吴安本是南京一家盐水鸭店的小学徒。一九三七年，南京城破后，吴安与父亲在城中**区里的难民营里结识了在此躲藏的军人陈随民。为了更好地伪装成平民，陈随民买下了吴安这个“儿子”。这对特殊的“父子”开始相依为命，伺机出城。然而，出城困难重重…… 本书是长篇儿童历史小说三部曲《荆棘丛中的微笑系列》的第二部，该系列讲述了从抗日战争到新中国成立这段时期中国儿童的身心成长历程。部作品《小丛》获得2020年陈伯吹国际儿童文学奖年度图书（文字）奖。

那是只真正的麻鸭。 一只麻雀羽。 一只母鸭。 它的羽毛呈麻褐色，带着黑色的斑纹，油光水滑。它的身形细长，屁股翘而饱满，步子稳而快，在一群小麻鸭里特别显眼。 再过几个月，它就能长成了。 这种麻鸭，做成盐水鸭好吃了，肉细而紧，泛着嫩红色，鸭皮也细嫩，是牙黄色的，有油但不腻，切好了，放在白色粗瓷碟中，是中秋节饭桌上绝不能少的一道好菜。 吴安进鸭场的眼，就看中了它。 吴安轻手轻脚地跟在它的身后，想把它抓住，可又不想惊吓了它。 他跟着这只小麻鸭，一直跟到了水塘边。小麻鸭扑棱起翅膀，张成一个扇形，眼看就要下水。 忽地一只大手伸过来，一把抓起了它。 “你看中这只了？你这小家伙，眼力蛮好。这是只好鸭子。”说话的是吴安的师父，周记鸭子店的老板。 老板有一张阔脸，身材高大结实，每日里都如同一座小山似的盘踞在店中。 老板用他那双大手轻巧地把小麻鸭的双翅后折到一起，又摸摸它的嗉子。 他的手指粗而圆，又十分灵活，像一只小耙子似的爬梳着小麻鸭的羽毛。 周老板将小麻鸭塞进吴安怀中：“归你了，抱好！” 吴安欣喜地将小麻鸭轻轻地搂在怀里。 小麻鸭的羽毛那么软，吴安长这么大，从来没有抚摸过这么柔软的东西。 老板与鸭场的伙计装好车，吩咐鸭店的二师傅拉上车，出发回城。 那板车是改装过的，上头一个大竹罩子，满满一板车的麻鸭，被竹罩子当头罩着，从竹罩的孔里伸出细长的脖子，嘎嘎乱叫。 他们要在八点以前赶回城里，将鸭子送到鸭店后院宰杀煺毛，做成盐水鸭。这一车鸭子，不到黄昏就会卖个精光，过了下午六点，根本别想买到周记的鸭子。 近来时局不大好，南京城里走了不少人，街面也有点乱哄哄的，不然，下午四点钟左右鸭子就卖光了。 吴安抱着属于自己的那只小麻鸭紧紧地跟在老板的身后，微微扭着脑袋，把右耳往前送，努力地想听清楚。他的左耳不管用了，聋了。 三人匆匆往城里头走。 正是阴历七月，阳历的八月，已经立秋了。早晨不那么热了，但吴安还是走出一身汗来，那只麻鸭紧紧贴着他，很安静。吴安低头看它，它的头顶上有一块羽毛，绿莹莹的，这真是一只漂亮的鸭子。 这一带是近郊，都是些草屋，跟吴安家的房子很像。不过，吴安家离城要更远一点，他家是种菜的菜农，不养鸡鸭。 吴安家房子的顶也是草堆的，墙也像这样，是泥巴夯实的。房子的年岁比吴安还大，墙已颓塌了，但是父亲没有钱修，也没 那个气力，他身体不好，吐过血。 老板永远是精神头十足，走起路来一脚一脚仿佛在踏进地里去。他只穿了件背心，两只粗壮有力的胳膊裸露着，但是到了店里，他就要穿上白上衣，卷起袖子，使一柄雪亮的钢刀，张小泉的，飞快地在一个硕大的菜墩子上将做好的盐水鸭剁成小块。

楔 子/1 章 麻雀羽/5 第二章 中华门/29 第三章 难民营/53 第四章 难民们/83 第五章 雷伯先生/111 第六章 半间屋/139 尾 声 爸 爸/169 后 记/191 史料整理/195