喧闹的巴扎、迷宫似的老城。学者和汗王们的寝陵、晨光中的艾提尕尔清真寺、经书和香料的气息、建筑内部的无限图案……喀什噶尔是丰盛的、华美的、多义的：它是一个词中的“各色砖房”、“玉石集中之地”、“初创”（“喀什噶尔”在古突厥语中的3种含义）。同时，她是本真的、深邃的、引人入胜的。她的美，是尘土中开放的玫瑰、风中摇曳的沙枣树，是褐色面纱下维于揣度的女性的禁忌与妩媚，是银髯飘飘的老者阅尽人世沧桑后脸上的从容与安详，还有孩子们稚气大眼睛中深深的蓝。

一座城市的气味
一定程度上来说，气味是打开一座城市的门。它是看不见的，不会吱呀开阖的，却是可以直接认知和直达心灵的感官之门。
读过中世纪的一部欧洲传奇，里面有这样一个细节：“东方？”一位苏格兰长者一次突然说，“东方只不过是一股气味！”
同样，我们可以将喀什噶尔描述成一股气味：一座气味之城。
喀什噶尔的气味中有香料的气味、饮食的气味、瓜果花卉的气味、尘土的气味、经书古籍的气味、伊斯兰的气味……她是一部气味大全，是气味的博览**。她的气味其实是一种与众不同的气息和气质，四处弥漫，扣人心弦，使我们的嗅觉突然觉醒，内心也恍若有悟。
一位烤肉师傅往吱吱冒油的羊肉串上撒孜然。一位主妇将切好的金黄色榀桴放入泡好的大米中，为家人做一锅香喷喷的抓饭。一位白胡子老者坐在巴扎的凉棚下，一边吃着抹了藿香酱的馕，一边喝着放了玫瑰花和沙枣花的药茶。一个小男孩津津有味地吃着农民汤饭（羊肉汤面片），汤饭上漂着一些切碎的薄荷叶，他用核桃木勺舀起，吹一吹，小心烫了自己的嘴……这是喀什噶尔现实生活中的典型场景。
喀什噶尔过去和今天的生活都离不开香料。但我们知道，香料*早是高高在上的，是用来取悦神灵的，是寺庙和祭祀仪式的用品。再后来与女性、闺房发生了关系，成为情欲的催化剂。维吾尔人却将它从空中请回到人间，请回到世俗和日常，使袅袅香烟重返它脚踏实地的根部。
……

喀什噶尔：西域天方夜谭（自序）
城池
一座城市的气味
桃花石汗时代
老城·迷宫
智者们的麻扎
手艺的黄昏
沙枣树下的美人
叶尔羌或小布哈拉
阿曼尼莎的琴弦
两则故事
绿洲
绿洲：家园
乡村巴扎
协合力村的田野调查
刀郎：火的歌喉
无花果之乡
绿洲植物志
高原
从喀什噶尔到红其拉甫
塔吉克的太阳崇拜
费尔黛维西
冰山
古墓与石塔
塔合曼，一个婚礼
四十个姑娘的后代
帕米尔组诗
见证
葱岭上的玄奘法师
马可·波罗与喀什噶尔
斯文·赫定的命名
秦尼巴克的女主人
瑞典传教团
雅林博士的收藏品
谢彬笔下