本书为季羡林先生谈论生活的散文精选集。全书共选入季羡林先生的散文作品40余篇，既包括描述动植物的名篇《咪咪》《加德满都的狗》《神奇的丝瓜》《二月兰》等，也包括谈论读书、回忆师友的文章《我的读书经历》《回忆梁实秋先生》《我记忆中的老舍先生》等。所选文章富含生活情趣，蕴含人生哲理，勉励读者过好生活。书中配有知名插画师手绘的插画，清新淡雅的画风与文字结合，图文并茂，相得益彰。

古今中外都有一些爱书如命的人。我愿意加入这一行列。
书能给人以知识，给人以智慧，给人以快乐，给人以希望。但也能给人带来麻烦，带来灾难。在“大革文化命”的年代里，我就以收藏“封资修”“大洋古”书籍的罪名挨过批斗。1976 年地震的时候，也有人警告我，我坐拥书城，夜里万一有什么情况，书城将会封锁我的出路。
批斗于我已成过眼云烟，那种“万一”的情况也没有发生，我“死不改悔”，爱书如故，至今藏书已经发展到填满了几间房子。除自己购买以外，他人赠送的书籍越来越多。我究竟有多少书，自己也说不清楚。比较起来，大概是相当多的。搞抗震加固的一位工人师傅就曾多次对我说：“这样多的书，我过去没有见过。”学校领导对我额外照顾，我如今已经有了几间真正的书窝，那种卧室、书斋、会客室三位一体的情况，那种“初极狭，才通人”的桃花源的情况，已经成为历史陈迹了。
有的年轻人看到我的书，瞪大了吃惊的眼睛问我：“这些书你都看过吗？”我坦白承认，我只看过极少极少的一点儿。“那么，你要这么多书干吗呢？”这确实是难以回答的问题。我没有研究过藏书心理学，三言两���，我说不清楚。我相信，古今中外爱书如命者也不一定都能说清楚。即使说出原因来，恐怕也是五花八门的吧。
真正进行科学研究，我自己的书是远远不够的。也许我搞的这一行有点怪。我还没有发现全国任何图书馆能满足，哪怕是限度地满足我的需要。有的题目有时候由于缺书，进行不下去，只好让它搁浅。我抽屉里面就积压着不少这样搁浅的稿子。我有时候和朋友们开玩笑说：“搞我们这一行，要想有一个满意的图书室简直比搞四化还要难。全国国民收入翻两番的时候，我们也未必真能翻身。”这绝非耸人听闻之谈，事实正是这样。同我搞的这一行有类似困难的，全国还有不少。这都怪我们过去底子太薄，解放后虽然做了不少工作，但是一时积重难返。我现在只有寄希望于未来，发呼吁于同行。我们大家共同努力，日积月累，将来总有**会彻底改变目前情况的。古人说：“前人种树，后人乘凉。”让我们大家都来当种树人吧。
1985 年 7 月 8 日晨

一 书卷伴青灯，足迹遍山河 我和书 我的书斋 藏书与读书 在清华大学西洋文学系 对我影响的几本书 天下好事，还是读书 观天池 下瀛洲 哥廷根 别哥廷根 访绍兴鲁迅故居 二 万物皆有灵，草木亦有心 神牛 咪咪 咪咪二世 老猫 乌鸦和鸽子 加德满都的狗 二月兰 鳄鱼湖 幽径悲剧 神奇的丝瓜 从南极带来的植物 三 师友知心相伴，不虚此生 我的读书经历 我和济南——怀鞠思敏先生 回忆梁实秋先生 回忆汤用彤先生 他实现了生命的价值 我记忆中的老舍先生 我的老师董秋芳先生 晚节善终 大节不亏 站在胡适之先生墓前 痛悼克家 悼念周一良 追忆李长之 四 岁月温暖绵长，爱亦芬芳 雾 晨趣 老人 Wala 奇石馆 天赐良机 迈耶一家 西谛先生 园花寂寞红 表的喜剧 星光的海洋 自己的花是给别人看的