唐朝末年，天下大乱，群雄四起，藩镇割据，形成了五代十国的局面。江西吉安进士彭瑊与子彭士愁等人，乘机在家乡起兵，势力**天扩大，后投奔楚王马殷，用联姻办法获得辰州刺史，奉令图溪州。 溪州吴王凶狠无道，大肆残害百姓，民不聊生。马殷顺应民意，一次次派兵征讨，只因吴王在沅水两岸防范甚严，均告失败。 彭士愁奉命带领精干人员组成戏班子，秘密潜进溪州，以演戏为名，暗中刺探军情。时值吴王为爱女公开招婿，彭士愁不惧危险，冒名入宫应招，与公主吴红玉喜结连理，当上王宫总管，得到吴王赏识，在宫中站稳脚跟，一步步培植势力。几年后，彭士愁乘吴王大寿，宫中大肆操办祝寿盛宴之机，与彭瑊率领的辰州大兵里应外合，一举夺下吴王宫，将残暴的吴王势力全部消灭。 彭瑊兼任溪州刺史，父子二人共同治理溪州。 彭瑊病故后，士愁继任，采取安民、富民措施，大力发展溪州经济文化，拓宽疆土，将溪州治理得井井有条，得封溪州王。 楚王之子马希范即位后，常对溪州等地征收苛捐杂税，彭士愁与马希范的矛盾便开始激化，**的溪州之战爆发。楚兵初败，后增兵调将，大举进攻溪州，彭士愁虽然兵少力微，但是依托有利地势，节节抗击，凭借大山与楚兵打起了游击战，*后双方

第1章
混乱中揭竿而起保家乡
天哭了，地流血了，灾难降临了，时光老人痛苦了。水与火，生与死，在深渊里厮杀，在拼命，天，不是这片天了；地，不是这片地了。狼烟四突，战火横飞，哀鸿遍野，生灵涂炭。世道怎么啦？天下疯了？难道人性也泯灭了，成了互相杀戮的野兽？
午��时分，荒凉萧索的山道，死一般的沉寂。山道尽头，成群结队的百姓拖儿携女，挑着担背着包，拖着疲倦的步伐，逶迤缓慢地走来。老老少少的呻吟哭泣打破了山野宁静。这显然是不知从何处逃难来的人群，长途跋涉已经使他们疲倦不堪，在炎炎烈日下互相搀扶着走来，大部分人都是一副有气无力的样子。他们挨过了崎岖狭长的山道，来到了江西吉州庐陵赤石洞村。他们走到一个大户人家门前的大坪场，院内不少大树枝杈从墙上伸出来，枝繁叶茂，浓浓绿树，勃勃生机，将坪场盖了一大半。逃难的人群从烈日下一到阴凉的树荫下，便都失去了前行的动力，纷纷坐下来想休息片刻，有的饿得昏倒在地。
战火硝烟中，大山里还幸存着一块净土。大户人家四周高墙大院，两扇沉重的大木门敞开着，门额上高悬着一块“进士第”大匾，门两边赫然一副对联：
承先启后弘扬亲睦祖德宗功家声远，
继往开来展望族辈子孝孙贤世泽长。
门边蹲着一对威严的石狮子，正瞪着大眼警惕地望着这些远道而来可怜的不速之客，两个家丁持着大刀，像关公张飞凶巴巴地站在门前，把守着大门，如临大敌，手中大刀，一股杀气，时刻都会飞出去。
几位胆大逃荒者上前，对守门家丁施礼道：“可怜可怜我们吧，家乡打仗，无法过了，逃出来，人都快饿死了，请施舍一点吃食吧！”
一个家丁皱起眉头，望着坪场里几百号人立即拒绝了：“滚滚滚！没有吃的，滚得远远的！”毫不客气地挥刀赶着。
一位老人拉着另一守门家丁哀求：“大爷，可怜可怜，行行好吧，我们从战火里死里逃生，两天一夜没吃饭了，饿得实在不行，你看，好些人都饿得走不动了，大慈大悲，行个善，救救我们的命吧！”
家丁不理，一脚将他踢倒在地大吼着：“滚！”大刀亮光一闪，差点砍到人。
一个家丁对另一个同伴说：“小心驶得万年船，违了家主令，出了事，脑壳就得搬家！”
另一家丁点头：“不能让他们进门！”他们像老虎一样举着亮晃晃大刀，守着大门，随时举刀杀人，大门就是鬼门关。
高墙大院内，花园草坪里，中年男子彭瑊，正与儿子彭彦晞，字士愁，侄儿彭彦昭等人在练功。今天他们读了半天书，大家疲倦，便来到前院空坪里练功解乏，刀来枪往，大家正练到兴头上，门外一阵阵吵闹声让彭瑊一惊，立即收了手中刀。
彭士愁也停了手中刀枪问：“出了什么事？”
彦昭说：“五叔，莫不是来了逃荒的人，搞不好，只怕冲进来吃大户，不能大意。”
前几天才传来消息，一些打散逃跑的兵匪，闯进了不远处一个富家，像疯子一样吃大户，还抢劫一空，把大户全家都杀了，谁个不怕？又说，一群逃难的人，路过一大户家，请大户家施舍点饭食，大户家不肯，不知怎的，这天夜里，大户人家起了大火，家室房屋烧得精打光，人要是稍微跑慢一点，都会被烧死。
彭瑊皱皱眉头道：“是呀，兵荒马乱年月，人命难保，什么鬼事都会发生，走，看看去！”
彭士愁立即招呼了一些人，提刀拿棒，随着父亲往大门口急急走去。
彭瑊来到大门前问：“什么事？”
一家丁立即报告道：“五公子，这么多人要来府上讨饭吃！”
另一家丁说：“我们生怕出事，正紧盯着，不准进门。”
彭瑊望望坪场里黑压压一片衣衫褴褛的逃难者，心里就有些吃紧，要是这些人不要命，拼死冲进屋里打大户，后果就不堪设想。富贵思淫欲，饥寒起盗心，人都逼到绝路上，无路可走时，只有铤而走险，拼死了，狗急都还要跳墙呢。他心里咚咚地跳，暗暗说：望菩萨保佑，今天千万不能出事啊！但是，他又看见不少人骨瘦如柴，三五成堆倒在地上，有气无力的，瞪着一双双可怜巴巴的眼睛，这些人没有准备往门里冲，一股怜悯之情不禁油然而生。他走出大门，在坪场里，围着逃难人群转了一圈，不见有什么危险，悬着的心才放下，叹一声气：可怜啊！转身对士愁与彦昭吩咐：“快，先提几桶水来喝，速去厨房，要他们准备饭菜送来！”
二人飞奔而去。
不一会儿，家人们提了好几桶水来，难民们争先恐后，一拥而上抢着喝。
彭瑊摇头大喊着：“慢点，不急，都有水喝！”
过了一阵，家人们挑来热腾腾的饭菜，摆在土坪里，逃难的乡民又争着抢饭吃，吃饱喝足以后，难民们对着彭家人千恩万谢，又踏上了逃难之路。
彭瑊、彭士愁、彭彦昭等人望着逃难者远去的身影，凝神很久，都不出声。
夜晚，客厅里，彭瑊与兄长彭玕默默地坐在灯下，静静地喝茶。
彭玕与彭瑊是彭辅的四子、五子。彭辅是唐代懿宗朝的进士，当过金紫光禄大夫，信州刺史，他的几个儿子也都是唐朝进士出身，在外为官多年，因为唐末战乱，便辞官不做回乡，如今赋闲在家。彭玕与彭瑊虽是读书人，却很爱舞枪动刀，都练就了一身武功，如今弃官归乡隐居，一边教子侄们读书，一边让他们习武。覆巢之下，岂有完卵？世上难有一块净土，远避山乡也逃不脱战火。
突然，彭玕重重地将茶碗往桌上一放，率先打破沉默：“五弟呀，兄**从吉州城得知，吴王杨行密要派兵攻打吉州来了，吉州已乱作一团！”
彭瑊急了：“这还得了！城门失火，殃及鱼池啊！吉州不保，我们这家也就完了！”
彭玕道：“是呀，皮之不存毛将焉附？我们到哪里去活呀，也去当难民？你说，怎么办呢？”
彭瑊无奈地说：“四哥，咱们这个家，也是泥菩萨过河，自身难保了！”
“天下大乱，咱们区区百姓，又能有什么法呢？”彭玕怅然道。
“别无良策，总不能坐在家里等死吧？”彭瑊喝了一口茶，叹了一声气，望着四哥，过了一阵才缓缓说，“我想了很久，反正是死路一条，无路可走了，如今天下群雄竞起，有刀有枪就是王，不靠天不靠地，只能靠自己，我们不能为人刀俎，任人宰割！自己救自己，兴许还能多活几天。”
彭玕一怔，大吃一惊：“五弟，你是说，自己起兵？”
彭瑊斩钉截铁地说：“对，起兵！可能还会多活几天。
彭玕挥挥手：“坐下！”便沉默，过一阵又说，“书生造反，三年不成，难呢！”
“四哥，你说，除此之外，哪里还有生存之道？不知哪**，匪兵杀来，我们就全完了。”
“这倒也是啊，天真要绝我们，当真无路可走了。”彭玕慢慢道，“不过，这起兵是大事，也要好好计议！”
彭瑊非常激动，一下站起来：“四哥，没什么怕的，大不了砍脑壳。让逃跑路上的兵匪杀死，是死，与人相战，战死也是一死，**纷乱，我们揭竿而起，保卫家乡，百姓一定会踊跃参加！兴许还能杀出一条活路来。这事，我深思熟虑过。是不是拼死搏一把？”
彭玕想了想道：“也是，现在也没其他活路了，只能自己救自己了。那好，说干就干，事不宜迟，干脆明天就起事！”
彭瑊眼睛一亮：“好！”重重地将茶杯往桌上一顿。
第二天，一杆刺着大“彭”字的红旗高高插在彭府门前土坪上，村里的彭姓人家青壮拖刀拿棒纷纷来参加保卫家乡的队伍。
彭家在当地算是大家族，彭瑊在村民中也享有很高的威望，他振臂一呼，四方响应，一下子乡民就聚集了五六百人。彭瑊在操坪里对乡民说：“如今天下大乱，战火烧到了家门口，没有活路了，我们大家起事保卫自己的家，你们愿不愿？”
众人齐答：“愿意！”
有人高声喊着：“五公子，你领头，大家跟着你干！”
彭瑊、彭玕拿出家中银两，请来四方铁匠，在赤石洞山中摆起了大大小小的铁匠炉，日夜炉火熊熊，铸炼刀枪。又倾家中所有，添置衣甲，供兵丁食宿。
彭瑊与兄长将乡党们组成军队，不停地在村中的操坪里进行操练，彭士愁与彦昭等弟兄们也参加练武。赤石村一带百姓历来就有崇尚习武的习俗，青壮年从小就开始练武，习武之人甚多，大家都会一些拳脚与刀枪。
闻讯而来参加的乡民越来越多，在短短的两个月内，队伍迅速扩大，有了三四千人。
林子大了，什么鸟都会有。人一多，难免什么人都有，事情就复杂了。

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