一九五七年。德国姑娘萨菲来到法国巴黎，应聘到长笛演奏者拉斐尔·勒帕热家里当女仆。男主人被她的特殊气质所吸引，进而迷恋上她，不久娶她为妻。**，萨菲拿丈夫的笛子去修理时，遇见了极有魅力的乐器制造人安德拉什，当即委身于他。于是，拉斐尔·勒帕热的笛子修好了，而他的婚姻却毁了；三个年轻人的生活从此发生了戏剧性的变化，人之初，经天使指点点化纯洁无邪变得荡然无存。
小说借助于一个热烈的，也是悲剧性的婚外恋故事，出色地描写了人性深处对爱的渴望，探索和反映了历史事件如何影响人们的生活和命运，描写了人们所遭受的精神创作，探讨如何从法律与道德两个不同角度来理解犯罪以及什么是高层次意义上的纯真无邪等等问题，给予读者多方面的启示。其实，我们从一开始就认识到了：这决不仅仅是一个结局惨痛的爱情故事。作者是在借这个故事展现人们内心的挣扎，战争的残酷以及人与人之间那难以解释的宿命；探讨罪与罚、爱与恨，以及那不堪承受的历史的重负。说到这里，我们就再也不能回避昆德拉的名字和他的那部《生命中不能承受之轻》。南茜·休斯顿的作品主旨和叙事策略很容易让我们想起昆德拉，她自己也并不否认这种类同，有时她就被人们称为“女昆德拉”。

畅销欧美，南茜·休斯顿 获龚古尔奖。继《挪威的森林》之后，推出的又一部精彩小说。
该作品具有昆德拉作品的深度和风格，热烈的、悲剧性的婚外恋故事，出色描写人性深处对爱的渴望，审视人类自身的缺陷、羞耻和悲哀，探讨**意义上的纯真无邪，这一切的一切，读来酣畅而又回味无穷，过目难忘。作者茜·休斯顿曾获法国和加拿大多种奖项。本书被译成多国文字，获ELLE杂志读者大奖。