尤金·奥尼尔(1888.10.16—1953.11.27)是迄今为止美国*获得诺贝尔文学奖的剧作家。他不仅被公认为“现代美国戏剧的***”,也是“美国严肃戏剧的奠基人”。他是美国*个探索严肃戏剧主题及对各种戏剧技巧进行试验的重要戏剧家。奥尼尔从二十世纪二十年代伊始就开始使用表现主义的创作手段,为表现主义流派注入不同于德国表现主义的美学风格。他的《琼斯皇》、《毛猿》、《上帝的儿女都有翅膀》无一不是发现现实主义不够探索人物深刻的内心矛盾,而对人类内心世界更深层次地开掘做出不懈努力而创作的。在这些作品中,奥尼尔用各种戏剧技巧把潜藏在人物内心底层的细腻隐微,显著地予以戏剧性外显。在表现主义戏剧创作手段的探索过程中,奥尼尔发现了一个重要的道具——面具。奥尼尔对面具的重视在创作中逐渐展现,直到*个面具戏《大神布朗》的完成。这部剧作完成于1925年,完成这部剧作以后他开始不断实践面具在戏剧中的实际呈现效果,面具剧的实践从1925年持续到1934年完成《无穷的岁月》以后停滞。在这期间,奥尼尔在1932到1933年间总结了自己的面具理论,它们发表于《美国观众》。总结来看,奥尼尔认为面具本身具有戏剧性,而