本书选取了高尔基的18篇作品，绝大部分是其早期的中短篇小说。在高尔基丰富的文学遗产中，短篇小说是一块瑰宝。高尔基正是从创作短篇小说开始并以它一举成名的。他的短篇小说既有浪漫主义的也有现实主义的。浪漫主义作品旨在赞美自由和光明，寄托作者崇高的革命理想和战斗激情，如《马卡尔?楚德拉》、《伊则吉尔老婆子》等就是。

伊则吉尔老婆婆 这些故事我是在阿克尔曼附近的别萨拉比亚海岸上听到的。 **傍晚，我们的收葡萄的工作结束后，一群跟我一起干活的摩尔达维亚人便到海岸上去了，而我和伊则吉尔老婆婆却留了下来。我们躺在葡萄藤的浓荫地上，默默地目送着那些到海边去的人，他们的背影慢慢地消失在浅蓝色暮霭里。 他们边走边唱，有说有笑。男人们古铜色的脸上，留着柔软漂亮的胡子，稠密的卷发拖到肩膀上，他们穿着短大衣和宽大的灯笼裤。妇女和姑娘们则愉快、活泼，她们的眼睛是浅蓝色的，皮肤则是古铜色。她们的光滑柔软的黑发散开着，和暖的微风吹拂着它们，使那些系在头发上的铜币发出叮当响声。风吹得像一股宽大均匀的波浪，但有时又像越过某种看不见的障碍物，产生出一股强大的阵风，把女人们的头发吹得像一撮撮神奇的鬃毛，高高地竖在她们的头上。这给女人们平添了一种奇异的神话般的色彩。他们离我们越来越远了，而夜色和幻想却给他们披上了美丽的外衣，使他们显得越发美了。 有人在拉小提琴……一个姑娘用圆润的女低音在唱歌，还传来一阵阵笑声…… 空气里充满了大海的带刺激性的气味和傍晚前不久被雨水浸透了的土地发出的令人发腻的泥土气息。现在天空中还飘浮着几片乌云，它们松软好看，形状和颜色都颇为奇怪，有的像一团烟，软绵绵的，呈瓦灰色和灰蓝色；有的突兀尖削，像断崖残壁，呈暗黑色或棕深色。在这些云彩中间是一片片深蓝色的天空，上面温存地闪烁着点点金星。所有的这一切——声音、气味、乌云和人——都显得非常美丽和忧郁，俨然就是一个奇妙的童话的一个开场白。而且一切都似乎停止了生长，似乎都要死了。人们的嘈杂声慢慢远去，转变成为忧伤的叹息，并终于完全消失了。 “您为什么不跟他们去呢？” 伊则吉尔老婆婆朝他们去的方向点点头，问道。 岁月使她半截身子佝偻了。她那双以前是乌黑的眼睛如今也变得晦暗了，并且总是含着眼泪。她那干哑的嗓音听起来很奇怪，发出一种碎裂声，好像老婆婆是在用骰子说话似的。 “我不想去，”我回答她说。 “哦！你们俄罗斯人，生下来就是老头子，你们全都阴郁得像魔鬼一样。我们的姑娘都怕你……因为你年轻，而且身**壮……” 月亮升起来了，月轮很大，呈血红色，就好像它是从这草原的地底下钻出来的。这个草原自其存在以来吃了那么多的人肉，喝了那么多的人血，也许就是因为这个缘故，才变得如此肥沃和富饶吧。花边形的葡萄叶的影子投射在我们身上，像一张网似地把我和老婆婆都盖上了。大草原上，在我们的左边，游动着云彩的黑影，这些云影浸染着浅蓝色的月光，显得逾加明亮、透剔。 “瞧，腊拉过来了！” 我朝老婆婆用其弯曲的发颤的指头所指示的方向望去，只见一些影子在那里游动。影子很多，其中的一个比别的影子显得更浓、更黑，游动得也更快、更低，——它是从一块游得离地面更近更快的云彩的影子上落下来的。 “那边什么人也没有！” 我说。 “你的眼睛比我这个老太婆的还要瞎。瞧，那边，一个黑色的东西正在草原上奔跑呢！” 我又看了一下，除了影子，还是什么也没看见。 “这是一个影子！你干吗要把它叫做腊拉呢？” “因为这就是——他。他现在已经成了一个影子，——他就是一个影子！他已经活了几千年，太阳晒干了他的身子、血和骨头，风又把这些东西化为粉末。瞧，上帝为了这个人的高傲竟怎样惩罚他啊！……” “你就给我讲一讲这是怎么一回事吧！” 我对老婆婆央求道，已感觉到将有一个非常好的关于草原的神话故事了。 于是她给我讲了这个故事。

玛莉娃/ 阿尔希普爷爷和连卡/ 马卡尔?楚德拉/ 伊则吉尔老婆婆/ 海燕/ 游街/ 鹰之歌/ 契尔卡什/ 春天的旋律/ 谈一本令人不安的书/ 柯留沙/ 小女孩/ 草原上/ 二十六个男和一女/ 读者/ 开诚布公的谈话/ 不合群的人/ 因为烦闷无聊/