这本小书，小得只能容纳十几个词语，但却承载着笔者不小的期望；读者能够小中见大，从中领悟一种语言学习研究的普遍规律。为此，本书把主要笔墨用在语词生成条件的提示上，以期用背景的映衬来凸现本体的奥妙，和精微深义，说服人们在语言学习研究中努力向文化环境敞开大门。
为了还应得在一种较为轻松误悦的氛围中与读者交流，笔者力图摒充过于学术化的表述方式（当然前提是把该说谎的话说清楚）内容的分类也主要考虑到一般读者的接受习惯，本体以动作类语词、修饰类语词、名物类语词、谦敬类语词、时尚类语词、数学类语词为序排列，虽然难逃逻辑学的指责，却也无怨无悔。

总序：话说说话 易中天
前言
动作篇
关于“挂着羊头卖狗肉” “宁为玉碎”与“完壁归赵” “腰缠万贯”话“负重” 从“同轨”到“接轨” “删繁就简”别解 大言不惭的“吹”
修饰篇
“不肖子孙”与“亲子鉴定” “疯狂”思辨 于“曲直”中见是非 “歌舞升平”与“五谷丰登” “秦晋之好”的背后 “不像话”与语言美 “门”“户”之见 从曹操割发看“必须”
称名篇
“桑梓”之“困” “乡里”与“里程” “门第”观 “马路”为何尽跑车 “元”、“角”、“分” “牡丹”析名 “冠冕堂皇”的“高帽” 看“毛病” “海外”辨
谦敬篇
“拉氏”与“孔氏” “伯父”与家族之尊 解析“广平兄” “公子”溯源 侃“爷” 堂堂正正的“令堂” 官气十足的“位” 由“天府”到“府上” “孤家寡人”讨源
时尚篇
“盲流”与“流氓” “族”的凝聚力 如何“做秀” “外员”耶？“外援”耶？ 非同凡响的“特” 从“诚信至上”看“人言为信”
数字��
“再三”之辩 “九天九地”与“十全十美” “九州”与中国 “队伍”中所见古代计数习俗 从“千百”到“呼陌” “八”的解析