本书融贯沈从文童年至青年时代的生活经历，以平实而不失优美的笔触，讲述了这位传奇作家的青春故事：绝处逢生，少年从军，赴京求学，投身文学，登台授课，收获爱情。本书揭示了作家丰富的阅历对其创作的深刻启迪，鼓舞当代青少年学习其热爱生命、奋发上进的精神，积极发现美与生活的意义。

楔子 **章 希望之光 第二章 初遭劫难 第三章 上学堂 第四章 跪香 第五章 聪明野孩 第六章 良心上的折磨 第七章 美丽的凤凰 第八章 革命 第九章 砍头 第十章 新学校 第十一章 当兵吃粮 第十二章 清乡 第十四章 *初的转变 第十五章 乡下人 第十六章 滩声 第十七章 多情的“大王” 第十八章 冲破寂寞 第十九章 走出湘西 第二十章 好大一座城 第二十一章 *初的文学生涯 第二十二章 “我是郁达夫” 第二十三章 香山上的故事 第二十四章 三个人的梦 第二十五章 苦难的转折 第二十六章 孤雁哀鸣 第二十七章 **次授课 第二十八章 锲而不舍的求婚 第二十九章 大海情思 余音