本书的讨论对象是古典白话小说中所谓的“无事之文”，即在整个故事的叙述框架中看似“赘余”的“闲笔”。这些“赘余”笔墨主要包括两个部分：一部分是可以认定与主干的故事情节不发生因果联系的枝节性叙事，另一部分可以笼统的概括为一些琐屑的指涉、叙述者介入对叙述造成的干预。本书以《金瓶梅》《红楼梦》等明清白话小说为例，说明中国古典小说通过是如何将多重事件与人物活动错综并置以模拟真实生活的共时性（synchronicity）与真实感、将看似松散的事件片段连缀起来整合成为一个完整的故事。本书旨在于探讨中国古典长篇小说叙事结构中一种富于韧性的整合模式。

导论 章 “无事之文”的研究思路与理论体系构建 节 宏观的叙事学研究 第二节 微观的评点学研究 第三节 “无事之文”叙事研究理论框架与思路 第二章 “无事之文”的定义与分类 节 “无事之文”的义界重定 第二节 “无事之文”的基本分类 第三节 “无事之文”的分类作用例说 第三章 “无事之文”的历史渊源 节 “无事之文”与唐前之文言小说 第二节 “无事之文”与唐五代以后的通俗小说 第四章 “无事之文”与叙事时间 节 叙事时间的概念 第二节 “无事之文”与中国古典白话小说的叙事时间 第五章 “无事之文”与情节研究 节 情节研究的现状 第二节 “无事之文”与情节类型 第六章 “无事之文”与套语研究 节 套语与主题理论概述 第二节 套语的分类与叙事功能 第七章 “无事之文”与中国叙事传统 节 文言小说与中国古典叙事传统 第二节 白话小说与中国古典叙事传统 第三节 “无事之文”与中国古典白话小说的叙事��格 第四节 “无事之文”：抒情传统与史传传统的合流 结语 参考文献