中国是世界上文化发达*早的**之一。它有悠久的丰富的历史。本书编写目的在于简要地介绍中国历史，从而看出中国社会发展过程的轮廓。本书分三个部分：古代的中国、近代的中国和现代的中国。整个中国历史说明，中华民族是一个有光荣革命传统和**历史遗产的民族。

**章 古代的中国
一 从远古到战国（公元前3世纪以前）
（一）考古学上的发现
近数十年来的考古发掘证明，中国领土范周内很早就有了人类。自1929年以来，在北京附近周口店地方，先后发现旧石器时代初期的猿人骨骸化石和大量的伴生生物化石以及猿人所用的石器。据专家研究，北京猿人生活的时代属于第四纪更新世，距今约50万年。1954年在山西襄汾丁村发现旧石器时代中期古人的牙齿化石和大量的石器。1934年在周口店龙骨山的山顶洞，又发现旧石器时代晚期智人遗骨的化石和大量石器及骨角器物。此外，还在广东韶关的马坝、湖北的长阳、广西的柳江以及河套地区，都发现过旧石器时代的人类化石遗物或遗迹。
新石器时代的遗迹分布很广，到现在为止，在中国各地区都有发现。这些发现包括仰韶文化、龙山文化等。仰韶文化分布在今河南、山西、陕西和甘肃等地。龙山文化主要分布在山东，中原地区也有类似的文化遗址。细石器文化主要分布在长城以北。此外，在长江以南许多地方也发现了南方系统的新石器文化。
（二）史前的传说
中国古书里，关于史前时代的传说是很丰富的。传说中***的人物，有用玉石做兵器战胜其他部落的黄帝，有发明养蚕的嫘祖，有发明制漆器的舜，有用铜做兵器战胜苗族并治理洪水的禹。传说里反映出来的中国的太古社会是没有**、没有私有财产、没有剥削的原始公社制度社会。
（三）夏（公元前21世纪至公元前17世纪）、商（公元前17世纪至公元前11世纪）
作为一个**统治机构的王朝，相传从夏朝开始。夏朝国王是禹的儿子启及其子孙。夏朝传到*后的一个国王夏桀为商汤所灭。
到了商朝，中国的历史就有了当时留下来的文字记录。这种文字，有的铸在青铜器上，有的刻在龟甲兽骨上，是一种以象形为主的文字。商朝铜器历代都有发现，晚近考古工作者在安阳进行了多次发掘，得到丰富的收获。在郑州又发现殷（商王盘庚迁都到殷，此后商又称殷）人早期的城市遗址和大量文化遗存，说明这里也是殷人的一个文化**。甲骨文字是1899年在河南安阳小屯村殷墟发现的，到现在已有大量出土。经过学者的研究，知道它是当时卜官占卜各种事情的记录，所以甲骨文字也称为卜辞。
依据这些丰富资料，我们对于商朝的文化得到一些基本的认识：
**，我们可以确定，商朝的生产技术早已进入青铜器时代。商朝铜器种类非常繁杂，以食器、酒器和兵器为*多。大的像近年发现的司母戊鼎，重1400市斤，富丽瑰玮；小的如勺、爵、铜镞，精巧可喜。这些青铜器形制的复杂、制作的精致、花纹的美丽、数量的繁多，在全世界青铜器文化中罕与伦比。
第二，商朝已确切地进入了农业时代。由卜辞看来，农业在商朝的经济中已取得支配地位。卜辞中卜年卜雨的记录很多，可见农业在生活中的重要。见于卜辞中的农作物名称，以黍为*多，其次是麦，大概黍和麦是商人*普通的食粮。蚕、桑、丝、帛等字，屡见于卜辞���可见商**已经知道用丝织品做衣裳。畜牧业到这时已退到次于农业的地位，商人所豢养的动物种类几乎和我们今天差不多。马、牛、羊、犬、豕都见于卜辞。商人已经知道用牛马拉车，当时黄河流域还有象存在，且被用来作战。这些都在考古学的发现和甲骨文的记录中得到了证实。
第三，商朝已是奴隶社会。从青铜器的发达看来，当时有从事工艺制作的奴隶和奴隶管理人，这些奴隶专门制作**的用具来供**享用。又有大批的巫祝从事于祭祀占卜，写刻卜辞，当然就有更多的人从事农业和畜牧业，提供生活资料来养活那些脱离直接生产的人们。
由此可以推知，在商朝有很多奴隶从事劳动生产。考古学的发现告诉我们，在坟墓中殉葬者的数目，有多至三四百人的，在殷墟发现殉葬的人数先后共达两干以上，足见奴隶数目之多。奴隶的主要来源是俘虏和罪人，史料证明商是一个战争频繁与刑罚残酷的**。
根据目前的资料，要确切指出商朝的疆域是不可能的，大抵北自**河北中部、南至江淮湖北、东自山东、西至陕西，都受着商的支配。在这个广大的区域内，很多部落和小国臣服于商朝。
商朝的帝王，在《史记·殷本纪》中留下了他们的名号。据《殷本纪》，商自始祖契至汤凡十三世，自汤灭夏朝起，传至末王纣，共30个王，这些国王的名字，《殷本纪》所载大致和卜辞符合。
商朝究竟延续多少年，现在还无从确知，据《左传》记载，有600年的历史。
（四）西周（公元前11世纪至公元前8世纪）、东周（公元前8世纪至公元前3世纪）
商朝的末年，周人勃兴于今陕西渭水流域。周朝在哪一年开始建立**和哪一年灭商，现在还不能确知。据一般记载西周灭商在公元前11世纪后期。《史记·十二诸侯年表》始于共和元年（公元前841年）。从此以后，中国历史才有准确的年代。
据周初的诗歌，周始祖名弃，是神女姜螈的儿子。传说弃是*早种稷的人。稷比黍容易种植，是一种更普通的食粮。发明种稷，对农业的贡献甚大，因此弃被尊为农神，号称后稷。
传说周人*初活动的地方是邰。邰在今陕西武功。据考古工作者的调查和初步发掘，周文化的遗迹确在渭水流域。岐山、丰、镐之间，周人遗物*为丰富。
周人经过几次迁徙，到太王迁居周原（今陕西岐山）才以周为国名，从此周逐渐强大起来。太王的儿子王季是西方的霸主，后来为商王文丁所杀。从卜辞看来，周曾经是商的附属国。
王季的儿子文王，征服附近小国，统一了渭水流域，将都城迁到渭水下游的丰（今陕西西安附近），势力已伸入今山西、河南。他的儿子武王，灭了商朝，建立周朝，自丰迁都镐京（西安附近）。因为建都在西方，后代的历史家称它为西周。
武王死后，商人曾发动叛乱，武王弟周公又大举东征，灭了五十多国，征服了商朝在东方的残余势力。西周的势力扩张到黄河下游，黄河流域基本上成为西周的统治地区。
周公将新征服的土地人民，分封给同姓和异姓的**，以巩固周朝的统治。文王、武王、周公的儿子们和其他同姓的人多受封为大小诸侯，封地在今陕西、河南、山东、山西、河北、湖北等省境内，其中很多是封在今河南境内。据说周公共封了71个诸侯，此外还有许多小国被西周征服，以附属国的名义遵从周王的号令并向周王纳贡赋。
西周是什么社会，中国的史学家意见分歧。有的认为是封建社会的开始，有的认为仍是奴隶社会。根据现有的考古学和文献上的资料，关于西周社会的主要状况，可以归纳为下列几个特征：
1.西周的社会生产力，比之商朝更加提高。这首先表现在农业生产的发达。由铜器铭文和《诗经》、《尚书》的记录看来，西周已经是一个农业繁盛的社会，耕种工具的进步、农作物品种的增多、农业经营规模的扩大，都超越了商朝的生产力水平。我们可以这样说，凡是西周势力到达的地方，就是优越的农业到达的地方，黄河流域的进一步开发，西周的贡献是很大的。
2.西周的社会生产关系，比之商朝确实有些改变。就铜器的铭文和《诗经》、《尚书》的记录看来，当时已经有了等级制度，这种等级制度是以土地所有制为基础而建立起来的。天子以一部分土地连同土地上的人民分赐诸侯，诸侯在自己的封国内又以一部分土地（称为采邑）连同土地上的人民分赐大夫。这样就形成了一个土地和农人所有者**。另一方面，直接耕种者没有土地，他们从土地所有者领得一小块土地，在这一小块土地上取得养活他们自己和他们家属的*低的生活资料，而以无偿劳动替天子、诸侯和大夫耕种土地。这些直接耕种者有自己的生产工具和房屋、菜园，不向土地所有者领取生活资料，但土地所有者对于他们保有人身隶属关系。
3.西周的等级制度与宗法制度是分不开的。西周的宗法制度，确立长子的继承权。在西周，**的政治地位和财产由嫡出的长子继承。已经继承父亲的政治地位和财产的长子称为宗子。周王是天下的宗子，诸侯是一国的宗子，大夫是一家的宗子。这种政治上等级不同的宗子，就是土地大小不同的各级土地所有者。
4.西周的文化，是在商文化的基础上成长起来的。关于这一点，不论从艺术的创造和文字的形体都可以看出来。《诗经》中的诗歌、《尚书》中的诰命、记事之文，比之商朝都有进步。到西周晚期长达几百字的铜器铭文，流传到现在的很多。此外，周人的天道观也比商人的精密而有系统。
西周*后的一个王叫做幽王，被犬戎杀死了。幽王的儿子平王于公元前770年迁都于洛邑。洛邑在镐京的东方，因此平王以后的周朝被称为东周。东周自公元前722年到公元前481年的一段，叫做春秋。公元前403年到公元前221年的一段，叫做战国。东周五百多年中，中国的文化又有长足的进展、光辉的成就。
……

引言
**章 古代的中国
第二章 近代的中国
第三章 现代的中国

中国历史起伏延绵，辉煌灿烂。中国是世界上保持延续文明历史*悠久的**，也被称为世界四大文明古国之一。一般的说法，中华历史上下五千年。中国天下大一统的秦朝迄今约为2200年，自夏朝算起约4000年，夏朝以前还有悠久的华夏远古历史。目前发现*早的远古人类遗址距今约200万年。