本书是美国文学之父华盛顿·欧文的传世佳作，被誉为美国富有想象力的真正杰作，“组成了它所属的那个民族文学的新时代”。它以高超的艺术技巧，把浪漫主义奇想与日常生活场景的真实描写以幽默的笔触结合在一起，情真意切，引人启迪，动人心魄。

对一个造访欧洲的美国人而言，他不得不经历的漫长航程是一次绝好的准备。暂时脱离了尘世生活和公务杂事，会产生一种特别适宜接受新鲜生动印象的心境。浩瀚的海洋把地球分隔成两半，就像在书中夹进了一页白纸。这绝不是逐渐变化的过程，而在欧洲从一个**到另一个**，就是因为这种逐渐变化，不同特色的风土人情几乎会在不知不觉中融为一体。从你离去的故土在视野中消失的那一刻起，直到你踏上另一边的海岸为止，只 有一片空阔，然后你即刻就被投入另一个世界的喧嚷和新奇之中。
在陆地上旅行，景物是连续变换的，人物事件也结成一个首尾相连的序列，可以延续那人生的故事，也可以减弱离别分隔之苦。的确，我们在旅途中的每次迁徙，手里都还拉着“一
根不断延长的链索”，而这根链索是不会断裂的：我们可以一环又一环地回溯，我们会感到后一环依然把我们紧紧地和家园维系在一起。可是在空阔的海洋中航行却把我们猛地分隔两方。它让我们意识到自己从稳妥安宁的生活中被抛了出来，漂泊到了一个令人疑虑的世界里。它让我们和家园之间横亘了一道深渊——这道深渊会充满风暴、恐惧和动荡不安，使人感到远在天涯而归期未卜。
至少，我自己的情况就是这样。当我看到故土的后一抹蔚蓝像天际的一片孤云逐渐消失，我便感到，这个世界和一切有关的事物就像一卷书那样合上了，而在打开另一卷书之前，我有时间来进行一番冥想。此刻我眼前正在消失的这片土地，承载着我人生中珍爱的一切，在我重返故土之前，它会发生怎样的变迁呢？我自己又会发生怎样的变化啊！当一个人开始出门漂泊的时候，谁能说得清生活变幻莫测的潮流会把他驱赶到何处，什么时候能重返故乡，或者是否有缘重访他曾度过童年的景象？

目录 作者自述 1 航 程 5 圣诞节 12 驿 车 19 圣诞夜 27 圣诞日 40 圣诞晚宴 56 英国的乡村生活 71 乡村教堂 80 乡村葬礼 86 伦敦的礼拜天 101 伦敦的古迹 104 威斯敏斯特教堂 111 罗斯科 124 妻 子 133 破碎的心 142 寡妇和她的儿子 149 文学沧桑 158 埃文河畔的斯特拉福德镇 170 鬼新郎 192 瑞普·凡·温克尔 209