英国进入维多利亚时代
《维多利亚公主和猎犬达什》
维多利亚时代(1837~1901)是英国历史上的高光时刻,它动荡,又给国民以信心,充满了扩张和变革。那个时候的英国在亚非拉及大洋洲和欧洲都拥有殖民地,是真正的“日不落帝国”。在维多利亚女王统治时期,英国率先完成工业革命,成为“世界工厂”,各种新奇的机器和工业产品就像魔术一般让人目瞪口呆。科学和文艺界巨匠频出,达尔文、法拉第、狄更斯举世闻名,大不列颠的海军纵横天下,英国人尽情��享受着属于他们的黄金时代。
外表可爱,内心忧郁
作为首位以“大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇”名号称呼的英国君主,维多利亚女王曾经为英国带来**的繁荣,创造了独属于她的维多利亚时代,但她的成长之路却充满了灰暗的忧郁。只因父亲早早病逝,还留下了巨额的债务,母亲对她要求非常严格,这让她养成了不苟言笑的严肃性格,甚至在登上王位之后,她也一直保持着冷峻、严肃的表情。
但在《维多利亚公主和猎犬达什》一画中,画家乔治·海特用画笔记录下14岁的维多利亚可爱的一面。那时的维多利亚稚气未脱,与顽皮的猎犬达什快乐地玩耍。达什叼着维多利亚的手套,仰头看着美丽动人的维多利亚。她的大眼睛迷人地注视着看画的人,稚气的脸上露出淘气的微笑。
1837年,18岁的维多利亚成为新的君主,次年正式加冕成为女王。
新任女王的出现给英国人民带来了耳目一新的感受。和她那几位行为荒唐的叔伯相比,维多利亚纯洁而又谦逊,当她驱车穿过伦敦大街向民众问好时,她深深地打动了百姓们的心。然而,获得权力之后,潜伏在维多利亚性格中专横独断的一面开始逐渐清晰,她和议会的关系一度势同水火。
这个时候,阿尔伯特亲王出现了,他是女王和各权力单位之间的黏合剂。阿尔伯特是维多利亚的表弟,他的父亲和叔叔都是欧洲的王室,而他从小就被告知自己将来是维多利亚的丈夫。
对于这种充满了政治联姻意味的婚姻,维多利亚原本是抵触的。但是当阿尔伯特来到温莎,陪着她骑马、谈天,她的想法完全改变了。英俊而又幽默的阿尔伯特为她带来了全新的世界,那些新奇的事物以及充满神秘的未来都令她如痴如醉,她甚至感觉自己完全配不上他。1840年,他们步入了婚姻的**。
乔治·海特绘制的《维多利亚女王的婚礼》,展现了婚礼的盛大场景,以及维多利亚女王的羞赧。这场婚姻在当时引发了全民关注,从女王首创的白色婚纱礼服,到婚礼早茶、请柬、手捧花等婚礼样式,都成为后世模仿的对象,开创了“维多利亚式”婚礼的先河。
婚后的维多利亚被幸福拥抱着,她和丈夫一起跳舞、出游、打球,养育了9个孩子。孩子们长大之后,女儿们都嫁给了欧洲王公,儿子们迎娶了各国的公主,后代遍布欧洲王室,维多利亚因此拥有了“欧洲王室的**祖母”之名。
悲痛之后,重归政坛
阿尔伯特拥有相当高明的政治远见和外交才能,在女王和议会之间发生激烈冲突时竭力斡旋,促进了政局稳定,也保住了女王的地位。维多利亚非常信赖丈夫,很多时候,她认为丈夫的见解总是正确无比,她甚至看也不用看,只签个名就可以了。在她的支持下,阿尔伯特构思、举办的万国博览会让民众感受到工业时代的曙光,唤起了英国人的民族自尊心,让女王的统治更加稳定,维多利亚也更加爱慕阿尔伯特。
洋溢着激情和爱恋的幸福日子持续了二十多年。1861年,42岁的阿尔伯特不幸去世。受到打击的维多利亚难忍悲恸,她一袭黑衣,深居简出,不再热衷权力和政治。三年丧期之后,她仍然固执地保持居丧状态,以便让自己与夫君能在灵魂上相会。在此期间,英国政坛党争不断,女王和首相之间的矛盾一度引发严重的政治危机,她的陆军指挥权甚至被收归议会。
为了挽救逐渐落寞的王权,维多利亚终于在1876年出现在议会上。她换下了黑色服饰,走出了阿尔伯特去世造成的阴影。会议上,她宣布将为女王头衔增加新的称号——印度女皇。从此之后,盛大的仪式和展览成为维多利亚女王后半生的主旋律,她在英国和殖民地中的影响力也逐渐攀升。1877年,女王成为印度女皇。1887年,英国举行了女王登基50年大庆。1897年又举行了60年大庆。这每一次庆典都具有里程碑式的意义,被英国人视为*壮观的**大典。在新旧交替的时代,女王通过这些庆典**巩固了**的尊严。
鼓吹殖民,热衷扩张
虽然在内政上处处受制于议会,但在对外政策上,热衷于海外扩张的维多利亚受到了英国人的支持。英国**军队在海外用女王的名字命名殖民地,维多利亚港、维多利亚市等纷纷纳入帝国版图。维多利亚用战争为英国带来了虚浮的荣耀。中英鸦片战争、与法国一起对抗俄国的克里米亚战争等战事让英国的殖民地不断扩大,所到之处血流成河。虽然她没有亲身到达任何一个战场,但她积极鼓吹殖民扩张,是一个不折不扣的铁血女王。对于那个时代的英国来说,维多利亚为其带来了****的荣耀。但对于同期遭受侵略的**来说,她就是名副其实的战争女王。
1901年1月23日,维多利亚女王在奥斯本与世长辞,也宣告了一个时代的结束。在历史赋予她的舞台上,维多利亚扮演了女王、妻子和母亲的角色,并且自认为自己为人民带来了永恒的福祉。在她漫长的执政期间,英国物质文明突飞猛进,虽然也面临着遍及欧洲的工人运动和环境污染等问题,遭到了被侵略、被殖民**的厌恶,但她的名字依旧是大不列颠的象征。