然他们所在的位置还是一片漆黑,但是靛蓝色已经布满东边的天空。接着,金光出现,光线越来越强。东方的天空先是变成了深褐色,接着又变成墨绿色,接着又被金色的光线照亮,光线越来越亮,天空中的金色和墨绿色交织在一起,这景象,就像是在暮光中观看一匹金色的布匹一样。这真是一幅神奇的画面,让很多人都惊叹不已。 接着,东边的地平线亮了起来,就像是着了火一般,大家的欢呼声越来越大。看上去,似乎整个平原都燃起了大火。奇怪的红色霞光布满天地之间,如烈火般明亮,像一张金色的大幕,自东往西席卷而来。头顶上方,E行星炭黑色轮廓的*西处亮光一闪,接着耀眼的火光迅速弥漫开来,照亮了黑色圆球西边的轮廓。T星缓缓地重现在人们的视野中,要再过两个多小时才能完全露出来。在T星重现的过程中,这里的天空布着昏暗的阴影,就像是笼罩着一层看不见的云,可惜这里并没有云层。渐渐地,天空变回了平时的品蓝色,四处一片明亮,像是云层被一扫而空了似的。*后,平时正午时分耀眼的光芒又回来了,笼罩着大地,只有西方远处的天空还泛着一点黑色,那里的大地还笼罩着阴影,就像是厚重的云层在那里投下了影子。实际上,那是E行星的影子,这个影子不断西移,*后消失在地平线外。 此时,还是属于极光星的正午时分,白日还会持续四天之久。天上的E行星泛着光芒,这时候它不再是漆黑一片,而是变回了深灰色,E行星上云层斑驳的颜色在人们眼中一览无余,它西边被照亮的弓形部分也在逐渐扩大。 飞船上,在这个过程中的大部分时间里,菲娅和巴丁都在观看尤安反馈过来的信号。他们时不时在房间里走动一下,去做别的事情,但是一有时间他们就会回到厨房看日食。 “我想要下去!”菲娅又一次叫道。 “我也想去,”巴丁说,“哦,上帝啊,多希望黛薇能活着看到这些啊,不仅仅是透过屏幕看,而是跟尤安一起下去看。她肯定会特别高兴。” 不一会儿,大风又从东面刮了过来。而现在,人们知道在发生日食的时候,大风可能会暂停几个小时。而在别的时候,肯定也会存在同样的无风时刻。在这个世界里,光线变化如此频繁,风也肯定会出现变化。也许在绝大多数时候,它们都是无比强劲的,但是它们总得从向岸风转为离岸风,而这里离海又这么近,肯定会存在风力静止的时刻,或者至少说,会有出现旋转风的时刻。人们现在还在学习风的变化,这无疑需要花上很长一段时间才能搞清楚,所以目前人们还无法预测风变化的模式。尤安说,那是空气动力学的内容,他说在一个星球上,空气的流转是不断变化的,是非常敏感的,任何模型都无法准确模拟其变化。 所以说,风,又回来了,它几乎不会消失。这是人们将要面临的一个难题。这是在极光星上生活所要面临的一大难题。 大家也都同意,极光星也自有其美好的一面,那就是T星和E行星两大光源照耀着的土地,它在漫长的早晨时分,显得如此美丽。而现在,大家又发现在午后的斜阳下,它也是分外美丽。或许,在经历了日食之后,人们看到了以前看不到的一些东西。在飞船上,他们只能看到远景和近景。在极光星上,他们能够从“行星距离”观察“中景”。刚开始看的时候,他们觉得自己很难将目光投注在此景上,他们甚至很难理解这个景象。现在,他们可以正常欣赏此景了,他们可以细细品味这个壮阔而又醉人的美景。到外面走上一走,看一看这片土地,就足够让他们高兴的了。跟这比起来,大风也算不得什么。 有**,一支探险分队兴高采烈地从北面回来。他们在登陆点以北17公里处发现了一处异常地貌。这一带的海岸一般都是笔直的悬崖,但是在那里,他们发现一个半圆形的小山谷,谷口朝着大海方向。在飞船上的时候,他们就看到过这个地貌,现在这个小分队则去那地方进行了一番实地勘察。在查看之后,他们回到基地,激动地赞叹它的美妙之处。 这个山谷可能是远古时代的陨石撞击坑,也可能是死火山口,但不管它是怎么形成的,总之它的外观呈半圆形凹陷结构,这个结构的“弦”是一片面朝大海的海滩。探险队把它称为半月谷,他们说那里的海滩布满沙子和鹅卵石,沙滩背靠着一个潟湖。在潟湖后面的低洼处,是一个河口,河水穿过山谷,然后蜿蜒地穿过低崖间的一道裂口,形成网状河,河水在鹅卵石河床**淌着,随即又汇聚成湍急的溪流。他们说,整个山谷都覆盖着土壤。从太空中看,那里覆盖的是黄土。经过探险队的近距离观察,那儿的土壤是黄土、海沙和河流沉积物组成的混合物。将之称为土壤,可能不太准确,因为它纯粹是个无机物。但*起码,它是个土基物质。人们很快就能将它转化为真正的土壤。 这个消息十分振奋人心,先遣队迅速做出决定:马上去那个山谷。他们承认,吸引他们前去山谷的一个重要原因,就是那里可以避风。但是去山谷也有其他的好处:那里有入海口、淡水源,还可能有可耕种的土地。这些想法让大家着迷不已,甚至还有人觉得奇怪,为什么不一开始就把山谷选为登陆地,但是,飞船里的人提醒他们(这些人也是在飞船的提醒之下才明白过来),机器人登陆车需要和山谷保持一定距离,才能确保它们都在平坦的岩石地上着陆。 现在,他们已经**着陆并开启探索模式了。虽然他们已经建好了防风墙,但是还没有开始建造房屋,所以他们的定居点几乎完全由登陆车组成,具有很强的流动性。因此他们很快就可以出发。 在接下来的几天里,基地里每一个人都去了一趟山谷。在亲眼看到之后,所有人都同意应该搬家。据说在飞船上的时候,要出现这样意见完全一致的情况是很难的(实际上,这种情况从未出现过),所以尚在飞船上的人也都很愉快地同意这个计划。 “说得好像我们能拦得住他们似的。”菲娅对巴丁说。 巴丁点点头:“阿拉姆说他对这种自发行为有种不祥的预感。但应该没什么问题吧。过不了多久,我们都会下去。况且那地方看起来确实不错。” 与此同时,飞船上的人正按部就班地乘坐着舱室降落到极光星上,这些舱室接下来会作为他们的生活舱使用。飞船上很多人都对人员的输送速度感到极为不满,但是大家也都同意,这个输送速度已经达到极限了,没办法继续加快。他们的穿梭艇只有这么多,有些穿梭艇需要重新加油,然后飞回飞船继续送人。而因为先遣队员们要把家搬到半月湾旁的山谷去,所以生活区的扩建工作就只能往后推了。但是大家都觉得,考虑到搬家后的种种好处,这样做还是值得的。 先遣队员们开始搬家了,这个活儿看起来容易,可是做起来就麻烦了。地面上的斜坡、裂缝让他们在搬运生活舱的时候吃尽了苦头。如果是走路,人们可以轻而易举地穿过这些浅浅的地堑,所以当人们步行来往于着陆点和山谷之间的时候,他们并不觉得有什么困难。但是现在要用载重车辆把生活舱、施工车辆,甚至还有漫游车拖过这些地堑,可就没那么容易了。而且这里的地堑还都很长,呈东西走向,所以北上的时候基本没法避开它们。 利用解决旅行推销员问题的算法(了解贪心算法问题的人应该很熟悉这个算法),人们找到了一条*佳路径,能够尽可能避开地沟,但是在进行大范围的交叉检查后,他们发现这条路线至少也要穿过十一条地沟,每条地沟都需要架桥才能通过。考虑到架桥材料十分缺乏,车辆的载重量又很大,这样做并不容易。 所以这个过程进行得又慢又笨拙,在先遣队出发后不久,太阳就落山了。即便如此,他们觉得伴着E行星的光继续前进也没什么问题,所以他们并没有停下前进的脚步。E行星还是一如既往地挂在那儿,一侧被T光照亮(在地球上,人们将之称为“四分月”)。日头刚落的时候,天空和夜间是一样黑,渐渐地,E行星整个儿被照亮了,而在黎明之前,它又变回了“四分月”。四分月状态的E行星照度为25勒克斯,其亮度是地球上满月亮度的25倍。虽然它发出的光只有地球上太阳光的四千分之一,而且也只有极光星上T光的六千分之一,但也和飞船上夜晚房间里的正常照明差不多了,足够让人们看清楚东西。所以在这种光线下,人们还是继续前行。他们的车辆形成长长的队伍,一路向北挺进。他们说E光非常美丽、悦目,E光之下的事物,颜色略略发灰,但是依然清晰可辨。 在经过**道地堑的时候,尤安和其他的架桥队员开始下车干活。他们选好要架桥的地方,此处的地堑比较狭窄,崖壁也比较直。一名队员驾着切石车来到距架桥处有一定距离的地方,把车开到地堑的边缘,启动车辆倒铲尾部的一个切石锯,从地堑的侧面切下一块岩石,然后再用车上的倒铲把切好的石方抬起来,放置到架桥处。挖**块石方的时候会比较困难,施工人员用倒铲的侧面用力敲了几下石方,终于把它挖了下来。石方边长三米,再大一点,切石车就抬不起来了。石方送到架桥处之后,驾驶员慢慢地放低倒铲,把石方填入地堑。这个过程进行得非常缓慢,在风力突然加大的时候,更是要加倍小心。每切下四五块石方,他们就需要停下来,把用过的锯条换下来,圆锯和直锯(尤安将后者戏称为“牙线”)都需要更换。3D打印机给拆下来的锯子镶上新的金刚石边缘,架桥队员们再将它们安回切石车上,继续切割石方,然后再把切下来的石方填到地堑中,在地堑中填出一道粗糙的斜面。过了一会儿,切石机的倒铲就伸不到还没填的地堑了,于是架桥队员们把其他施工队伍碾制的砾石填入已砌好的石方之间的缝隙,并在斜面上铺上一张铝网,这样斜面就变成了一个平坦的桥面,可供车辆通过。接着,尤安将一辆抬着石方的切石车开到斜面上。石方挂在切石车前方,晃晃悠悠的,看起来是那么危险,每当一股大风吹过的时候,那情景更是让人胆战心惊。他把车开到坡面的*前方,慢慢放下倒铲,将石方放置在前方的地堑中。 在**条坡面就快要铺好的时候,意外发生了:伊莱扎在放置石方的时候,没有注意到地堑的底部并不是平坦的。这可能是因为在E光下工作,人们不太看得清缝底的情况。不管这个意外是什么原因造成的,如今上面的这个石方就斜斜地架在下面的石方上,而切石车既无法将它重新举起来,也没办法挪动它的位置,如果强行挪动这个石方,切石车就有发生翻车事故的危险。 伊莱扎下了车,尤安坐上她的位置,准备试试看。虽然切石车已经倾斜到了一个非常危险的角度,但那块石方还是巍然不动。它就躺在那儿,阻挡了他们前进的路。因为它倾斜得太厉害了,似乎除了放弃这条坡面并重新修一条路,人们已经别无选择。 “我来试试看。”尤安说,他开动切石锯,在倾斜石方的顶部切下一块梯形的石块,然后小心翼翼地将之填入石方下架空的位置。接着,他们再用打桩机和起重机用力夯实石块。*后,他们断定这么堆放的石块足够稳定,可以供车辆通过。于是,他们继续切割石方,并将石方填入地堑。只不过现在他们更加小心谨慎了,*后一块石方一般都是由尤安来填。 “他真是个艺术家。”巴丁对着屏幕对菲娅说道。 “所以他可以下去,而我不能下去。”菲娅答道,“下面不需要‘万金油’式的人。” “需要的,”巴丁说,“以后会需要的。记住,这是一场赌博。” 努力了三天之后,跨��**道地堑的坡道终于完工了。人们先安排一台机器人卡车开过去,测试坡道的稳定性。卡车**驶过铝网,一切正常。于是他们把其他车辆设备也开了上去。这个队伍共有37台大小不同的车辆,从四人位的小车到移动集装箱(这是模块化的房屋组成部分),应有尽有。所有的车辆都**通过了。但这还只是十一道地堑中的**道。

定居极光星希望渺茫,联合大会采取投票方式决定飞船未来方向:重返地球,或者飞往F卫二定居。投票结果引发又一场骚乱,流血事件不断升级. 乡愁涌起/262 留守派离开飞船驶往未知,飞船朝着地球返航。飞船状况越来越糟糕,社会问题,尤其是粮食短缺不断升级,为了回到地球,全体人员选择进入冬眠。 问题棘手/318 飞船历295年092日,我们收到太阳系发来的激光,这就是回家的方向!然而,燃料问题变得异常严峻,地球越来越近,我们收到的警告信息也越来越多。 这是什么/396 我们着陆了!而地球上的飞船发射计划从不曾间断,由此引发的争论甚至冲突也不曾间断……地球人、太空人,人类的未来如何选择?