常璩的一生,经历了动荡与流离,也饱尝了仕途的冷暖。他*终选择了发愤著书,将自己的才华和心血都倾注在了《华阳国志》之中。《华阳国志》这部经典之作的问世,反映了巴蜀与西南地区绚丽多彩的历史,也使常璩的生命与精神获得了升华。有了《华阳国志》这部大作,常璩的一生没有虚度,甚至可以称为不朽了。
目前学界关于《华阳国志》的撰写和常璩生平的可靠史料,主要就是《十六国春秋·蜀录》中所言“常璩,字道将,蜀成都人。少好学,著《华阳国志》十篇。序开辟以来,迄于李势,皆有条理云”,以及《晋书·载记》中的李势传与《晋书·桓温传》中的一些简略记载。学术界有关成果,则往往立足于推测。如任乃强先生关于常璩活动年表主要凭推测,认为常璩约生于晋惠帝元康元年(291年),约卒于晋穆帝升平五年(361��)。今天,我们讲述常璩的故事,关于常璩生平的史料记载确实很少,所以只能简略述之。常璩毕生的精力与作为,主要是读书与写作,而《华阳国志》为他一生画上了句号。在一定意义上也可以说,《华阳国志》表现了常璩的精神崇尚,也展示了常璩的心路历程,所以后人敬重常璩,其实都是和《华阳国志》密切联系在一起的。我们要深入了解常璩和研究常璩,都离不开对《华阳国志》的解读。
《华阳国志》是常璩倾注了巨大热情的经典之作,也是名副其实的呕心沥血之作。《华阳国志》流传问世后,因其叙述的独到与资料的珍贵,便备受学者和史家的重视。范晔撰著《后汉书》,裴松之注《三国志》,都采用了《华阳国志》中的大量史料。后来崔鸿撰著《十六国春秋》,郦道元注《水经》,刘昭注《后汉书》,也都参考了《华阳国志》中有关巴蜀和西南地区历史地理的记述。历代文人的众多著述,以及学者编撰或官修的许多大型类书,采用或收录《华阳国志》的内容就更多了。这些都说明了《华阳国志》流传之广与影响之大。
唐宋以前的书籍,主要是靠抄写来传播的。《华阳国志》的流传,*初也依靠传抄。一部书的誊抄,常常要耗费很多的人工与时间,所以流传的数量相对有限。《华阳国志》起初传播于世,数量也不多,崔鸿寻求了七年都未能找到。但《华阳国志》的内容已经有了口碑,产生了很大的影响,所以崔鸿千方百计要找来阅读。
关于《华阳国志》的卷数,文献记载并不一致。譬如《十六国春秋》说常璩“著《华阳国志》十篇”,《隋书·经籍志》说“《汉之书》十卷,常璩撰。《华阳国志》十二卷,常璩撰” ,《旧唐书·经籍志》说“《华阳国志》三卷,常璩撰。《蜀李书》九卷,常璩撰” ,《新唐书·艺文志》说“常璩《华阳国志》十三卷,又《汉之书》十卷,《蜀李书》九卷” ,此外还有《郡斋读书志·史部》说“《华阳国志》十二卷,晋常璩撰”,《直斋书录解题·杂史类》说“《华阳国志》二十卷,晋散骑常侍蜀郡常璩道将撰”等。唐宋以来的私人藏书目录或藏书志中对《华阳国志》版本的记录,亦有多种说法,也是可供了解和研究版本的参考材料。今天流传使用的《华阳国志》多是十卷或十二卷本,其他已少见。
关于《华阳国志》的性质归属,也有多种说法。明代以前根据其记载的内容,《隋书》《通志》把《华阳国志》归类为霸史,《旧唐书》《新唐书》视之为伪史,《宋史》归之为霸史与别史,也有将《华阳国志》归类为杂史的。现代学者多认为《华阳国志》是地方志,这是比较准确的说法,已经成为学界共识。