**章 浦甘解围
一
1942年的4月,在缅甸中部重镇曼德勒附近的一个村庄里,中国远征军新72师216团正在召开营以上的军官会议。身材高大的王一明团长操着他那浓重的河南口音大声说:“诸位,刚才师座电话下达给俺们团作战任务,具体任务情况让师部常江仁参谋介绍一下。”
王团长的话音一落,外表看起来比较文静的常江仁少校在桌子上摊开一张地图,为大家讲解道:“大家知道,自从日军人侵缅甸后,其33军指挥的33师团,55师团和56师团分三路从仰光向缅甸**大举进攻,推进速度非常快,英军根本抵抗不了。从泰国出发的日军第2师团、第18师团和第10师团也和我们远征军的其他部队交上火了,已经威胁到我们远征军的后勤补给线。英缅军**师在日本人侵入缅甸后,从仰光且战且退,现在被日军合围于浦甘地区。英军韦尔斯少将师长已经数次电告中国远征军司令部,请求我们派兵解围。考虑到盟军现在的处境,远征军司令部命令我师出兵解围。由于214团和215团现在担负我远征军主力的侧翼保障任务,因此这次行动由师座亲自带领你们团和师直属部队一部来完成。”
常参谋在地图上指指点点说:“浦甘地区距离我们这里有二百多公里,有公路���往那里。你们团将乘汽车出发,先在槟河北岸扫清鬼子的阻援部队,而后伺机过河接应英军突围。据情报说,英军被围部队有七千多人,而切断英军后路的日军是33师团,但具体人数现在还不清楚。师座让我今晚先到你们团来通报情况,让你们迅速制定作战方案,他明天早上就会赶到这里来的。”
王团长和几个团级指挥官看了一下地图,他们简单商议后由钱参谋长宣布道:“二营为本团先头部队,明天拂晓出发,袁团副随二营行动。团座率一营及炮连、骑兵连、警卫连及其他团直属队居中。我带三营随师座及师直部队殿后。先头部队与敌接触后,要迅速查明敌情,为主力抵达后的作战部署提供情报支援。由于这次任务是我们师人缅之后的**仗,因此大家一定要多加小心。”。
“他奶奶的,这回俺们团是中了头彩,出国后的**仗让俺们赶上了。说实话,在国内打的那几仗,俺们团不是预备队,就是给别人擦屁股。不管你们怎么看,反正老子看到胡大麻子和李瞎子那得意的样子就不舒服,好像俺新72师就他们两个团是主力。俺们出来打鬼子,都是他娘的两个肩膀扛着一个脑袋,凭什么俺们比他们矮三分。老子可跟你们说好了,这一仗你们都给老子精神一点,谁要是他娘的孬种,别怪老子不客气。”王一明是保定军校毕业的,多年行伍打仗的经历让他说话给人一种豪放的感觉。他的部下早已习惯了团长的这种说话的风格,他们纷纷表态要好好打这一仗。
新72师少将师长申达礼到达216团驻地时,先头部队二营已经出发。王一明团长简要把本团部署向师长报告,申师长表示同意。待英国在缅甸当局派出的汽车抵达后,主力也陆续向浦甘地区出发。
尽管王一明团长大了他的师长好几岁,但对于这个颇为传奇的师长,他却充满敬畏。这个申达礼20世纪20年代毕业于中国一所**的大学,和其他读书人不同的是,他选择了到美国西点军校去深造,成为了一名职业军人。回国后,从中尉参谋干起,平步青云至师座。时任国民政府财政部长的宋子文为了在这兵荒马乱的年代里加强税收缉私,增加国库的收入,经过自己妹夫蒋介石的同意,组建了经济稽查部队。申达礼西点军校毕业的学历,自然为具有深厚美国渊源的宋子文所看重,他成为了这支部队的长官。
由于宋子文财大气粗,这支部队装备精良,就是**军的那些嫡系部队看到他们的装备都眼红得不行。和其他部队不同的是,这支部队的一些中下级军官也是留过洋的,这在当时的中国军队里非常少有。即便是蒋委员长想动用这支部队,也得和自己的大舅子商量。抗战爆发后,国民政府从南京退到武汉,而后又退到重庆。为此,蒋委员长多次动员自己的大舅子,这样才如愿以偿地把这支部队收编为,国民党军新72师。
新72师成立后,申达礼用西点军校所学到的那一套,结合中国传统的训练方法来训练部队。很快,新72师就在国民党军里面小有名气。经过与日军的几次交锋后,这支部队得到了实战考验,并打了一些硬仗。虽然新72师不属于黄埔系、桂系、滇系及其他军阀派系,但在国民党军里,人们称他们是夫人系,或称为宋家军。这次远征军出征缅甸,除了他们师以外,其他部队尽是**军嫡系。尽管这样,也没有什么人敢对他们小看,因为他们的战斗力不比那些嫡系差。
二
常江仁出生于湖北武汉的一个职员家庭,从小就在一所教会学校读书,英语特别好。“七七事变”后,他已经在一所大学读了几年书。在这**危难时候,他毅然投笔从戎。凭着流利的英语,他被选送到美国弗吉利亚步兵学校进修。两年回国,立刻被安排到新72师。可能是由于师长也是从美国军校毕业的,而且他们的经历差不多,因此,把他留在师部当参谋。尽管他没有在**线战斗过,但在师部工作的经历,让他有机会知道许多上峰的事情。
常江仁坐在摇晃不停的“道奇”卡车的车厢里,心里在思考这次出兵缅甸的事情。眼下,由于日军希望速胜中国的企图破灭,中国的抗战已经进入了相持阶段。由于日本国内的资源匮乏,日本竟然在1941年底冒险发动了太平洋战争,企图夺取英美在东南亚的殖民地,获取石油、橡胶、矿产等重要资源,以维持战争的需要。
为了尽快从中国战场上腾出大量的兵力,日军发动了一系列旨在围困中国的战役。他们利用远远优于中国的陆海空军的实力,先后夺取了中国的各个出海口,企图断绝中国与外界的联系,以此逼迫蒋介石政府投降。在攻克了法国殖民地越南后,中国的**对外通道滇缅公路,就成为日军的主要进攻目标之一。这样,日军于1942年初又发动了缅甸战役。
盟军,特别是美国,为了让中国战场吸引更多的日军,以缓解自身的压力,在日军入侵东南亚后,专门成立了中国战区,统一指挥盟军行动。中国战区由蒋介石担任总司令,美国的史迪威将军担任参谋长。这次10万中国远征军进入缅甸作战,蒋介石为了保住这**的盟军援助通道,不惜把看家的精锐尽数派出,就连宋家军也不例外。
想想他们出征前,云南各族同胞欢送他们的情景,让常江仁还激动不已。不过,常江仁也隐隐约约感到,这盟军也是各有自己的小九九。本来,中国远征军在1941年底就准备开赴缅甸的,可英国方面担心中国军队进来后就不走了,这样就会威胁它们在缅甸的殖民统治。因此,它们迟迟不让中国军队进入。直到仰光陷落后,英军节节败退,这才同意中国远征军匆匆入境作战。如果中国军队早一些到缅甸驻防,**不会是现在这样的被动局面。
常江仁就这样坐在摇摇晃晃的车上,迷迷糊糊地想着。经历了几场战斗后,他已经没有了初上战场的激情和恐惧感。当然,作为职业军人,谁都愿意在战斗中建功立业。这次战斗,希望自己能够到一线去与鬼子厮杀一番。想想这些年死于日寇屠刀下的同胞,常江仁为自己现在还没有亲手杀死一个鬼子感到遗憾。
浦甘是缅甸的一个历史悠久的地方,古时候,这里曾经建立过强盛的浦甘王朝。随着汽车越来越靠近浦甘,公路两旁的难民也越来越多。看着难民们注视他们的那冷漠的眼光,让常江仁不寒而栗。他忽然想到,这缅甸被英国佬统治了好多年,这里的老百姓对英国佬可能已经深恶痛绝了。现在,中国远征军帮英国人打仗,看来很难指望这里的老百姓帮忙了。
想想在国内作战时,正是有了老百姓的支持,这样才使日本鬼子企图灭亡中国的阴谋到现在还没能得逞。如果仅凭中日军队的直接对抗,那中国军队还真不见得是日本人的对手。但是有像自己这样千千万万的中国热血青年,拿着简陋的武器和鬼子搏杀,有这种民族抗争的精神,日本人是战胜不了中国的。
三
到达前线后,申达礼获悉河北岸的小股日军已经被赶回对岸,他非常高兴。他顾不得一路上的颠簸,马上带着师团的**军官去勘察敌情和地形。特别是在这异国他乡,只有亲自掌握了这些情况后才能指挥好自己的部队。
晚上,在师长的大军用帐篷里,师团一级的**军官正在开会,研究下一步作战计划。袁团副首先介绍先头部队战斗情况:“我先头部^队下午抵达滨河北岸后,与日军在这里的小股阻援部队交火。经过激战,消灭鬼子数十人,其余的鬼子已经退到滨河南岸。从鬼子遗弃的尸体中,我们得知这是日军33师团144联队田中大队的一个中队。从我们侦查的情况看,鬼子企图利用滨河来阻击我们。”
“滨河现在的水势情况如何?能不能徒涉?”申达礼急切问道。
“由于现在是这里的旱季,河水不深,但是还不能徒涉。小鬼子退到河南岸时,是利用竹排过河的,我们可以借鉴,反正这里竹子多得很。不过,他们在过河时,被我们追上来的部队打死了不少。由于河面开阔,如果我们要强渡,恐怕伤亡会不少。诸位也通过望远镜观察了河对岸的情况,鬼子已经沿河修筑了野战工事,而我们还不清楚有多少鬼子在那里布防。”
“据盟军飞机侦查,这一带顶多只有一个33师团在这里作战,而且大部分被吸引到英军防守的区域。通过我的观察,我估计,我们正面鬼子*多不过是一个大队。以我们现在的兵力,突破河防应该是没有什么问题的。刚才英军韦尔斯少将已经给我发来好几封急电,说他们已经断粮断水,快支撑不住了。如果我们不能尽快渡河接应,一旦他们投降我们就被动了。王团长,这回是你们团唱主角,你看这一仗怎么打?”申达礼说完,把目光注视到王一明的身上。
“师座,俺是这样考虑的。我们渡河的主攻方向可以选在这里,因为这个地方纵深比较开阔。根据地图标明,这一带有英国人修建的一个油田,估计道路情况比较好,便于部队运动。当然,鬼子在这里的布防也可能比较严密。为了迷惑鬼子,可以在其他几个地方选择佯攻。”王一明在地图上用红笔圈了几个地方。
申达礼看着地图沉思了一会后说:“嗯,我看可以。不过,应该让你们的骑兵连和一部分部队从上游敌人没有布防的地方渡河,而后迂回到鬼子防线的后方去,打他个出其不意。你打算什么时候开始进攻呢?”
“兵贵神速,明天拂晓就展开攻击,这样也可以凭借夜色的掩护减少伤亡。一营在主攻方向渡河,三营担任佯攻任务。不过,他们佯攻如果得手,也可以成为突破口。二营由于今天下午已经激战了一场,就担任预备队。骑兵连和师特务营的骑兵侦察连担任迂回任务,工兵连马上就开始扎竹排。三营的佯攻在凌晨四点打响,吸引鬼子的注意力,一个小时后一营悄悄渡河。如果被鬼子发现,立刻开始强攻,集中全部的炮兵火力支援他们。他奶奶的,俺就不信一个加强团打不过小鬼子的一个大队。”王一明颇为自信。
申达礼有点不满地提醒:“王大个子,我可提醒你不要轻敌。在国内会战时,多次出现鬼子的一个大队追着我们一个师打的情况。虽然不能长敌人的志气,但日本人的装备和火力,士兵的个人素质,以及他们的武士道精神,都证明他们的战斗力非常强。而且,我们这次是渡河作战,其困难的程度会有多大,我们还不清楚。我们在具体的战斗中,一定不可以掉以轻心,要多准备应付突如其来的情况。还有,小鬼子有武士道,我们也应该有自己的民族精神来鼓舞士气。你要和你的部下说清楚,我们新72师的每个人不比小日本差,关键是看谁更顽强。我们大多数官兵的家都是在沦陷区,对鬼子的暴行早就深恶痛绝了,你要激发他们打鬼子的决心。”
“是,师座,俺回去下任务时会和他们说清楚的。这一仗俺们216团一定要打出新72师的威风来,让在缅甸的小鬼子一听到俺们新72师的名字就发抖。”王一明豪情万丈地说到。他和他的手下对师长行礼后,马上回去布置去了。
王一明来到他的一营,对一营长许天雷说:“这回老子可是把主攻的任务交给你了。你小子要是不跟老子争气,连这么个小河都过不去,那你这个营长就算是当到头了!”
“团座,如果我营渡不过这条河,不劳您制裁,我自己跳下河淹死算了!”这个许天雷可是王一明的铁杆部下了,这么多年的征战,一直在王一明的手下。
“俺可告诉你,这大话不是吹出来的。现在师座就在后面督阵,你小子可千万不要马虎!你看看还需不需要给你加一些兵,俺可以从二营预备队里抽调给你。”
许天雷有些不高兴地说:“兵多有什么用,这渡河时能够展开吗?我们营的人马够了,如果您真的关心我,可以让师团的炮兵多支援我就可以了。”
看到许天雷这么有把握的样子,王一明又和他讨论了一下具体作战方案后,满意而归。
四
凌晨,位于亚热带地区的缅甸还是有一丝凉意。隐蔽在滨河北岸草丛中的李大牛一面紧张地监视河对岸的动静,一面用手驱赶面前讨厌的蚊虫。李大牛是陕西人,原来在西北军当兵。在一次对日军的作战中受伤后,他被送到医院养伤。伤愈归队时,他原来的老部队被打散,这样,他就分到新72师来了。他知道,像他这种情况的兵在这个团里不少,因为他们师长认为这些经历了战斗考验的士兵是提高部队战斗力非常重要的因素。
现在,李大牛是216团一营二连的一个上士班长了,他手下的十来个兵来自好几个省。说实话,来到这支部队后,李大牛感到非常新鲜。首先,他们的武器装备是他原来西北军那样杂牌部队完全不**的。像他这个班,有一挺轻机枪,正副班长是配备当时俗称“花机关枪”的美国冲锋枪,其他的兵都有清一色的“中正”式步枪。和那些杂牌军的老套筒、“汉阳造”相比,这样的火力以前根本不能想像。这还不说,连里还有机炮排,配备有重机枪和60迫击炮,团里装备有82迫击炮和战防炮的炮兵连,师里有75山炮营,就连**军的那些嫡系部队当时也没有多少部队配备了这样强的火力,即便和已经交过手的鬼子相比,火力也不比他们差多少。
李大牛隐隐约约听到上游几里远的地方枪炮声响了好一阵,他知道这是三营的佯攻。“班长,郎个我们还不动手啊?”趴在李大牛身边的四川娃喜子问道。喜子现在才16岁,还没有经历过战斗,看样子有点紧张。
“你慌个啥子嘛,等鬼子的注意力转到那里去的时候,我们就渡河。对了,打仗的时候,你跟着我,枪子儿可*喜欢你这样的新兵蛋子了。”
……