巴克本来是一条生活在南方的驯化狗,后被人出卖,成了拉雪橇的苦役犬。在残酷的驯服过程和你死我活的支配权争夺中,它适应了“棍棒与犬牙法则”,战败了对手,成为狗群中的领队狗。此后几经转手,巴克落到了几个毫无北方生活经验的人手里,受尽折磨,奄奄一息,幸好被约翰·桑顿收留,从此与桑顿相依为命。巴克两重的雪橇,为桑顺赢得金鱼和尊严。可是,带着野性的生存环境唤醒了巴克身上原始的兽性。桑顿惨遭不幸后,巴克咬死了几个印第安人,为主人报了仇。巴克对人类社会已无所依恋,便走向了荒野,响应了它多次职听到并无数次向往过的那种野性的呼唤。