35亿年生命之旅，浓缩在短短的15天！ **天：一个万籁俱寂的地球，毫无生命迹象 第二天：板块移动、陨石撞击......环境剧变是生命的前提 第三天：生命的基石——蛋白质与核酸被合成 第四天：寒武纪大爆发，脊椎动物出现 第五天：生物从海洋来到陆地，有了更多食物来源，多样性由此展开 第八天：人类脱离大猿类，开始始终作为一个整体物种而存在 第十三天：人类靠狩猎摄入蛋白质和脂肪，大脑容量变大，智力产生 第十五天：进化还没停止，人类也未必是永恒的**...... 本书不仅讲述生命进化中的重大事件（自然选择、趋同演化、性别选择、利他主义等），还阐释了富有人文意味的生命哲学：生命的诞生不是为了某个��的；物种的进化没有既定的倾向性；人类的出现纯属偶然没有剧本；人类很有可能被未来生物替代......此外，《生命简史》还涵盖了未来科技**关注的三大方向：脑科学和人工智能、基因研究与太空探索，是一本完整易懂的生命通识读物。

第三天 *后共同祖先 在整个宇宙中，我们能够发现的星系越来越多，其中有许多行星处于与我们不同的恒星系统中（目前已经发现了4000 多个），而这一名单还在以越来越快的速度不断变长，很快就能到达数万个了。我们目前发现的这些行星都来自我们的星系，即银河系（银河系中，光是像太阳这样的恒星就高达3000 亿个）。对生物学家们来说，他们目前只关注银河系内的星球。在整个宇宙中，还有成千上万亿个其他星系呢！但那些星系离我们实在过于遥远，我们很难到那里去调查其中是否有生命的存在。 人类一直以来都热衷于寻找另一个地球，以便能更直接地了解我们的短暂存在是怎么来的。如果我们能在未来的5 到10 年间发现一个与我们的地球体积类似的行星，它也能从自己的恒星那里吸取到足够的光和热，从而产生液态的水和大气环境——如果我们的想法没错，这两者是产生生命的*基本条件——那么，我们就能回答人类自从拥有提问能力以来，提出的*大问题之一：我们从何而来？ 在这些星球中，有多少行星中可能会存在生命？换句话来说，为了让生命诞生，具体需要哪些条件？在另一个星球上的生命是否也会像地球上的生命一样，呈现出不同的种类，如细菌、原生生物、真菌、植物和动物？有多少星球可能会出现有智慧的生命，能够具备科技文明，甚至能够实现空间旅行？智慧生命的出现，是否只是一个概率极小的偶然意外？ 对于上述问题，可以说，每个科学家都会给出自己的答案，而这些答案千差万别。我将引用辛普森的回答作为开始（我在本书中多次引用过他的著述）。辛普森是我十分敬仰的一位科学家，他不仅智慧过人、学识渊博，而且思考逻辑非常符合常识。辛普森是经典达尔文主义的创新者之一，他的进化理论研究融合了自达尔文时代以来逐渐积累的新的古生物学知识，并同时排除了从那时以来古生物学家们提出的各种错误理念。 1964 年，那时人们对外星人和飞碟十分狂热。作为那个时代*杰出的古生物学家之一，辛普森发表了一篇论文，给许多迷信火星人或其他小绿人的大众迎头浇了一盆冷水（但时至**，依然还是有许多人相信外星文明的存在）。 辛普森抱怨道，在这些关于外星文明存在可能性的辩论中，古生物学家居然没有发言权，而我们明明是*了解目前人类已知的**一种进化——我们自己的进化历史的人。因此，他决定通过我们所说的这篇文章代表古生物学家发声。我本人也深刻认同他的观点，在这场关于天外生命存在可能性的辩论中，我们古生物学家有很多观点可以分享，我也将在本书中展开阐述。 辛普森的论文名为《论类人生物的非普遍性》，他在论文中表示，在其他星球上压根不可能会出现与人类类似的生物，因为生命体要进化到人类，就必须严格按照地球上发生过的进化顺序，在长达40 亿年的时间内，一个接一个地完全重现地球生态环境的变化，才能复制出智人这个物种（以及当代生态圈中其他物种）出现的可能性。这些环境的变化包括了大型的大陆板块移动、陨石撞击、巨型山川从海中升起、末日冰川时期剧烈的气候变化等等。 换句话说，生命的历史完全是由种种偶然性或者说是历史上的种种事故阴差阳错地造就的，造就生命的是生物所在的外部环境的影响，而非生物学本身。或者如果用戏剧来做比喻的话，那在这部生命大戏中，发挥关键作用的主角就应该是地理因素和天文因素。但事实上，生物历史的发展没有任何脚本可以参考，有的只是对于外部环境的变化随机做出的被动回应。 在《论类人生物的非普遍性》一文中，辛普森写道： 通过对化石记录的分析，我们可以很明显地看出，进化并不是沿着一条既定的路线从原虫到人类，向着一个既定的目标发展的。恰恰相反，在进化的过程中会不断衍生出各种分支，还会遭遇种种**错综复杂的情况，如果我们沿着任何一个分支的方向发展，在之后的进化分支上甚至在整个进化过程中，就会不断出现各种变数。人类的出现，只不过是许多分支中某一支的终点罢了。 不仅如此，在整个地质变化的过程中，生命的进化并非一帆风顺、畅通无阻。进化过程中没有任何可靠的事先规划可循，也没人能保证*终一定能够成功。相反，在这个过程中产生了许多失败和无数的死亡，很多无用的生命*终消逝，众多物种走向灭绝： 更有甚者，我们发现，生命的进化并不能一直一帆风顺地延展下去，衍生出越来越多的分支并开花结果，使得物种的多样性持续增加，直至*终创造出当今世界的这些生物。相反，在生命*初呈现的形式中，大部分都没有留下后代，而是直接消亡了。 在不久之后，辛普森总结道：“如果进化是上帝按照一个既定的创世方案（按照一定的方法进行创造）来规划的——虽然科学家无法证明或否定这种说法——但我们会说上帝肯定不是一个目的论者。” 综上所述，辛普森和其他新达尔文主义者都认为，在生物进化的过程中，外部环境的影响至关重要。这批科学家完全否认生机论者的拥趸提出的生物内生因素的作用（或未知的自然力量）。他们反对目的论的理由在于他们相信，自然选择机制才是生物发生变化的原因，而不是为了目的论：进化是随机的、机会主义的。如果进化的诱因全然来自外部环境，并完全是由于种种偶然因素导致的，那我们怎么能指望地球上的生命史能够在其他地方重演呢？ 在“进化是出于偶然还是必然”的讨论中，如果说辛普森代表了两种**中的一端，那么另一端的代表是谁呢？ 确实，辛普森的理论在当时就像盖棺定论，在此之后，数代生物学家都没有再发表过不同的观点，直到近几年，才有一位古生物学家敢于出来反对他的学说。这位专家就是剑桥大学教授康威·莫里斯，他的研究专长恰恰就是寒武纪爆发时期（我们之后会详细阐述）的古生物学，而当今大部分的动物和我们能找到的生物化石，主要就是发源于那个时期的。 在他的*新著作中，康威·莫里斯写道：“且不论生命的种类是浩瀚无限的，就拿其中的一小部分——哺乳动物科目来说，在这棵巨大的生命之树上有数量庞大的树枝（包括化石在内），人类不过是其中的一小支分支而已。在这棵生命树上现存的每一个物种，都是过去已灭绝的古老祖先的延伸，但进化本身绝不是笔直前进的。” 乍一看，这种说法和我们之前讨论的辛普森在半个多世纪以前提出的进化理论异曲同工，但事实上，尽管两人都同意进化不是朝着某个方向有目的性地前进，都认同生命之树的发展分支是错综复杂的，但是两位专家对于“偶然因素”在其中所扮演的角色（如环境因素、突发事件等）的看法则大相径庭。与辛普森的看法正相反，他的当代同行康威·莫里斯认为进化的整个过程都是可以预测的，而人类在我们这颗星球上诞生是进化的必然结果。继辛普森泼完冷水之后那么久，这个议题终于又重新引起了大家的兴趣。 可是，这位古生物学家怎么能在不认可目的论的前提下，走向另一个**，彻底否认偶然因素在类人物种起源中的作用呢？为何他没有站在辛普森的一边，不认同如果想在地球或其他任何星球上出现类似我们这样的生物，需要严重依赖不可预测的环境因素的变化呢？ 首先，按照古生物学家康威·莫里斯的理论，在宇宙中要找到第二个能够出现生命的地球，本身就是一件很困难的事情，因为要在一颗星球上凑齐生命出现的因素很难，其可能性微乎其微。在这点上，康威·莫里斯认同辛普森的理论，而反对一般的大众观点，即认为在银河系中就有许多其他星球上存在生命，更不用提在整个宇宙中了。这种观点的论据认为，即便生命出现的概率本身很低，但宇宙中有那么多行星，总基数是很大的，其数量是“***的”。但康威·莫里斯曾深入研究过这个问题，并在他2003 年出版的著作《生命的解答：人类在宇宙中注定孤独》中引用大量的数据分析过这一观点并提出异议。 但在接下来，康威·莫里斯认为，一旦在我们的星球上出现了生命，那么随着时间的推移，这些生命将注定会进化到类人生物的阶段（当然了，要经过一个非常漫长的历程）。假使在其他星球出现了生命——虽然康威·莫里斯本人坚决不相信会有这种事发生——如果这些外星生物前来拜访，那它们隐藏在其外表之下的内在和我们将是一样的——也就是说不管这些外星生物看上去长什么样子，其内在结构必将与人类相类似。 总而言之，我们在广阔而空旷的宇宙中十分孤独，但人类会出现却是注定的，因为智慧的出现，从一开始就隐含在生命发展的方向之中（按照康威·莫里斯的说法，智慧会从生命中“继承”）。这也是康威·莫里斯对**的费米悖论（出自恩里科·费米，诺贝尔奖得主）给出的解答：如果真的如许多专家所说，宇宙中存在许多生命的话，他们在哪里呢？（那些外星生物都躲到哪里去了？）而康威·莫里斯的答案是，压根就不存在什么“他们”，所以自然也就不会有外星生物来访地球。 我们来回忆一下辛普森的理论：“如果进化是上帝按照一个既定的创世方案（按照一定的方法进行创造）来规划的——虽然科学家无法证明或否定这种说法——但我们会说上帝肯定不是一个目的论者。”那么，如果有一位创世者，他有没有可能在不遵循目的论的前提下，通过自然进化创造他想要创造的生命呢？这难道不是一个悖论吗？ 但事实并非如此。 尽管康威·莫里斯承认，进化过程不会受到目的论的引导，但他提出了两个假设：1. 生命只在我们的星球上才有可能诞生；2. 但生命进化的结果将注定导向拥有思维能力的类人生物的诞生，这个结局的出现受到神秘力量的作用影响。这种说法和创世论相兼容。 在本书接下来的部分，我不会就康威·莫里斯提出的“神秘力量的引导”这个假设展开讨论，因为我本人和辛普森一样，认为探究玄学并非科学的责任，更何况，一言以蔽之，我并没有看出这种所谓的“神秘力量”存在的痕迹。但我确实对康威·莫里斯提出的这两个假设有兴趣，因此在本书接下来的部分中，我们还会继续谈到他。 直到本书结束，在终章部分，我们才将探讨“神秘力量”的话题，相信在与我共同完成这一整趟生命之旅、看过百家争鸣的学术观点之后，读者也将有能力给出自己的判断。

生命之树 1 前言 3 物种的进化 **天 从无主之地到万众之地 16 第二天 科研方法 37 第三天 *后共同祖先 62 第四天 合众为一 90 第五天 陆地 113 第六天 进步的标尺 137 第七天 波利尼西亚航海家的寓言 176 人类的进化 第八天 阿尔迪与露西 198 第九天 尼安德特人与我们 228 第十天 为了族群的利益 255 第十** 大辩论 274 第十二天 从昆虫到人类 293 第十三天 华莱士的错误 305 第十四天 我知故我在 321 第十五天 类人生物与进化的未来 354 终章 美妙的奇迹即将来临 372 尾注 396