“大历史”概念由美国**历史学家大卫•克里斯蒂安提出，后经比尔•盖茨大力资助，得以在全球得到传播和发展。因其理论新颖，观点独特，跨学科跨领域，正在有越来越大的影响力。“大历史”的概念和视角除了在学术界有价值，更是一个能走出学术扩大到普通人群的非常好的看历史的思维和视角。《大历史》系列正是韩国创造的一套面向青少年教养读物，有着非常巨大的市场潜力。这套书在韩国上市以来，不仅市场反响较好，而且获得赞誉无数，被评为2014 世宗图书教养部**图书、学校图书馆期刊**图书、晨读**图书、2015韩国科学创意财团**科学图书，以及韩国出版文化产业振兴院青少年劝学图书等。 《大历史》系列共20册，通过137亿年的时间线上展开的10个大转换点和20个问题，融合了宇宙、生命、人类文明的历史。 本书是第6本，《生命是什么？——生命的诞生》。就像生命进化一样，太阳系的成员们也在进化！第五次巨大转折点，生命的家谱开始的38亿年前生命的诞生！人类直接寻找生命体来进一步勘探太阳系。虽然没能发现生命体，但所幸的是人类揭开了分散在太阳系各处天体的面纱，并阐明了各个行星以太阳为**是如何产生并进

人类操纵生命的技术
2003年，以美国和英国为**进行的解读人类遗传基因的“人类基因组计划”完成了。通过此项计划，人类（特定人）的遗传基因碱基被揭晓，任何人都可以通过网站确认特定人的碱基���列。参与计划的学者们同时对果蝇和黑猩猩的遗传基因进行解读，比较结果发现，人类的遗传基因数量与黑猩猩一致，且只比果蝇多1倍，这意味着遗传基因起着精致控制构成身体的各种器官的作用。看似毫无联系的生物体，在遗传基因多样性方面，以十分类似的方法维持着生命。
人类相信人类的遗传信息对**癌症会有所帮助，通过检查胎儿的遗传基因，可以诊断出遗传病，但是后续并不是进行**。比起**遗传病，技术的发展方向更偏向于分辨没有得遗传病的孩子，这也导致了通过检查遗传基因，决定要不要生孩子的道德问题。尽管有所争议，但是目前为止还没有成熟的道德标准和法律制度，有关如何管理遗传基因的标准也尚未确立。
其实人类从很久之前就开始利用其它生命，获取有用的利益。1万年前，开始农耕吼，通过家畜化和作物化获取粮食，储存剩余产品，对人类文明产生了巨大影响。人类的技术更是将既有的生物物种变成了队人类更有利的物品。
玉米粒被当作人类的主要粮食，玉米秆则成为了家畜的饲料或肥料。
但是要吃玉米，必须每年重新种，科学家们发现了与野生类蜀黍相似的多年生植物，将其与我们常吃的栽培用玉米进行杂交（异种交配），开发出了新品种的多年生玉米。如果新品种的玉米和我们吃的栽培用玉米生产率相似，这将成为有着巨大经济价值和意义的农作物。 人类的技术通过杂交，不仅能改良品种，还能制造出新的物质。通过遗传基因的合成或变形制造**疾病的医药品或新物质的学问就是基因工程。
为生产**糖尿病的胰岛素利用细菌就是典型的例子。细菌的细胞中有能不依靠染色体，单独繁殖的圆形基因，被称作质粒。将质粒分离后，剖解一部分限制性内切酶，对人体的胰岛素基因进行改造病培养，则每当细菌繁殖的时候都能生成胰岛素。由于细菌的繁殖速度十分快速，制造胰岛素的速度比人体的制造速度也快上许多，这相当于把细菌当作胰岛素工厂使用。 如果说基因工程是去除一部分有用的基因，与宿主细胞重新组合，制造出所需物质的话，合成生物学就是一门比基因工程范围更广、概念更深的学问。合成生物学为了能根据需要合成构成生命体的遗传基因和蛋白质等，像生产电脑零件一样制造所需材料。这不是制造遗传基因，而是像组装电脑一样人工合成DNA，制造出新的有机物质。
合成生物学制造的物质中，有闻到污染物质味道后触发警报系统的微生物、如胶卷一样运动的细菌膜、包括**物质白藜芦醇在内的发酵啤酒的酵母，以及10种不同有机体组合而成的初期青蒿素Artemisinin等。合成生物学关注的就是开发消灭癌细胞的人工微生物。
我们的身体由正常细胞构成，正常细胞会经历分裂、成长和死亡的过程，维持数量均衡。假如手受伤会有10亿个细胞受损，10个细胞重量约为1克，如果少了这1g，我们的身体为了补充这1克会进行细胞分裂。一个细胞在经历间期、前期、中期、后期和末期后分裂为2个，2个细胞又经历间期、前期、中期、后期和末期，各自分裂为2个，一共4个细胞，并继续繁殖。细胞通过这种方式增加到10个后，受伤的部分就会愈合，就是我们常说的长出新肉。在伤口长出新肉后，正常细胞就会停止分裂。
但是癌细胞在伤后愈合后继续分裂繁殖，不断分裂并像疙瘩一样不断变大，但问题是变大的各大分成小块，顺着血液分散到身体的各个角落后继续繁殖。像这样某处的癌细胞扩散到其它组织的现象被称为转移。
我们都知道癌症发作的原因是由细胞突然变异造成的，也有认为是天生带有癌基因，被致癌物质等激活的意见，但是目前得癌症的准确原因还没有被揭晓。**癌症的方法是找到癌细胞并将其消除，但是只消除癌细胞都很困难，还要找出顺着血液四处扩散的所有癌细胞也很困难。如果能把这些癌细胞一一找出并消除的话该多好啊？接受****的患者们之所以那么痛苦，也是因为无法选择性地只消除癌细胞，正常细胞也要同时受损。因此开发找出所有癌细胞，并一一消除的人工微生物受到了许多人的关注，如果这项技术开发成功，人类就能不再受癌症的威胁了。
除此之外，合成生物学还受到了生物能和生物传感器开发领域的关注，同时有关解决气候变暖等环境问题的研究也在积极进行。
但是如果想组装机器一样制造新的生命体，会不会出现人类无法控制的合成生命体呢？在第二次世界大战时期，曾开发了炭疽杆菌作为生物武器，炭疽杆菌通过呼吸进入生物体内，毒素会立刻扩散引起死亡。极少的量就能受伤上百人，而且保管方便，甚至可以邮寄。利用这种危险细菌的遗传基因，可以制造合成生命体。 其实现代的技术已经达到了制造致命生物武器的水平，这些信息都能在网络上轻松找到。2005年已经成功合成了1918年造成了5000万人牺牲的西班牙流感病毒，恐怖集团正在开发生物武器这件事也已经众所周知。这是一把双刃剑，但更大的问题在于几乎没有人讨论应该如何利用这些技术，也没有为技术发展做支撑的社会体系。
基因工程操纵生命体的技术发达，满足了人类对位置世界的好奇心，并对人类关心的健康和永葆青春也有着积极作用。通过大量生产胰岛素，糖尿病已经不再是致命疾病，利用自己的干细胞进行没有拒绝反应的器官移植也已成为可能。
人类不断研究DNA，了解了引发多种疾病的相关基因，未来也许还能通过修补受损基因**疾病。有的人还能用心爱的宠物狗的DNA，制造出有着相同遗传信息的小狗。如果制造出在贫瘠的环境中也能顺利生长的农作物，将能解决未来的粮食问题。
可是另一方面，还有通过在网上挑选满意的卵子和精子，以人工授精的方式形成受精卵，将其着床在廉价代理分娩的代孕妈妈身体里，这种孩子被称为“谷歌宝宝”。1997年上映的电影《千钧一发》中棉鞋的挑选****的遗传基因，制造试管婴儿的假想世界成为了现实。
对于这种问题，我们要多加提问。究竟人类可以冒犯生命到什么程度？制造新生命是对神的领域的冒犯，所以很危险，但操控遗传基因使其按照人类需求稍稍变形，这又可以被允许吗？这个标准是有谁来定有谁来协商的呢？移植猪心的人，可以看作是一个完整的人吗？如果有**能像有名的动画片《新世纪福音战士》中一样，用机械代替受损的内脏继续生存，这个人是机器人？还是人呢？我们可以为了移植内脏，制造出和自己一样的克隆人，再像消耗品一样用完就抛弃吗？因操控其它生物遗传基因而引起的连锁型影响，人类能否承担？
这些问题都没有正确答案，只会有不断的争议。虽然技术越来越发达，生与死的界限会变模糊，变得生命不是生命，人也不是人。这些问题需要的不是科学家们单方面的判断，而是需要从宗教、哲学和社会的角度不停思考商议。但明确的一点是，人类是与其它生物共同生存，共同组成生态系统的一部分。地球如此巨大，人类不能只把自身的健康与生存当作先解决的问题，否则定会被地球所吞噬。

引言 生命是如何开始的 1生命是什么？ 我们能够定义生命吗？ 为什么偏偏是地球？ 看待生命的观点 2生命是如何开始的？ 从自然发生学说到生源说 原始汤中发生的化学进化 生活在深海热液喷口的生命体 3生命运转的原理是什么？ 复制者出现的宇宙意义 RNA 世界与进化的开始 自然选择原理 4细胞是如何进化的？ 细胞的诞生 初的生命体 颠覆地球环境、进行光合作用的细胞 跃升至复杂生物体，真核生物 动物与植物的出现，多细胞生物 生物的复杂性与进化 5生物多样性的爆发 寒武纪大爆发 进化的道具箱 地球环境的变化 五次大灭绝 6从生命的诞生到生命的合成 生命系统的理解与再创造 人类操纵生命的技术 人类为保存物种所做的努力