本书在以金沙遗址出土的实际文物为基本资料的基础上，结合翔实的古今典籍之史料，辅以大量精美文物图片，向读者揭示介绍了金沙古蜀文明的真实面容和文化风貌。本书叙述手法通俗易懂，却也引经据典，作者利用已有的学术成果加以自己的思考而作出独具其思想的推论，这使得本书也具有一定的思想价值。总之，本书兼具科普性与学术性，在向读者普及以金沙文明为主题的古蜀文化的同时，也在某些方面较为深入地进行了学术探讨，并结合真实的考古挖掘和馆藏文物照片。

在金沙遗址范围内，经考古发掘和清理出土的大量遗物中，发现了大量的象牙。它们层层堆积，深埋于地下，迄今保存完好，仍呈现出细腻滑润的光泽。为典型的是“梅苑”东北部发现的象牙堆积坑（在机械施工中遭到严重破坏），从断面观察象牙共分8层平行堆放，的象牙长达150厘米，经初步鉴定这些象牙属于亚洲象种。在这个象牙堆积坑内放置在一起的还有大量的玉器和铜器。在附近发掘区内还发现有大片的野猪獠牙、鹿角等。野猪獠牙经初步鉴定全系野猪的下犬齿，可能并非随意所为，而是经过专门挑选的 。这些都是非常耐人寻味的现象。据参加清理和发掘的考古工作者初步统计，目前在金沙遗址范围内出土的象牙有1000多根，可以用“数以吨计”来形容，数量之多，确实令人惊叹。从四川盆地和周边区域的考古发掘出土资料来看，1986年夏秋之际，在成都平原的腹心地带广汉三星堆也曾出土相当数量的象牙，其中一号坑出土象牙13根，二号坑出土象牙67根，一般长80～120厘米左右，经鉴定这些象牙均属于亚洲象种。二号坑同时出土的还有象牙珠120件和一些雕刻有纹饰的象牙器残片。之前在巫山大溪文化遗址墓葬中也出土有���牙（有的人骨架头
部枕着一支大象牙），并发现有象牙手镯与象牙质的种类相当丰富的装饰品等 。在其他地区类似的考古发现也很多，譬如在距今约7000年的河姆渡文化遗址就出土有十分精致的双鸟朝阳象牙雕刻，以及鸟形象牙圆雕等 。距今5500年左右的上海青浦福泉山遗址崧泽文化遗存中发现有戴在人骨手臂上的四件象牙镯 。山东大汶口文化遗址墓葬出土有雕镂精致的多件象牙雕筒、象牙琮、象牙梳等 。河南安阳殷墟也出土有较多的象牙制品，特别是妇好墓出土的三件象牙杯，雕刻有瑰丽复杂的纹饰，是少见的精美之作 。这些出土文物说明，从新石器时代到殷商时期的遗址和墓葬中出土象牙或象牙制品是一种较为常见的现象，分布范围也很广，从黄河流域中原地区到四川盆地和长江中下游东南地区都有发现。总的来说，出土实物数量还是比较少的。像金沙遗址这样一下出土数量如此庞大的象牙，在中国考古史上可谓从未有过的惊人发现，在世界考古史上也堪称罕见的奇观。商周时期栖居于金沙遗址的
古蜀族为什么会拥有如此多的象牙？它们来自何方？古代蜀人是如何获得这些象牙的？当时这些象牙究竟有什么用途？为什么又要将它们集中堆积埋藏于深坑之内？诸如此类的种种疑问，都是有待破译的未解之谜。金沙遗址实在有太多令人耳目一新的考古发现，如同那些与众不同、在文化内涵和器形风格上都给人以标新立异之感的诸多出土文物一样，这些数量惊人疑云笼罩的象牙也引起了学者们的极大兴趣，并由此产生了种种猜测和分析。探讨一下这些象牙的由来，弄清它们的用途，并进而揭示古蜀族的崇尚习俗与当时的社会生活情形，无疑是一件很有意义的事情。让我们还是从三星堆遗址出土的象牙说起吧。先说其用途，关于三星堆一号坑、二号坑出土的象牙，学者们曾做过较多的研究，大都认为应是古蜀王国的祭祀用品。例如大型青铜立人像那握成环形高度夸张的双手，有些学者就认为执掌的很可
能便是象牙，是古蜀王国大型祭祀活动中使用的祭献之物。澳大利亚学者巴纳德先生 、美国学者贝格勒先生 、四川学者段渝先生曾提出过这种看法。关于象牙的使用方式，星堆出土的玉璋图案中也透露了非常重要的信息。其画面中有悬置于左边神山内侧的粗大的弯尖状物，从形状看同出土象牙物几乎完全一样，可知刻画的应是象牙，非常形象地说明了古代蜀人有将象牙用于盛大祭祀活动的习俗。依照古文献中的有关记载，古人有很多祭祀形式，《周礼》中有“璋邸射以祀山川”的记述，此外祭山林山泽还要采用埋沉的方式。如《通典》卷四十六就有西周“以血祭祭五岳，以埋沉祭山林山泽，一岁凡四祭”之说，注文说“祭山林曰埋，川泽曰沉。各顺其性之含藏”。可知在西周时期这种祭祀山川的方式已成为一种盛行的礼仪习俗。以此参照三星堆玉璋图案中刻画的古代蜀人祭祀神山的情景，也是大致相符
的。但古蜀时代祭祀神山不仅使用玉璋，还悬置象牙，则显示出了礼仪习俗方面的一些差异，具有不同于中原的鲜明的古蜀特色。由此联系到金沙遗址发现的象牙堆积坑，仔细观察可以注意到它们很有规律地平行放置在一起，层层堆积约有8层，深埋于地下，显然是有意为之。
同坑埋藏的还有大量礼仪性玉器和铜器，说明象牙同这些器物很可能都属于祭祀用品。

目录 章 古蜀文明遗存的新发现 一、湮没的古蜀文明 / 002 二、惊人的考古发现 / 012 三、非同凡响的大遗址 / 022 第二章 雕像艺术的杰作 一、神奇的铜像 / 034 二、奇异的石人 / 049 三、崇尚与象征的化身 / 071 第三章 璀璨的金器 一、太阳神鸟的绝唱 / 080 二、金冠带图案之谜 / 098 三、金面具的联想 / 113 四、金蛙的寓意 / 124 五、灿烂的工艺之光 / 141 第四章 美玉的华章 一、来自良渚的玉琮 / 150 二、独特的玉人头像 / 166 三、异彩纷呈的玉器 / 181 第五章 古代蜀人与动物的关系 一、象牙的由来 / 208 二、石虎的含义 / 227 三、环境考古的启示 / 249 第六章 繁荣的内陆王国 一、兴旺的古蜀都邑 / 270 二、昌盛的祭祀活动 / 285 三、活跃的文化交流 / 297 四、永恒的艺术魅力 / 306 初版后记 / 310 再版后记 / 313