本书由罗素亲自选定的18篇文章组成。这些文章均出自罗素的主要著作,内容涉及宗教、哲学、政治、教育、中西文化比较、社会伦理、国际时事等多个学科领域。特别值得一提的是,本书收录的《中西文化的比较》和《中国人的性格》(均出自《中国问题》),对中国传统文化和国民的性格作了深刻的剖析和精辟的论述,对我们了解自己的文化和国民性有一定的参考价值。
罗素是英国数学家、逻辑学家、哲学家,也是一位蜚声国际的政论作家和社会活动家。他的文字幽默、犀利,受到各**的广泛欢迎,于1950年获诺贝尔文学奖。

神秘主义与逻辑(选自《神秘主义与逻辑》)
人类具有两种完全不同的冲动,一种冲动激励人们趋向神秘主义,另一种冲动促使人们崇尚科学。这两种冲动时合时分,由此推动了形而上学的发展。而所谓“形而上学”,实际上是人们企图运用思维的方法把宇宙想像为一个整体。有些人只通过两种冲动中的一种,取得了休谟的著述中,科学的激情占有无可动撼的统治地位,而在布莱克(Blake)的思想体系中,对于科学的强烈憎恨与**的神秘主义洞察力同存同在。然而,哲学家队伍中*伟大的人物们却感到,科学和神秘主义都是不可或缺的要素。致力于把这两种要素和谐地统一在一起构成了他们终生的奋斗目标。由于这项工作十分艰巨且不易把握,因此某些大思想家认为,这二者的结合必将使哲学成为*伟大的事业,其地位必定高于单一的科学,或单一的宗教。
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引言
自由人的崇拜(选自《神秘主义与逻辑》)
神秘主义与逻辑(选自《神秘主义与逻辑》)
论**(选自《人类为何战斗》)
论教育(选自《人类为何战斗》)
社会主义的科学与艺术(选自《自由之路》)
应该创造什么样的世界(选自《自由之路》)
论教育之目的(选自《教育与幸福生活》)
疑问与问题(选自《中国问题》)
中西文化的比较(选自《中国问题》)
中国人的性格(选自《中国问题》)
造成当前混乱状况的原因是什么?(选自《工业文明之前景》)
道德准则和社会幸福(选自《工业文明之前景》)
决定性的政治力量(选自《布尔什维克主义的实践与理论》)
触觉和视觉:地球与天体(选自《相对论入门》)
当前的趋势(选自《我们关于外在世界的知识》)
词语与意义(选自《心的分析》)
数的定义(选自《数理哲学导论》)