本书展示中国与西方在两千年的历史里相互感觉、认识、想象，甚或误解的复杂进程。异域形象，不论是中国人看西方，抑或西方人看中国，不仅是对异域文明的真实反映，更是本土文化根据自己的传统模式进行重组，观照的产物。因此，它既能反映异域文明之特征，又能表现本土文化精神。21世纪的中西交往，无疑离不开这种历史印象的深刻影响。

前言
**编 赛里斯传说
导论
1、幸福宁静的希伯尔波利安人
2、丝绸*终将北风之外传奇中的乐土，带入西方人的眼界
3、通往赛拉与秦尼之路
4、东方乐园
第二编 契丹与蛮子
导论
1、大契丹就是古代的丝人国
2、威尼斯商人眼中的契丹与蛮子
3、鄂多立克《东游录》中表现出的对宗教与财富的关心，正是那个时代西方的中国形象的两个核心
4、曼德维尔在基督教义与骑士道视野内改造中国形象
5、契丹与蛮子，想象追不上的现实
6、无声的影响
一、不可思议的文明——马可·波罗在契丹与蛮子的见闻
1、鞑靼王国
2、大汗的功业
3、大汗的生活与大汗雄伟壮丽的家——汗八里
4、大汗的统治
5、奉使出行：游历契丹大省
6、奉使出行：西南见闻
7、奉使归来：经山东河北
8、渡过黄河进入蛮子省
9、蛮子省是东方世界众所周知的*宏伟、*了不起、*富饶的地区
10、雄伟壮丽的“天城”——杭州
11、初游福建
二、“世界上*富裕的地区“——鄂多立克游历的中国
三、大汗传奇——曼德维尔的“游记”
第三编 大中华帝国
第四编 从“泥足巨人”到“正在觉醒的龙”
后记

摆在读者面前的这个读本，展示了西方对中国，中国对西方在两千年历史上的认识与想象、理解与误解的过程。如果说异域文化是一面镜子，那么我们将在西方文献中看到华夏文明的形象，也在中国文献中看到西方文明的形象。