《碧血朝霞》以江西早期革命重要领导人张朝燮、王经燕夫妇的英雄事迹为主线，讲述年轻的主人公反抗封建家庭，兴办新式学校，进而走上革命道路，成为一名共产主义战士而奋斗牺牲的悲壮故事。小说同时还塑造了王环心、淦克鹤、李德耀和曾氏兄弟等一大批革命先烈的英雄形象，他们果敢坚决，不屈不挠，创建地方武装力量，与地主乡绅及反动派坚决斗争，展现了一幅江西儿女在中国共产党领导下，艰苦**，不怕牺牲，前赴后继的历史画卷。歌颂了他们对党、对革命忠贞不渝，对真理、对信仰永恒坚守的崇高品质和大无畏精神。

第二章 王家旧事 在艾城的下游，修河与潦河交汇，其北岸有一个横渡埠头。相传，埠头早由涂姓人开设，故叫涂家埠。修河、潦河流域盛产毛竹木材，从修水、武宁和奉新、安义等地的物资要运往外地，涂家埠是必经或休整的地方。每当丰水季节，上游的毛竹木材被扎成排，顺流而下，帆樯林立，集聚在涂家埠，然后至吴城进入鄱阳湖，再去四面八方。 早在明代，涂家埠已形成街市。随着商务的日益繁荣，逐渐成为一座繁华的集镇，尤其是南浔铁路的建成，一座铁桥横跨两岸，并在北岸设立了涂家埠火车站。水路和铁路在此交汇，它便成为一个重要的交通军事要冲。虽然当时涂家埠不是县城，但其繁荣程度却超过了离它二十余里开外的县署所在地艾城。 涂家埠商铺林立，市场繁荣。南杂百货、作坊旅店比比皆是，青楼烟馆、饭庄酒肆处处可见。三教九流，人来人往；富商巨贾，流连其间。整个集镇人头攒动，喧嚣热闹，人称花花世界。它共有九条麻石街道，纵横交错，彼此相通，其中王家街口与淳湖王村仅一河之隔。河面并不宽，是修河的一条分支，两岸设有渡口，摆渡船只来往穿梭，十分繁忙。 淳湖初名为莼湖，因周边的湖塘里生长着一种可口的莼菜而得名。后来，因谐音被读书人改为淳湖，寓意这里的人淳朴敦厚。 淳湖地处于九合圩，圩内土地肥沃，塘渠交错，水源丰沛，是一个富庶的鱼米之乡，也因紧靠繁华的涂家埠，使之交**利，信息灵通，而王村更是得天独厚。 淳湖王村因村民大多为王姓而得名。据王氏家谱记载：淳湖王村属琅琊王氏，唐朝诗人刘禹锡笔下有一千古名句：旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。那个“王”就是“琅琊王”。据说，琅琊六十一世祖王悦由山东临沂县迁至江西德安（也有说是福建闽南王迁址湖口，再到德安）；后由六十八世祖王均郁在明朝嘉靖年间，由德安县迁至建昌县的长亭铺，逐又分出两支。一支迁址新建县；另一支搬到了淳湖，到了王济兼的父亲王兆钧已是琅琊八十一世了。 数百年来，淳湖王氏繁衍生息，尊奉王均郁为一世祖，且开枝散叶，一代代兴衰起伏，生生不息。 王兆钧是均郁公的十四世孙。其父王作震兄弟六个，但他只生了兆钧一子，家境贫寒，且过早离世，没有给王兆钧留下半点家业。王兆钧成人后，更是穷困潦倒，在码头上做一名撑船佬，自己没有船，替别人跑江湖。无船可撑的时候，打打零工，有时吃了上顿没有下顿，但他身**壮，相貌俊朗，为人诚实，勤快聪明。 有一次，王兆钧帮本乡青墅村的蔡举人家搬运货物。他本分老实，手脚麻利，被蔡举人的小妾瓶儿看中了，想留他在蔡家做长工。瓶儿还使了一个小计，故意将一块银锭丢放在他能看见的地上，王兆钧捡起来毫不犹豫地递还给主人，这让瓶儿十分满意。 蔡举人六十多岁了，年事已高。他曾经讨了三个老婆都没有生育，并且娶一个死一个，均先他而去。村里人都说，蔡举人的命太硬，不但克死自己的女人，还把自家的近亲属都克死了。他不仅没有后人，连亲戚也没有，以致一些远房亲都不敢与他来往，家里只剩下钱财。后来，蔡举人在涂家埠的青楼里赎了风尘女子瓶儿为妾。 走进蔡家的门，瓶儿已三十来岁了，徐娘半老，然风韵犹存。她早听说过蔡举人命硬的传言，但并不在乎，只要有人肯养她就行。蔡举人赎瓶儿的目的，并不是要瓶儿给自己带来风花雪月，也不指望生儿育女，只想身边有个人照料自己，陪着说说话，增添点家里的人气味，夏天有人扇扇，冬日有人暖被窝，打发晚年的寂寞时光。 瓶儿从良之后，一改在青楼里的轻浮散懒，一心想好生过日子。她性情温柔，善解人意，把家务操持得井井有条，蔡举人很是满意。只是家中没有男劳力，不少重活做不了，甚至半夜三更卧室外有什么动静，都不敢开门去查看，家里被偷的事也时有发生，所以，瓶儿提出让王兆钧留下来当长工，蔡举人就满口答应了。 王兆钧三十多岁还没成家。他一听说有这样一个稳定的归宿，自然求之不得。于是，干活、护院，他十分勤快卖力，深得东家的喜欢。 三年后，蔡举人一病不起。他把瓶儿单独叫到床前，嘱咐说：“看样子我的大限已到，有些事我要交代一下，我死后，这家里的财产全归你，我没有亲属后人，不会有人与你争夺，只求你把我的后事做得风光一点，想办法请村里的人送我上山，但有一件事你千万记住，不要在我棺材里放金银财宝和值钱的东西，否则盗墓贼不会让我安息的，要让全村人都知道，我棺材里是干干净净的。” “老爷，你病会好的。”瓶儿眼泪兮兮地安慰道，见蔡举人闭着眼睛无力地摇摇头，又补充说，“要是真的有那么**，我一定按老爷吩咐的办，请老爷放心！” 瓶儿说得很真诚，伤心地抽泣起来。蔡举人得到瓶儿的承诺感到十分欣慰。这些年来，瓶儿对他照顾有加，他对瓶儿的为人品行也有所了解，相信她能说到做到。于是，蔡举人吃力地从枕头下面掏出一份财产清单递给瓶儿，告诉她金银钱币和地契藏放的地方，把家里的一切都交给了自己人生后的这位红颜，那曾经紧握着的拳头终于慢慢松开，撒手而去。 出殡那天，瓶儿俨然是一家之主，里里外外的事都由她定夺。王兆钧听从吩咐，跑前跑后，把事情做得条理分明。瓶儿按蔡举人的临终嘱咐，要让村里人都知道，棺材里是干干净净的，除了垫盖的新棉被外，没有放任何值钱的东西。入殓时，她故意叫人不要马上盖棺材，敞开着做了三天三夜的道事，直到有人告诉她，有几个陌生人在棺材边转悠。她故意对着众人大声说：“老爷反复嘱咐我，不要在寿材里放值钱的东西，一个铜板都不许放，再检查一次，没有就上盖板了。”然后在众目睽睽之下，钉上了棺材板盖。 瓶儿派出两拨人去买雨伞，几乎把艾城和涂家埠集市上的雨伞都买空了，并把伞运放在墓地旁，由王兆钧负责看管，分发给前来送葬的村民。村里人听说送葬到墓地就可以领伞，且一人一把，于是全村人都出动了，大家扶老携幼，像死了至亲一样，甚至有不少邻村的人，自称是蔡举人的生前好友，也加入了长长的送葬队伍。 一路上，哀乐声声，纸钱飞扬。每经过一个路口都鞭炮齐鸣，留下一片片火红的纸屑与袅袅硝烟，只是没有哭声，不过这时即使有，也会被这响亮的吹吹打打声和鞭炮声吞没。整个葬礼极为隆重，尤其是一个没有后嗣的葬礼，能办成如此轰轰烈烈是村里****的。这完全达到了蔡举人说的风光，甚至远远超出了他自己的想象。村里人一下子改变了对瓶儿的看法，都说这个风尘女子有情有义。 办完丧事后，瓶儿把王兆钧叫到跟前，平静地说：“这些年你在蔡家任劳任怨，确实辛苦了，特别是这几天跟自己家里办事一样卖力，老爷的在天之灵会感激你的。现在老爷不在了，你我孤男寡女，本也可以成为一家人，自我次见到你便有好感，但我从小落入风尘，没有了生育能力，不能误你前程。老爷临走前把家产交给了我，我想分你一些，你回淳湖买些田地，娶一个能勤俭持家的女子成家立业，今后你我不必相见，望多做善事，如缘分未尽，临了之前，互看一眼便可。”说着，瓶儿领着王兆钧来到内室，打开一个大柜子，里面有一个用粗布盖住的箩筐。她对兆钧说：“把箩筐搬出来。” 王兆钧上前用手试了一下，沉甸甸的，费了好大力气，才把箩筐搬到房间**，不由好奇地问：“什么东西？这么重！” “你掀开看看。”瓶儿倚在房门旁笑道。 王兆钧慢慢地掀起盖布，一层又一层，后露出亮闪闪的一大筐银圆宝，不由惊呆了。他从来没有见过这么多钱。 “这些都是给你的。”瓶儿轻声地说，语气却很坚定。 王兆钧一听，不敢相信自己的耳朵，有些语无伦次：“不敢要，这么多，不能要。” 瓶儿的脸上浮现出女性特有的温柔，笑道：“我也没有见过这么多钱，我一个孤寡女人，这些钱放在这里也不**，弄不好还会惹来杀身之祸，也用不着，你拿去可以改变家运，三十多岁了，再不成家，这一辈子就废了。” “那你要留一些。”王兆钧真诚地说。 “我自然会留一些，加上每年有田地租金，足够了。”瓶儿似乎早有心理准备。 王兆钧“扑通”一声跪了下来，感恩不尽地说：“大恩不言谢，太太的恩情，兆钧永世不忘。” “等你娶了媳妇，什么都会忘记的。”瓶儿笑了笑，搀扶起眼前这位不知所措的大男人，尔后嘱咐说，“今晚我们吃一餐告别饭，等天黑了，你再把它挑回家，千万小心，别让人看见里面的东西。” 那天晚上，王兆钧把一箩筐银圆宝分放在两个篮子里挑回家。回到家中，整整一宿没有合眼。他从激动的情绪中平静下来，反复打自己的脸，问是不是在做梦？王兆钧从恍惚中清醒后，连夜在床头边挖了一个地洞，把财宝埋在地下，然后将一个大米缸放在上面抹去新土，直到看不出半点痕迹，才放心睡了。 此后很长一段时间，王兆钧不敢离开屋子，待到自己的心境平静得和周边环境一样，才敢锁上门外出办事，但是每次出门都必须在一个时辰内返回。从此，他的命运开始发生巨大的改变。 王兆钧是一个很有头脑的人，为不让别人看出他一夜暴富的痕迹。他先办了一家染布坊，即使在业务淡季，也对外声称生意兴隆；然后娶了郑氏为妻，不动声色地建造房屋、买田置地。 郑氏是一个“摔一跤也要扯把草”的女人，贤惠勤快，节俭持家。她刚嫁入王家，染布坊还在创业初期，尽管王兆钧地下的家底雄厚，但染布坊只请了一个帮手。夫妻俩起早贪黑，亲力亲为。每天天蒙蒙亮，两人就起床了，郑氏煮饭，兆钧劈柴担水。那时的染布坊还没有迁至后来成规模生产的鸭公塘，只在自家院子里砌了一个大灶，竖起几排晾晒布匹的架子。 早饭前，王兆钧在院子里烧好几大锅热水，尔后把颜料倒入大锅里，继续加温、搅拌，使颜料充分溶解成为染液。吃完早饭后，雇请的伙计才从自己家里走来。郑氏把厨房里的事一做完，就立即撸起袖子帮丈夫打下手，把大锅里的染液，一勺一勺地舀入染缸。王兆钧则小心翼翼地将要染的白布放入缸里，用木棒均匀而有节奏地搅拌。这一步为关键，直接影响染布质量的好坏，因此，王兆钧要亲自把关。然后，与请来的伙计一起捞起缸里的布匹，绞干染液，扔进箩筐里，再挑到门口池塘清洗干净。当太阳升起来的时候，院子里的布架上，便挂满了染了颜色的布匹。 染液浸泡的皮肤很难洗干净，王兆钧夫妻的手长年不是黑色，就是青色的。直到把染布坊扩大规模，搬到了涂家埠的鸭公塘旁，雇佣了一批专业工人，王兆钧只需要背着手在场区里转悠，郑氏也开始被人伺候起来，夫妻俩的手才渐渐恢复正常。 郑氏为王兆钧生了六子一女，为世字辈，其中幼子世守夭折，故分出五房。一房世官，由于无后，五弟世厚把长孙书帅过继给他为孙；二房世宽（济兼），生四子三女——经畲（耕心）、经鸾、经菑（琴心）、经凤、经亩（会心）、经燕（翼心）、经畯；三房世原（伯兼），生四子——经谐（明心）、经畴、经中（秋心）、经周；四房世容（德兼），生二子——经常（枕心）、经棠（环心）；五房世厚（善兼），生一子——经盘（乐心）。另有一女，嫁给了马湾的大财主皮家的公子皮顺山。可谓子孙满堂，人丁兴旺。 王兆钧没有什么文化，却非常注重王家子弟的教育。子孙们青出于蓝而胜于蓝，老二济兼、老四德兼均考取了秀才，到了第三代家运更加兴旺，人才辈出，以致王家在清末、民国时期成为全县有势力的家族，人们都尊称他为兆钧公。 那时的兆钧公几乎成为淳湖王村的代名词，村里村外的人已不再叫淳湖王村了，而改称淳湖王家。不过，王家为兴旺的时期，还是在王兆钧去世之后。 王兆钧饮水思源，常怀感恩之心，一直不忘当年瓶儿嘱咐自己“多做善事”的话。他经常修桥铺路，挖池清塘，方便村民，到了晚年，更是积极义捐。科举考试废除后，新式学堂兴起，他牵头出资兴办教育，号召父老乡亲送子读书，不仅使有钱人的子弟能读书，而且也让那些想读书的穷人孩子读得起书。他的义举得到乡亲们的广泛称颂，也受到了县府的肯定和表彰，以致后来王家家运兴旺，乡里百姓都说，这是兆钧公积德行善的结果。 晚年的王兆钧更加注重自己的名声，他希望自己能获得更高层次的嘉奖，以求百世流芳。当时，他的长孙王耕心在省政府教育厅任职，经过耕心的运作，终于在他去世的前夕，获得了民国大总统黎元洪的嘉奖，并授匾表彰。那块牌匾有黎元洪亲手书写的“敬教劝学”四个大字，由省政府精心制作好，派人会同当地政府一起送到王家。 这时的建昌县已在三年前改为永修县了，南浔铁路刚刚竣工不久，省府官员来涂家埠可以乘坐火车。那天，县长潘美裕早早地率众人在车站迎接，然后敲锣打鼓直接把牌匾送到淳湖王家。 这是王兆钧一生中为荣耀的**。从涂家埠火车站到淳湖王家要穿过整个涂家埠集镇，一路上锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，长六尺、宽二尺八的红木牌匾由两个年轻人抬着招摇过市，其后是一支长长的送匾队伍，省府官员和县长坐在轿子里，其他人前后簇拥着。街道两边商铺里的人纷纷跑出门看热闹。 黎元洪题写的牌匾 当送匾牌的队伍进村时，王兆钧被家人搀扶着站在大门口亲自迎接，省府官员和县长早早地下了轿，走在队伍的前面，见到兆钧公急忙上前拱手祝贺。长孙王耕心在爷爷身边为其一一介绍，然后把客人引进布置一新的厅堂。兆钧公一边说着感谢的话，一边嘱咐家人把所有来客招待好。送匾的锣鼓队在院子里余兴未尽地敲打着，全村男女老少都过来看热闹。那金光闪闪的匾牌放在院子里供人欣赏，大家见了王家人都说着恭喜的话，赞赏王家功德无量，是积善之家。 这时，有一位乞丐模样的老太婆，手持拐棍站在院子里，举止有些疯癫，大声嚷嚷着：“行善之德，天知地知，何必人人皆知。” 王家人见这老太婆言语失当，立即上前拿出铜板劝其离开。老太婆大笑道：“这几个铜板就想打发我，让王兆钧出来见我。” 王家人不乐意了，喝道：“王兆钧也是你叫的，疯老婆子不要太过分了。” “王兆钧，快出来！”老太婆对着屋里大声喊叫。 有人立即跑到厅堂悄悄告诉兆钧公，说外面有一位老太婆闹事，非要见您。王兆钧一惊，故作镇静地与客人们打了个招呼，急忙走到前院，看见家人正与一位老女人拉扯。兆钧公大声喝住家人住手。 老太婆慢慢转过身子，看见一位白发老人，一身荣华富贵的样子站在门口，立即变得严肃起来。她眯起眼睛上下打量着王兆钧，好像要从他身上找出某些遥远的记忆。王兆钧已认出了眼前这位披头散发的落魄女人，急忙走上前，颤抖着声音叫了一句：“瓶儿太太！” 瓶儿眼睛湿润了，强露笑脸说：“谢谢你还认得出我，当年没看错你。” “快里面请！”王兆钧急忙上前，拉着瓶儿的衣服热情地说。 瓶儿摆摆手，要往外走，边走边说：“互看一眼便可，各自保重吧！” 瓶儿谁也拦不住地走了，兆钧公只好目送她离去的背影。这时，兆钧公突然想起了什么，急忙叫管家细毛拿一袋银圆赶送过去。不一会儿，细毛跑回来说，老太太怎么也不肯收，说用不了啦，后来她又说：“如果你家老爷实在要给，那就让他明天派人送到我住处吧。” 兆钧公听了心里十分惭愧。这几十年来，只顾自己发家致富，与瓶儿几乎失去了联系，也没有主动去打听她的消息，甚至基本上忘了这个人。如今看到恩人沦为乞丐模样，心里不是滋味，刚才自己贸然送钱，确有施舍的意味。他越想心情越郁闷，渐渐感到有些头昏眼花，身体乏力，只想上床睡一觉。 家人都感到奇怪，刚才老太爷还好好的，怎么一下子不舒服啦。王济兼来到床边问安，老人交代说：“你明天备一份重礼，带着细毛去青墅蔡家看望瓶儿太太，礼数要到位，她是王家的恩人。” 第二天，王济兼备好礼物和钱，带着细毛来到青墅村，找到了当年蔡举人的家。细毛上前“啪啪”敲门，门开了，出来一位壮汉问找谁？细毛说找瓶儿太太。那人说这里没有瓶儿太太。王济兼忙问：“这不是过去蔡举人家吗？” 壮汉一听就明白了，指着不远处说：“哦，你说烟枪婆啊，她搬到那里去了。” 壮汉见王济兼有些困惑，便解释道：“这里原来是她的，几年前就卖给我们了。” “她怎么叫烟枪婆？”细毛不解地问。 “吸大烟，把家产都败光了，村里人都叫她烟枪婆。”壮汉说，“但老人为人很好，据说有钱的时候，经常救济别人，村里人都得过她的好处，所以她没有饭吃的时候，时常有人送去。” 壮汉看王济兼一副绅士打扮，猜测是有身份的人，便主动说：“我带你们去。” 他们拐弯抹角，很快走到一间低矮茅草屋前，壮汉对里面喊道：“烟枪婆，来客人啦！” 壮汉连喊了几声，屋里都没有动静。壮汉轻轻推了一下门，门是虚掩着的，屋里光线暗淡，有一股浓浓的烟味。王济兼适应了一下光线，看见床上躺着一个人。壮汉上前又叫了一声，仍没有答应。大家一下子紧张起来，壮汉推了推床上的人，把手背放在她鼻孔前，发现没有了气息，说了一句：“��了？” 壮汉掀开老人的被子，只见她穿着一身干干净净的衣服，笔直地躺着。床头边放着一把鸦片烟枪，里面装着还没有吸完的鸦片。老人的样子很安详，王济兼估计是吸食鸦片过量而亡。 王济兼叫细毛立即回家给父亲报信，并嘱咐带几个人过来帮着料理后事，自己留在村里，与村里有威望的长老商量如何操办。 兆钧公听了细毛的报告伤心而泣，忽然明白：原来昨天瓶儿上门是为了和自己见后一面。这时，他想起了当年瓶儿跟自己说的那一句话：如缘分未尽，临了之前，互看一眼便可。兆钧公后悔不已，昨天没能听出瓶儿的意思，越想越感到自责，又问细毛瓶儿太太昨天还讲了什么话。细毛把昨天瓶儿的事，又从头到尾详细地重复了一遍。当细毛讲到瓶儿说“行善之德，天知地知，何必人人皆知”时，兆钧公幡然醒悟，内心惭愧不已，不由老泪横流，泪水像山洪暴发一样滚落下来，冲刷着脸上一道道沟壑般的皱纹。过了好一会儿，他才平静地对细毛说：“把那块匾牌扛到瓶儿太太的墓前烧掉。” “老太爷，您这是？”细毛一脸困惑，又不敢多问。 “照我说的去做！”兆钧公态度坚决地大声喝道。 细毛以为老太爷是悲伤过头，脑子糊涂了，急忙把在家的几位老爷请到太老爷床前。老太爷见几个儿子都过来了，平静地说：“有些事我们做过头了，把那块匾牌烧了吧！瓶儿太太说得对，行善之德，天知地知，无须人人皆知。她让我猛然醒悟啊，以后你们为人做事要举一反三，切记在心！” 子孙们都觉得可惜，但知道老太爷的脾气，任何劝说都是没有用的，只有服从执行。细毛用白布裹着匾牌让人抬着，领着一帮家丁赶往青墅村，按老太爷嘱咐厚葬了瓶儿太太，并在她的墓前把匾牌劈开烧了，火光冲天，持续了很长一段时间。 不久，王兆钧也病倒了。他预感自己来日不多，拉着妻子郑氏的手依依不舍，反复嘱咐儿子们要孝顺母亲，并把家里的事与子女一一做了交代。在一个明月高悬的夜晚，他寿终正寝，安详离世。 兆钧公的丧事是淳湖有史以来为隆重的。王家兄弟请来了大果寺的方丈昌桂法师来做法事。大和尚带着众僧人敲着木鱼为兆钧公超度了三天三夜，诵经念佛，老母亲却有怨言。 郑氏很早就信了天主教，丈夫生前虽然没有正式入教接受洗礼，但跟着郑氏去过好几次教堂，做过礼拜，与亨利神父也有交集。她觉得丈夫的葬礼，应该请神父来主持祷告，她和信教的兄弟姐妹们一起唱葬歌，希望丈夫去天堂等自己，而不是到西方极乐世界。 然而，儿子们没有按母亲的意愿去做，尽管他们在父亲临终前答应要孝顺母亲，但这件事上却没有顺从，认为父亲平日里信佛，虽没有皈依，但也没有接受过洗礼，不能按天主教仪式来。老母亲哭诉道，如果这样，她就无法与丈夫在天堂里团圆了。亨利听说此事，后悔当初没有努力说服王兆钧接受洗礼，感觉这回自己输给了昌桂法师。 看到老母亲闷闷不乐，嘴里唠唠叨叨地表达不满，王济兼也想过法事和祈祷一起做，但想起早年和尚与神父对簿公堂的事，便慎重地询问昌桂法师，如此可否？和尚微微一笑：“让释迦牟尼和上帝同时来接引令尊，这不是为难逝者吗？” 王济兼听罢，只得放弃，回过头与老母亲再三解释，说西方极乐世界和天堂是同一个地方，不信可以去问昌桂法师和亨利神父。郑氏年事已高，擦了擦眼泪，不再坚持了。 王济兼担心老母亲真的会去问，便先事与和尚、神父都通了气，希望两位帮他共同安抚老母亲，圆一下他的说法，说这也是修行人的善举！碍于王家的面子，昌桂法师和亨利神父终于这件事情上达成共识。半年后，郑氏去了天堂，只是不知道找到了自己的丈夫没有。 从此，王家的重担落到了王济兼兄弟们身上。五个兄弟性格各异，家业和威望也不一，其中以济兼和德兼的影响力为大，所以，淳湖王家的事基本上由老二、老四兄弟俩说了算。