岩画,是绘制、凿刻在岩崖或石块上的图画。岩画虽已成为“永不复返阶段的产物”,但岩石却仍诉说着远去了的生命。岩画作为古代先民记录在石头上的形象性史书而成为历史文化的载体,它从诞生之日起就与人们的社会生活、生产、宗教、信仰紧密地联系在了一起,积淀蕴蓄着先民们的情感、心态和观念。岩画因其全球性的广度和历史性的深度,而成为当今社会科学界广泛关注的研究课题和广大群众十分感兴趣的参观对象。它以图画的形式,多角度、全方位地展示了古代人们的政治、经济、社会生活、宗教信仰、哲学思想、审美观念以及世界观等诸多内容。
那里只要有人生活过,并有适合作画的石头,就会有密密麻麻的岩画出现。因此,岩画遍布于世界各个角落。��目前为止,欧洲、非洲、亚洲、美洲、大洋洲的70多个**、150多个地区都留存有岩画。由此可见,岩画的确是具有世界性宽度的古文化现象。世界上到底有多少岩画,暂不可知,也难以弄清。据有的学者估计,目前已被记录下来的岩画有2千万幅,我们可以有把握地说,现在世界上存留下来的岩画图像,将在5千万幅以上。这些岩画,记录了一种人类不平常的精神经历。
在中国历史上,宁夏是开发较早的地区,也是华夏文明的发祥地之一。南部彭阳县姚河村,北部灵武市水洞沟文明,再现了人类早期的发展历史。史书记载与近数十年地下的考古发掘,都一再证实了宁夏在中国历史上的特殊地位。
宁夏地方政权建置较早,战国时期已设立县治,纳入泰国版图。宁夏的地理位置所体现的特殊意义,一是六盘山、贺兰山屹立南北,成为关中北上西出的屏障;泾水、清水河南北相连,黄河穿越宁夏平原,这种自然地理的格局,显示了其承载的特殊历史时空。二是以丝绸之路为桥梁和纽带,在与西域、北方草原及其周边 的连接层面上,所产生的交融汇聚的作用。从整体空间看,南与秦汉唐政治**长安相连,北与北方大草原为邻,西北进入河西走廊,与通往中亚、西亚的丝绸之路大通道相衔接。这种特殊的地域空间,为宁夏历史发展和多元文化的积淀繁荣提供了特殊的环境,创造了独有的条件。