本书是叶嘉莹先生在新加坡国立中文大学教授清代词的讲课稿，由讲课录音整理而成，按照从明末清初到晚清的时间顺序，介绍了清代词史上的十位重要词人：李雯、吴伟业、陈维崧、朱彝尊、张惠言、蒋春霖、王鹏运、郑文焯、朱祖谋、况周颐，以词人词作连缀成一部贯穿着忧患意识与士人修养的清词简史。 词源于唐五代，盛于宋，历元明而兴于清，但相比唐宋词，人们对于清词知之有限。叶嘉莹先生在多年前就已经认识到了清词的重要性，她视文学与历史为有生命之物，对词的美感特质和对清代词人隐藏在词作后的心态，以及清词创作的外部环境，都给予了关注。清代的社会剧变与大量才智之士加入创作队伍，造就了以委婉曲折之形、发心中幽微之情的清词，词至清代达到了一个全盛的时代。

思往事，渡江干，青蛾低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。 同样是写爱情的词，这么短的一首白描的词，为什么好呢？中国古代的词学评论家，只言其好，而不言其所以好。他们的评说大都笼统不清，不是说这个人气势博大，就是说那个人风格高古，这不都很好吗？但这都是非常抽象的话。那况周颐说朱彝尊的这首《桂殿秋》*好，为什么好？他并没有加以说明。他的爱情词里边是以这一首词为*好，其他的爱情词也很好，是陈廷焯赞美过的。所以在讲这一首《桂殿秋》以前，我们先看一看他其他的爱情词，这些词有一个层次的好处，然后再看《桂殿秋》，就可以比较出《桂殿秋》有更高一层的好处。我们现在先看《静志居琴趣》里的**首词，我们来看它的妙处。 清平乐 齐心耦意，下九同嬉戏， 两翅蝉��梳未起，一十二三年纪。 春愁不上眉山，日长慵倚雕栏，走近蔷薇架底，生擒蝴蝶花间。 这首词写的是什么？是朱彝尊招赘到冯家。他们冯家有四个姐妹，一大堆女孩子，这些少女常常同在一起游玩。“下九”是女孩子的一个节日。这典故是出于《孔雀东南飞》这一首乐府诗：“初七及下九，嬉戏莫相忘。”这首《孔雀东南飞》是一首爱情悲剧诗，写焦仲卿与刘兰芝的故事。焦仲卿的母亲不喜欢刘兰芝，因此拆散他们，后来两人都死了，一个跳水，一个上吊。这刘兰芝被婆婆赶出去的时候，对她的小姑说，我初嫁到你家时，你扶床才能站起来，“小姑始扶床”。今天我被赶走了，“**被驱遣，小姑如我长”，你的身高跟我一样高了。兰芝又对她的小姑说：“初七及下九，嬉戏莫相忘。”我现在就要离开你家了，你们这些女孩子在初七及下九游戏的节日，希望你还记得我这个嫂子。 “齐心耦意”，这是朱彝尊写得非常妙的地方。“齐心耦意”，表面上是说女孩子同心合意，大家投入地在玩这个游戏。而“齐心耦意”也可以给我们另外一个联想，就是说他们两个人之间的同心合意。他写的是小女孩子的游戏，可是他用的字眼却有一种爱情的暗示。所以不一定要写贤人君子才能有言外之意，他把爱情也放到言外之意去表现了。 “下九同嬉戏”，这是说，这些冯家的众女子，在属于女孩子的节日里一起快乐地共同嬉戏。 “两翅蝉云梳未起，一十二三年纪”，朱彝尊入赘的时候这个女孩子只有十岁，后来这个女孩子十二三岁开始留发梳头了，小女孩也开始成长了。古代有很多种发型，有一种叫蝉鬓，是曹魏的时候宫中的女子梳的，把两边的头发梳得很高，像蝉的两个翅膀。他说，这个女孩子要梳蝉鬓，但还梳不起来。也就是说这个女孩子还很小，让人有一种少女稚气憨美的想象，她还不懂得梳妆打扮，她才十二三岁呢！ “春愁不上眉山”，这小女孩无忧无虑，妙就妙在这里。“春愁不上眉山”，是说她没有愁，可是字面上有“愁”字也有“眉山”这两个字。杜甫作诗也有一处跟他有相同的妙，杜甫沦陷在冰天雪地的长安，没有火取暖，没有酒驱寒，他却说：“瓢弃樽无绿，炉存火似红。”他说，我酒瓢丢了，酒杯里没有绿酒；一个空炉子在这里，我想象它好似有火的红焰。是既没有红的炉火也没有绿的酒，可是他的诗句里边却有瓢有酒，有炉有火。在朱彝尊这首词里她没有春愁也没有眉山，可是诗人的心目之中，把自己多情的想象加了进去，所以词句中是既有“春愁”也有“眉山”。 “日长慵倚雕栏”，日长的时候这个女孩子慵懒地靠在栏杆旁边，这是一个少女的情态。可是突然间他笔锋一转，却写了“走近蔷薇架底，生擒蝴蝶花间”，她还是个小孩子呢！对感情似懂非懂。看到蝴蝶在飞，一下子就兴奋地走近去捉，而且活活地就捉住一只蝴蝶在花丛里边。他这首词很妙，一句爱情都没有，而且写的完全是天真的、小儿女的、童真的嬉戏，他把爱情都寓在言外。大家说词有言外之意才是好的，老是在词里边找有什么贤人君子或忠君爱国的微言大义，说那才是好词。而朱彝尊的词之所以特别，所以被陈廷焯称赞，说从来写爱情的词没有像他这样好，为什么呢？ 因为在《花间集》所描述的女子都是些歌伎酒女，词人们写这些女子的感情爱说什么就说什么，爱写什么就写什么，甚至常常描写到跟这个女子的肉欲关系，因为她们是歌伎酒女，她们不是良家女子。没有人敢在爱情词里写良家女子，妻子是良家女子，但是一般的男子写爱情词都不写妻子，顶多是妻子死了写一些悼亡的作品。既然爱情词不写妻子，那他敢写人家的妻子，人家的女儿吗？当然他不敢写，因此从来就没有人写过这一类的词。所以朱彝尊写的这卷爱情词，只能把爱情放在言外来写，这是他的爱情词之所以杰出和特殊的地方。我们各类的词都讲过了，就是还没讲这种爱情词。

序 言 **讲 清词的复兴 第二讲 李雯 第三讲 吴伟业 第四讲 陈维崧 第五讲 朱彝尊 第六讲 张惠言 第七讲 蒋春霖 第八讲 王鹏运 第九讲 郑文焯 第十讲 朱祖谋 第十一讲 况周颐 附 录 说张惠言的《水调歌头》五首——谈传统士人的修养与词的美学特质