本书是对钻石行业的重磅历史曝光，揭露了钻石闪耀外表之下古老而充满血、汗、竞争的另一面。它**关注钻石开采对矿工和环境的剥削，帝国、政府、私人公司通过何种手段对未切割钻石贸易的垄断，精英如何把利益建立在穷人的劳动和注定失败的梦想上。 从印度苏丹、巴西的葡萄牙人到南非的工业家，如何使用强迫劳动和政治压迫，囤积钻石以维持高价；英帝国主义通过钻石贸易垄断实现种族压迫和帝国主义怪诞幻想，扩大殖民统治；世界的钻石开采者戴比尔斯如何为钻石行业定下基调，又透过钻石参与到20世纪历史上一些黑暗的时刻。以及为人所道德谴责的“血钻”是如何诞生的。 而随着时间的推移，即使到今天，这种情况依旧毫无改变。该书表明，合成钻石生产的进步尚未能够消除世界对钻石那无法**的渴望所造成的开采。

不难想象，文章的作者威廉·克鲁克斯（William Crookes）为何如此青睐钻石从天而降的想法。相比于源自地球幽深、泥泞的地下，源于星空，更符合这一珍贵宝石所承载的光辉形象。纵观历史，人们一直在精心构建钻石的璀���形象，他们讲述那些握在巨富之手的知名大钻石的故事，挖掘西方的那些东方学家对异域秘境中钻石矿藏的幻想。这种意象在 20 世纪的广告中臻至，它们不仅将钻石与魅力关联在一起，而且将其与代表婚姻和忠贞的浪漫理想联系起来。这种现代品牌宣传令钻石比以往任何时候都更容易为消费者所接受，这也是现代钻石产量大幅增加后所需的必然举措。 有些人认为，钻石，这一众人眼中的“宝石**”的大获成功是人为推动的，是为了迎合那些企图控制钻石的人而策划的；其成功无关于也不源于这类宝石的内在品质。与那些更多彩、更独特的宝石不同，大部分钻石看起来都差不多，通常是无色的，切割后的样式也大同小异——现代的圆形明亮式（参见图 3）。然而，戴比尔斯公司虽然在 20 世纪的大部分时间里控制着钻石的生产和贸易，并向世界成功出售了巨量的这种无色小宝石，但钻石珍贵异常的观念可以追溯到古代。不过，起初人们对钻石的欣赏并不是因为它的美丽。一颗未经切割的钻石原石看起来并无特别之处，但它非常坚硬，这种坚硬的特性再加上它们在古代的稀有性，使得欧洲人和亚洲人都将钻石原石用作护身符，为佩戴者提供“神力”保护。随着基督教的传播，中世纪期间，钻石的这种象征性用途在欧洲几乎消失了，中世纪的珠宝工匠对钻石的评价远远低于其他宝石，比如红宝石和祖母绿。而有一种钻石的用途延续了下来，就是将其用于**，用钻石首饰来抵御疾病。正如 1691 年的《伦敦药典》（Pharmacopoeia Londinensis）所指出的：“钻石是所有宝石中坚硬的。从来都不能内服，只能将其作为戒指等饰物佩戴。据说它能消除恐惧、忧郁，并能令心脏变得强大。”然而在那时，与钻石作为精美装饰物的用法相比，其医**途已经微不足道了。随着切割技术不断发展，人们终发明了明亮式切割法，赋予了钻石在光线反射下令人称道的熠熠光辉；当光线穿过钻石的多个切面（即切割后的抛光表面）产生偏转时，人们将看到它闪烁的诱人光彩。事实上，消费者们开始日益相信

章 亚洲钻石：一种**商品的发现历程 公元 50—1785 年 第二章 奴隶制和垄断权：殖民地巴西的钻石 1720—1821 年 第三章 驶向工业现代化的过山车 1785—1884 年 第四章 打造一个全球帝国：戴比尔斯的世纪 1884—1990 年 第五章 冲积矿开采的持久引力 1884—2018 年 第六章 西方世界的钻石开采：崩溃的戴比尔斯帝国 21 世纪 后记：关于人权和环境的考量