天空中的星星密密麻麻,数也数不清。古人发现,天上一组组恒星保持着固定的珜,镶嵌在夜空中。为了便于观察,古人用想像的线条,把天空划分成许多区域,并给它们取了相应的名称,例如我国古代所命名的“二十八宿”、“三恒”等等。而在欧洲,古代希腊的天文学家把划分出来的星空区域叫“星座”,他们把这些星座命名为大熊座、仙后座、狮子座、天蝎座、牧夫座、天琴座等,因为它们看上去像动物或人们熟悉的人或物。虽然古人划分星座的方法有科学,但这些星座的名称仍沿用至今。现在,国际上统一把整个天空划分为88个星座,许多星座采用天文学仪器或其他科学仪器的名称命名,如六分仪座、望远镜座、时钟座、雕具座、显微镜座、绘架座等。
天空中的每一个星座,都可以由其中*亮的几颗星的特殊颁布辨认出来,比如**的北斗七星所在的星座叫大熊座,它是北半球天空中较亮的星座之一。找到大熊座之后,再辨认附近的其他星座,就会显得容易了。
认识星座,对于航空、航海、测量、地质勘探等经常在野外工作的人来说,是不可缺少的知识,可以用来辨认方向。比如,位于大熊星座尾部*远处的两颗星,叫做指极星、沿着两颗指极星连线的方向,向前大约延伸5倍的距离,就可以找到北极星,这样就可以在夜间准确地辨识出北方了。
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