《陪孩子长大的100本童书》以西方童书发展为主线，精选童书世界中，陪伴几代孩子成长，畅销不衰、备受喜爱的100本儿童读物。按出版时间编排，从童书萌芽期到21世纪，以轻松幽默的文笔，趣谈世界童书发展历程。 这里有儿童诗、睡前故事、动物绘本、魔幻故事、成长小说……无论是小宝宝还是青少年，甚至是成年读者，都能在其中发现喜爱的读物。作者更是另辟蹊径，搜集到创作趣闻、热议话题、馆藏书影等珍贵资讯，即使是对童书相当熟悉的发烧友或研究者，也可以读到一些意想不到的内容。

莫里斯·桑达克出生于纽约市布鲁克林区的一个波兰裔犹太人家庭。在他小的时候，他的大家庭会定期举办大型聚会，那时他便会为那些看起来很怪异的叔叔阿姨们绘制荒诞的人物漫画。在看到华特·迪士尼公司出品的开创性的动画电影《幻想曲》后，桑达克的艺术追求开始变得更加严肃，他下定决心要成为一名插画家。二战以后，他开始接受插画委托，并于20 世纪50 年代凭借为儿童读物创作的艺术作品获得了一系列奖项。他曾为当时的众多作家绘制过插图，他的哥哥杰克·桑达克便是其中之一。
1956年，莫里斯·桑达克创作了《肯尼的窗户》，这是他作为一名作家的处女作。此外，他还开始创作另一部作品《野马国》。在这个故事中，一个调��捣蛋的男孩被关在他的房间里接受惩罚，在房间里，他想象自己跑到了野马国。但当桑达克开始绘制草图时，他才意识到他并不擅长画马。于是他的编辑建议他将野马国改为野兽国，这样在创作时便能有更多的回旋余地。依地语中用vilde chaya表示“不听管教的儿童”，其字面意思便是“野生动物”。
桑达克大体上沿用了《野马国》原来的故事框架，同时他也开始从他战前为亲戚画的荒诞漫画中寻找新的灵感，于是便有了如今的《野兽国》。小男孩迈克斯是故事的主人公，他穿着野狼外形的服装，由于过度兴奋不服母亲管教而被关在了自己的卧室里，连晚饭都没有吃。房间开始变成丛林，迈克斯从房间里乘船驶向了野兽国所在的地方。野兽国里那些长着角和鼻子、身上毛茸茸的怪物对迈克斯身穿的狼外套十分敬畏，而和这些野生动物在一起，迈克斯可以自由尽情地玩耍。但他很想念自己的家，于是*终回到了家中。回家后他发现，母亲给他留了晚餐，还是热乎的。
起初，这本书并不被看好。图书馆员认为它默许了孩子们调皮捣蛋。但孩子们却很喜欢这本书。如今的评论家们将其视为一个插图精美的故事，讲述了一个成长中的男孩如何面对陌生而强大的情感。正如桑达克自己评论的那样，该书和他的另外两本书——《午夜厨房》（1970 年）与《在那遥远的地方》（1981 年）有一个共同的主题：“儿童该如何掌控成长中的各种情绪和感受——危险、无聊、恐惧、沮丧、嫉妒，并设法接受他们的现实生活”。

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