**章 桃园起兵
东汉末年的几个皇**是“宝贝”,好像成心要比一比谁*没出息,个个昏庸到了家。这些帝王完全没有了主心骨,把朝政统统让给了外戚和宦官把持着,任由他们胡作非为,自己只图个醉生梦死地活着就行了。
由于宦官与外戚相互间尔虞我诈,轮番乱政,朝廷处在一片刀光剑影之中;地方上的地主豪强与军阀趁机为非作歹,加剧了掠夺与割据;连年爆发的灾荒和疫情的蔓延,使水深火热中的百姓雪上加霜,过着朝不保夕的日子,甚至出现“死相枕藉”(成语,形容死亡的人非常多)、“民相食”的人间悲剧。
这期间,冀州巨鹿郡(今河北省巨鹿县)涌现出三兄弟,一时成了知名的人物:大哥叫张角,二哥叫张宝,三弟叫张梁。张角创立了“太平道”,组建起黄巾军,提出“致太平”的理想,他们用太平道的基本教义和理念,广泛联络和教化各地百姓,以推翻黑暗的东汉统治。十年来,太平道传遍了八个州,教徒多达几十万。
他们流传着四句话作为推翻汉朝的口号:“苍天已死,黄天当立;岁在甲子,天下大吉。”“苍天”指汉朝,“黄天”指太平道。张角三兄弟秘密约定教徒们在甲子年(公元184 年,汉灵帝第十七年)一同起义,那就是“天下大吉”的日子了。
为了镇压各地纷纷起义的黄巾军,大将军何进请汉灵帝下了一道诏书,吩咐各州郡加紧防备,不少郡县就招募起民兵来了。各地张贴榜文,招兵买马。招兵的榜文到了涿郡的涿县(今河北省涿州市;涿zhuō),人群里有个二十七八岁的青年边看边叹气。没想到背后有一个大汉瓮声瓮气地说:“大丈夫应当替朝廷出力,杀敌立功,光叹气有什么用?”
那个叹气的人是个没落的**,排起家谱来,属于宗室,是汉景帝的儿子中山靖王刘胜的子孙,叫刘备,字玄德。他从小死了父亲,跟着他母亲靠着卖鞋、编席子过日子。到了15 岁那年,他母亲叫他去求学。可是学费从哪儿来呢?好在宗族里有个叫刘元起的人是刘备的叔父,后来成了刘备的大贵人。
刘备年幼的时候,常和同村的发小们在一棵大桑树下玩耍。远远望去,这棵枝繁叶茂的大桑树,就像豪华的马车篷顶(车盖)。刘备见了就满怀信心地说:“我为天子,当乘此车盖。”意思是我当了皇帝,就要乘坐这样气派的皇帝座驾。他叔父听了,不禁感叹道:“此儿非常人也!”那时,他就预见刘备将来一定是个了不起的人物!