文学作为“专业”的魅力正日渐消退，而作为“修养”的重要性却迅速提升。当今很多人缺乏独立阅读、深入思考、自由表达的能力与兴趣，而文学教育正是解决这些问题的关键一环。 作为北京大学中文系教授，陈平原多年来始终关注着文学教育的方方面面。《文学如何教育》是他三十年来对该主题的思考总结。在这个快餐时代，文学应当何去何从？当下中国以知识积累为主轴的文学教育走入了哪些误区？学文学究竟有什么用？我们应该怎样学语文，怎样读书？就文学教育所面临的现实问题，本书完整表达了作者的见解，为“文学教育”确立了宗旨、功能及发展方向。

自序 十多年前，我撰《大学校园里的“文学”》，其中节“曾经，‘文学’就是‘教育’”，用了两个有趣的例子。一是建安八年（203），曹操下《修学令》：“丧乱以来，十有五年，后生者不见仁义礼让之风，吾甚伤之。其令郡国各修文学。县满五百户置校官，选其乡之俊造而教学之。庶几先王之道不废，而有以益于天下。”这里说的“各修文学”，当然是指教育??设校官，选才俊，认真培育，以使得社会风气改良，“先王之道不废”。一是日本人森有礼编、美国传教士林乐知等翻译的《文学兴国策》，在晚清影响极大，是梁启超等人理解西方教育制度、创建新学体制的重要样板之一。书中篇，耶鲁大学校长华尔赛复函，论述“文学”如何有益于富国，有益于商务，有益于农务、制造，有益于伦理、德行、身家，有益于法律、国政等，这里所说的关系**兴亡的“文学”，也是广义的文化教育，而不是今人熟悉的Literature。 当然，古代中国关于“文学”的界说，主要不是教育，而是“文章博学”。《论语·先进篇》说到孔门四科，分德行、言语、政事、文学，这里的“文学”，不是文学创作，而是人文修养。《论语 ·季氏篇》所说的“不学《诗》，无以言”，不仅是训练表达能力，更包含思想、趣味、思维、情感、学识等。学《诗》的范围及功能涵盖整个人文学，反过来，“六经”中其他科目的训练也包含了若干今人所理解的“文学”。正因为传统中国的书院教育及科举考试中，“文学”无所不在，每个人都得苦心钻研，反而不必设立专门学校。 进入现代社会，合理化与专业性成为不可抗拒的世界潮流；“文学”作为一个“学科”，逐渐被建设成为独立自足的专业领域。直接的表现是，建立文学院系、开设文学系列课程、讲授古今中外的文学知识、授予文学学士/硕士/博士学位；与此相对应的是，中学毕业以后，绝大部分读书人不再亲近文学了。所有这些，并不取决于个别文人学者的审美趣味，而是整个中国现代化进程决定的。文学依旧有其独立价值，但重要性明显下降；若以大学为例，那只是众多领域中的一个。 所谓“文学教育”，既指向大学里的文学类课程，也包含中小学的语文课堂；二者教学宗旨及讲授方式不尽相同，但有千丝万缕的联系。相对于此前刊行的兼及学问体系、学术潮流、学人性格与学科建设的《作为学科的文学史》，本书虽仍以大学为主，但兼及中小学，更重要的是，将历史溯源、文化批评与教育实践结合起来。宗旨是追求理论性与实践性的统一，结构上则兼及专业论文与学术随笔；至于十专题的设置，蕴含着我对“人文视野下的文学教育”的整体想象以及自我限定。

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