小说描述了二战前夕一对住在英德之间小岛上的年轻人,从相识、相知到相恋,继而在战争中“生离死别”的故事,尤其是丽贝卡的犹太人身份、克里斯托弗的德国人身份让他们深深卷入纳粹集中营的漩涡中。在泽西岛被纳粹占领后,丽贝卡即被遣送到集中营,克里斯托弗为了寻找来到奥斯维辛集中营,试图营救她。当他得知丽贝卡已遇害,他强掩悲痛,继而用自己的力量拯救了许多无辜的犹太人。战后在审判中,那些被拯救的犹太人纷纷站出来为克里斯托弗作证,证明他是一个伟大的人。而此时克里斯托弗也获知丽贝卡还活着,两人的重逢充满劫后余生的沧桑。*终他们都回到了那个曾经以为将不复存在的温暖金色的海岛上,回到了童年约定的地方。