本书是作者继《始有集》出版后，八年以来的随笔结集。 分三辑，内篇论陈援庵、邓之诚、陈寥士、钱锺书、杨周翰、王佐良、黄裳、夏志清、吴兴华等现代文史诸家，外篇讨论狄更斯、普鲁斯特、卢卡奇、庞德、T.S.艾略特、霍布斯鲍姆、帕索里尼、约翰·伯格、埃科、桑塔格、希钦斯等文学文化名家，杂篇纵横开阖，写中外交汇的人物与史迹。集中文章，从容有度，洞幽烛远，启人省思。

自序 内篇 陈援庵的大师课 读援庵史学名著讲义 “无分外之求，无不满之事”——邓之诚复闻宥札一通 陈寥士的诗话与诗论 青年钱锺书的法文读物 集外的杨周翰先生 王佐良的“历史问题” 记黄裳旧藏《史迪威资料》 夏志清少作考 吴兴华的纪念牌 外篇 作为僵尸的历史——麦考莱《英国史》**卷 狄更斯，或人生的战斗 普鲁斯特是怎么读书的 卢卡奇的预言 教官庞德 T.S.艾略特的戏剧 写历史的圆桌武士 霍布斯鲍姆眼中的革命 帕索里尼的观察 晚期约翰·伯格 刺猬埃科 花衣小丑埃科 桑塔格的病历 桑塔格的幻觉 希钦斯的顿挫 杂篇 两个康德与两个牛顿 高濑武次郎与郑孝胥 傅秉常与帕斯捷尔纳克 那些不存在的书——二十世纪六十年代前期外国文学译介出版史料一束 后记